Цветок Эридана (СИ)

- По дороге домой я могу сделать маленький крюк и навестить друзей-островитян - эх, чего не стерпишь ради прекрасных глаз кузины! Вот если бы она была полюбезней со мной, - томно вздохнув, он пересел за письменный стол и обмакнул перо в чернила. - "Дорогой мессир, я отдана на растерзание тирану, но в моём сердце всё ещё теплится надежда быть спасённой от той жестокой участи, что уготована мне роком."

- Какой слог, какой стиль! Не Вы ли пишете под псевдонимом Мадам де Сталь? - съязвила Ева-Мария.

- Если бы я писал романы для девиц, в них не было бы ничего похожего на назидания "Как сохранить целомудрие в наш развращённый век" или "О кротости и смирении перед родителями". Итак, не отвлекаемся, сестричка. "Один из моих друзей, юноша чрезвычайно благородный, наделённый недюжинными талантами, умный, добрый, скромный и красивый, которому Вы можете доверять без колебаний, согласился передать Вам это письмо, дабы Вы, узрев всю глубину моего отчаяния и бессилия перед ударами судьбы, прониклись чувством сострадания и справедливости и помешали советнику обвенчать меня с Лоритом. Придите ко мне, спасите меня, о мой возлюбленный король!"

- Что это за чушь? - вспыхнула принцесса, соскочив с кровати.

- А что? Это же так трогательно!

- Ничего подобного!

- Что Вам опять не нравится, моя милая сестра?

- Слишком длинно, выспренно и глупо!

- Ну ладно, сократим до: "Хазар зпт срочно лети спасай целую Ева".

- Довольно! Мы уходим! Толку от Вас никакого, одни потуги на остроумие, - сердито воскликнула девушка.

- Да ладно, я же пошутил, - Ральф принял оскорблённый вид. - Сейчас всё оформим в лучших традициях эриданского двора.

- Не тужьтесь, мы сами напишем!

- Нет, - принц решительно отстранил её рукой. - Прости, сестрёнка, я не намерен доверять свою судьбу твоим каракулям. Иди приляг, пока я сочиняю текст.

- Судьбу! Скажете тоже! Вы-то здесь при чём? - фыркнула Ева-Мария.

- Детка, не забывай, что я подвергаю себя опасности, во-первых, быть пойманным ревнивым советником, а во-вторых, быть убитым крайне негостеприимными варварами.

- Вас никто не принуждал, Вы сами вызвались доставить письмо! - с кислой миной напомнила принцесса.

- Да, но неплохо бы получить небольшую компенсацию - хотя бы крошечный поцелуйчик, в знак благодарности за эту маленькую услугу, - принц потянулся губами к её щеке, тут же схлопотал пощёчину и обиженно вернулся к столу. - Отлично, кузина, я передам королю Мроака Ваш пламенный привет.

- Отдайте ему это кольцо, иначе он не поверит Вашему кривлянью, - ответила королева, снимая с пальца подаренный Хазаром перстень.

- О, какой прелестный брильянт! Я не рискну принять на себя такую ответственность - вдруг мне суждено погибнуть в море, и эта роскошная вещица сгинет вместе со мной? Наверняка Вы и слезинки не прольёте, узнав о смерти бедного кузена, но, утратив столь милое колечко, вмиг сделаетесь самой несчастной девушкой в мире. Может, ограничиться более примитивными дарами - прядью волос, букетиком цветов? Авось и бедному кузену что-то перепадёт.

- Вы когда-нибудь перестанете нести весь этот вздор? - пробормотала королева, которую понемногу клонило в сон.

Принц принялся подзуживать и хохмить, корябая пером по бумаге, и примерно через час письмо, начинавшееся со слов "Мессир Хазар, мы вынуждены обратиться к Вам с просьбой о помощи", было готово. Ральф принялся зачитывать его королеве, но тут двери спальни распахнулись, и в комнату ввалилась целая толпа придворных и слуг.

- Какой стыд! - закричала гофмейстерина, расталкивая любопытных. - Какое возмутительное зрелище! Как Вы могли очутиться в постели с этим безнравственным типом! Позор на всю Дриаду!

Ева-Мария в смятении отодвинулась назад, а принц приобнял её за плечи.

- Эй-эй! Кыш из моей спальни! Прекрасная кузина, не слушайте каргу, поцелуйте своего милого кузена назло старой ведьме.

- Что скажут приличные люди? - негодовала Дора. - Как объяснить обществу это безобразие?!

- Да ладно, мадам, к чему эти вопли? Какие, к чёрту, объяснения? Моя кузина не так уж и невинна, - развязно произнёс Ральф, укладываясь обратно в постель.

- Гнусный мальчишка! Стража, вышвырните его вон! А Вы, Ваше Бестолковое Величество, извольте хотя бы прикрыться - на Вас же смотрит весь двор!

- Закройте дверь, госпожа Инсара, и не будет никто смотреть! - выдавила красная от смущения принцесса.

- Это не спасёт Вас! Содеянное нельзя скрыть, и всем уже известно о Вашем бесчестье!

- Мадам Инсара, ради бога, перестаньте выдумывать глупости! Нам нужно было поговорить с братом, ведь завтра он уезжает. В конце концов, мы не должны перед Вами отчитываться! - рассердилась Ева-Мария.

- Поговорить? Не пудрите мне мозги, демуазель: мне прекрасно известно, чем Вы занимались с этим мерзавцем, полагая, что Вас никто не видит! Какой позор для королевства!

- Ну и чем мы занимались, поподробней? - со смехом сказал принц и притянул девушку к себе. Гофмейстерина выкатила глаза и подступила к кровати с криком "Разврат!", но юноша, никого не стыдясь, прильнул губами к шее принцессы. Сердце Евы-Марии учащённо забилось.