Цветок Эридана (СИ)

Вслед за этим ей приснился мужчина, неподвижно сидевший на троне. От него исходил запах моря, кожи, калёного железа и страдания. Она подошла ближе, чтоб коснуться его лица: оно было незнакомым и холодным, как лёд. Пальцы девушки скользнули вниз и утонули в липкой влажной ране, из которой торчало древко копья, а чей-то голос глумливо спросил, не желает ли она занять место короля Хазара.

- Нет! - крикнула королева и проснулась.

Служанки бегали на цыпочках, пока она лежала в горячей ванне; потом принцесса долго капризничала в выборе наряда, четыре раза оделась и разделась, пока, наконец, не облачилась в бледно-голубое шёлковое платье с кружевами и золотыми розами. После многочасовых приготовлений Ева-Мария появилась в будуаре, где ждали фрейлины, а сопровождавшая её статс-дама строго оглядела девушек.

- Что случилось с мисс Саем? Почему она отсутствует?

- Наверное, её не смогли разбудить, - оттопырив губки, предположила принцесса.

- Миледи плохо себя чувствует, Ваше Величество, - с испугом ответила Клерия Исона.

- Миледи приносит свои извинения, Ваше Величество, - добавила Стелла.

- Что-то она стала слишком часто болеть! - капризным тоном заметила королева. - Передайте мисс Саем, чтобы к обеду выздоровела!

- Да, Ваше Величество, - поклонились фрейлины.

- А где госпожа Инсара? - Ева-Мария требовательно пощёлкала веером, не слыша привычного пиления гофмейстерины. - Её тоже сковал недуг?

Девушки молча потупились, не зная, что ответить.

- Впрочем, без её ворчания гораздо спокойней. Мари, готов ли завтрак?

- Завтрак подан, Ваше Величество, - сказала статс-дама.

Принцесса направилась в столовый зал, но проходя мимо комнаты охраны, остановилась и прислушалась. В пустом, почти лишённом мебели помещении за единственным столом сидели двое мужчин и, негромко беседуя, играли в шашки. Один из игроков был мроаконцем, другой - начальником королевской охраны. Ева-Мария испытала смутное недовольство - она привыкла каждое утро встречать Волка у порога своей спальни, а сегодня верного сторожевого пса не было на месте.

- Семнадцать лет - долгий срок, - доносился голос капитана. - Тогда я был ещё мальчишкой. Значит, ты старше своего короля?

- Не сильно, - эдлер усмехнулся и срубил дамкой три фигуры подряд. - Молодые редко слушают стариков. Чтобы сладить с хередером, нужны не уговоры, а кулак. Это сейчас он остепенился, а в молодости куролесил так, что будь здоров.

- Хазар? - недоверчиво переспросил Антоний Волк.

- Он самый. А ты как попал в королевскую охрану?

- После одной смешной истории. Было это на первом году моей службы…

Принцесса громко фыркнула. Мужчина поднял глаза и вскочил, отдавая честь. Шашки рассыпались по столу, а его собеседник с любопытством оглянулся.

- Ах, какая интересная беседа! Между прочим, Вы находитесь при исполнении и должны охранять наш покой, вместо того чтоб рассказывать свои глупые истории! - заявила Ева-Мария.

- Ваше Величество, я временно отстранён. По приказу лорда Фина дворцовой стражей командует капитан Леман.

- Очень странно, что господин Фин отдаёт такие приказы. Вы присягали на верность нам, а не канцлер-стражу, - полным недовольства голосом ответила она.

- Советник поступил здраво, заменив меня: какая польза от калеки? - Волк с несчастным видом опёрся о стол. Под плащом у него белели многочисленные повязки, лицо было разбито и местами зашито: похоже, ему крепко досталось во время переворота.

- Ах, какие глупости! Если Вы больны, ступайте в лазарет!

- Мне и тут неплохо, - стоявший у окна костыль, до которого Волк тщетно пытался дотянуться, упал на пол, смутив капитана.

- Ещё бы! Хорошо устроились: сидите себе, ничего не делаете, пьёте чай в рабочее время, даже успели завести дружбу с представителем Мроака! - колко сказала девушка.

- Ваше Величество, это эдлер Колз.

- Какая разница! Да хоть сам господь бог! - Ева-Мария капризно сжала губки.

- Что-то я засиделся, - вмешался мроаконец, поднимаясь со стула. - Пора возвращаться к своим.

Королева быстро повернулась в его сторону.

- Вы тот самый тип, что разгуливали по саду! Отвечайте, что Вы там делали?

- Ждал поцелуя фортуны, но она передумала, - Колз смотрел на неё и чуть заметно улыбался.

Ева-Мария внезапно покраснела и решила изменить тему.

- Как поживает мессир Хазар? Хорошо ли он спал этой ночью?

- Сегодня ночью, синьора, никто из нас не спал.

- Неужели король так сильно переживает из-за разбитого десерта? - королева всем своим видом выразила невинность.

- Да это мелочи, принцесса.

- Значит, у него нет оснований сердиться на нас, - девушка хихикнула и раскрыла веер.

Эдлер пожал плечами, и она продолжала:

- Вы упомянули, что у короля было бурное прошлое. И что же он натворил?

- Спросите у халдора, если интересно, - сдержанно ответил Колз.

Принцесса надулась.

- Ещё чего! Нас точно неправильно поймут. Давайте лучше прогуляемся по саду, - она взяла Колза под руку и велела отменить завтрак.

- Ваше Величество, придворные уже собрались и ожидают Вашего появления, - залепетала статс-дама.