Цветок Эридана (СИ)

И он живописал, как всё происходило - естественно, умолчав о некоторых деталях. Из рассказа следовало, что парень чуть ли не самолично руководил спасением принцессы и побеждал мятежников. Воодушевлённая его словами Ева-Мария пожелала подойти к мроаконцам. Камердинер был не в восторге от этой идеи: после выходки с дирижаблем он всячески избегал чужаков, и лишь один раз ему не повезло - в тот момент, когда он подслушивал у дверей королевской спальни и нарвался на Хазара. Он попытался увильнуть от встречи, но шут тянул принцессу вперёд, и вскоре они поравнялись с королём и его поредевшей свитой, весьма потрёпанной, но всё ещё грозной. Халдор с невозмутимым видом взирал поверх голов, и его обгоревший, грубо залатанный плащ бросал вызов нарядным костюмам гостей.

Завидев Ольдена, Тарг потянулся к топору, а Киллах да Кид сделал шаг вперёд, выплюнув сквозь зубы какое-то ругательство, но Хазар жестом остановил своих ретивых подопечных.

- Мессир Хазар, как приятно Вас встретить! - сладко пропела принцесса. - Мы узнаём всё новые и новые подробности нашего спасения. Вы оказали нам огромную услугу, и теперь мы перед Вами в неоплатном долгу!

- Я сыт по горло вашими восхвалениями, - перебил Хазар. - Ещё раз повторяю: роль спасителя не входила в мои планы.

- Что же побудило Вас вмешаться - наверное, жадность? - хихикнула демуазель.

- Стечение обстоятельств, - мужчина пристально посмотрел на Ольдена. Тот покраснел и на всякий случай отступил за девушку: конечно, в зале можно было не опасаться расправы, но кто знает, на что способны эти мстительные дикари.

- А Вы можете сделать что-нибудь просто так, из добрых побуждений? - продолжала ерничать Ева-Мария.

- Разве я похож на идиота?

- Мы не знаем, на кого Вы похожи - наверное, на папу с мамой, как все люди. Если Вы, конечно, человек, - королева была ужасно довольна собой, а гости принялись смеяться.

- Смысл прилагать усилия, не получая ничего взамен, - холодно ответил мроаконец. - Даже так называемый альтруизм ставит целью самовознаграждение.

- Ой, да Вы философ!

- Я практичен. Философы в основной своей массе бесполезные болтуны.

- Удивительно, как при таком мировоззрении Вы вообще согласились нам помочь!

- Я и не собирался - мне нужен был дирижабль.

- Очень любезный ответ, - рассердилась Ева-Мария. - Могли бы из вежливости притвориться, что Ваши мотивы более благородны!

- За благородство сейчас много не купишь.

- Вы несносны! - выпалила принцесса.

- Столы накрыты, Ваше Величество, - шепнул вертевшийся рядом слуга. Девушка кое-как смирила гнев и светским тоном осведомилась:

- Не угодно ли королю и господам из Мроака отужинать?

Мроаконцы оживились. Король нехотя кивнул, и Тарг произнёс, потирая руки:

- Vot eto uzhe kuda ni shlo! U menya razygryvaetsya zversky appetit ot perevorotov.

После пышного банкета, продолжавшегося больше двух с половиной часов, наступило время танцев, и Ева-Мария была приглашена вначале главнокомандующим, затем мэром, потом прокурором а когда он попытался заговорить с ней о каких-то договорах, королева упорхнула от Юарта в объятия четвёртого кавалера. В перерыве между танцами королева случайно столкнулась с мроаконцами, которые направлялись к выходу.

- Вы уже покидаете нас, мессир? Не слишком ли рано? - удивилась королева, помахивая золотым веером в такт ресницам.

- Дела, - не останавливаясь бросил Хазар.

- Но, право же, - девушка имела наглость удержать короля за рукав. - Какие могут быть дела во время праздничного ужина?

- Похороны, - резко ответил король.

Принцесса смутилась: ей и в голову не приходило, что некоторым сейчас не до веселья.

- Примите наши искренние соболезнования, мессир Хазар. Если кто-то пострадал, мы немедленно пришлём к вам господина Лонгория. Ольден, окажите любезность, - королева повернулась к камердинеру, начисто забыв, что сейчас он такой же гость, как и все. Юноша бросился исполнять поручение, провожаемый недобрыми взглядами эдлеров.

К ним приблизился слуга с подносом, на котором стояли маленькие хрустальные вазочки, и почтительно поклонился.

- Ваше Величество, королевский пломбир `a la cr`eme.

- Ах! Мороженое! - произнесла Ева-Мария, уловив в воздухе аромат ванили и отпуская руку короля.

Хазар отказался от десерта, и она не удержалась, чтоб не съязвить:

- Вы, кажется, ещё холодней, чем лакомство, которое Вам предлагают!

- Или навязывают.

- Не бойтесь, оно не отравлено! А кусочки золота можно унести с собой, - насмешливо сказала девушка.

- С меня хватит вашего "остроумия", - Хазар повернулся, чтоб уйти: принцесса действовала ему на нервы.

- Мы требуем, чтоб Вы остались! - Ева-Мария капризно топнула каблучком и повернулась так резко, что разносчик десерта не успел отскочить в сторону, и весь поднос опрокинулся на Хазара. Зал ахнул.

- Простите, - залепетал слуга, приседая от страха: каждая порция на этом подносе стоила тысячу золотых. - Я так неловок, пожалуйста, Ваше Величество, простите.

- Король обделался мороженым! - крикнул шут и на радостях сделал колесо.