Цветок Эридана (СИ)

За всю дорогу до замка никто не сказал ни слова. Дратса чему-то ухмылялась, Ева-Мария еле плелась, держась за чей-то плащ, а побитая Элия была оставлена в весёлом доме, так как толку от неё, по мнению Дратсы, не было никакого.

Как только они вернулись во дворец, королева заявила, что хочет ванну.

— Я что тебе, служанка? — проворчала женщина, но принцесса оскорблённо заявила, что Её Королевскому Величеству не пристало обслуживать саму себя и что эдлер Колз не считал зазорным надевать на неё сапожки. Дратса огрызнулась, что если верить слухам, Колз куда охотнее раздевал её и сам раздевался. Принцесса вспыхнула до корней волос и вышла в коридор.

— Эй, цыпочка, куда без меня? — Дратса соскочила с кровати, на которой намеревалась разлечься: после эпизода в таверне она боялась оставлять Еву-Марию одну.

Они добрались до правого крыла, где были расположены дворцовые бани. Пока мужчины наполняли раковину горячей водой и разжигали жаровни, Дратса обошла предбанник и порылась во всех вазах в поисках яблока покрупнее. Королева молча стояла в раздевалке с шубой в руках.

— Иди мойся, все ушли, — грубо сказала женщина.

Принцесса нащупала ручку и скрылась за дверью. Мроаконка вошла следом.

— Чёрт. Жарко тут, — небрежно заметила Дратса, когда волны тёплого воздуха растопили иней на её белых волосах. — Ну давай, раздевайся, или ты меня стесняешься?

Ева-Мария отвернулась и стала расстёгивать платье. Дело продвигалось медленно: прежде ей всегда помогала Элия. Королева была смущена, что охранница будет присутствовать при купании, но та расселась на лавке и явно не собиралась уходить.

— Сколько тряпья! Вы там на материке совсем ку-ку? Как можно всё это носить? — со смехом комментировала она.

Платье соскользнуло на пол, и девушка, перешагнув через ворох одежды, направилась к раковине.

— Зачем тебе такая фигура, детка, тебя же самцы на части разорвут, — присвистнула Дратса, глядя, как принцесса забирается в ванну. Горячая вода выплеснулась через край и тонкими ручьями текла по каменному полу. — То-то эдлеры перестали спать ночами. А почему ты моешься в рубашке?

Королева не ответила; тогда Дратса обошла ванну и схватила девушку за волосы.

— А ну, вставай! Ого, какое пузо! Думала, я ничего не узнаю?

Ева-Мария низко опустила голову, продолжая безмолвствовать.

— По-моему, здесь ползамка слепые, — с ухмылкой сказала гассер. — Когда опростаешься, цыпа? Хочу посмотреть, как это происходит. Говорят, мужики падают в обморок, когда видят роды.

— Вы не могли бы перестать? — нервно произнесла Ева-Мария.

— Боишься? — снисходительно спросила Дратса. — Хорошо, что у меня никогда не будет детей.

— Почему? — с удивлением спросила королева.

— Ты дура? С брюхом в бой не полезешь, все этено стерильны, — она расхохоталась. — Ладно, никто не узнает твой маленький секрет. За это ты будешь мне должна.

Дратса отпустила Еву-Марию и вернулась на место. С тех пор королева перестала испытывать постоянные тычки и грубости — теперь всё это доставалось Элии Кельвин.

Прошло несколько дней. В один из вечеров в комнату, где сидели пленницы, кто-то постучал. Отвыкшие от подобной вежливости девушки с удивлением подняли головы.

— Можете войти, — разрешила королева. Дверь открылась, впустив в комнату гассера Неая. Молодой человек вытянулся солдатиком и церемонно начал:

— Добрый вечер, синьоры. В столовой… Элия?!

Фрейлина отвернулась, закрыв руками изувеченное лицо.

— Elia, chto s toboy? Kto eto sdelal? — Неай шагнул вперёд, сжимая кулаки. Потом он опомнился, смущённо посмотрел на королеву и снова перевёл взгляд на невесту. Элия что-то тихо ответила. Они говорили по-мроаконски, и принцесса их не понимала.

— Судя по всему, Вы собирались пригласить нас к ужину? — демуазель поднялась со стула.

Молодой человек не ответил. Ева-Мария раздражённо дёрнула плечом и вышла из комнаты: её злило, что персоне мисс Кельвин уделяется больше внимания, чем Её Королевскому Величеству. Однако далеко уйти девушка не успела — буквально через несколько метров она налетела на Сорбуса, который, казалось, только и ждёт, когда она останется одна.

— Вас проводить, синьора?

— Боже мой! — Ева-Мария шарахнулась, как от прокажённого, и напустила на себя высокомерный вид. — Идите куда шли! Нам не хочется с Вами разговаривать.

— Где Неай? Его послали за вами.

— Занят с мисс Кельвин, — холодно ответила она.

— Ну, он всю дорогу только о ней и говорил.

Принцесса демонстративно заткнула уши и хотела пройти мимо, но мроаконец взял её за запястье.

— В этом замке будет трудно избегать встреч, принцесса.

— Тогда мы приложим все усилия, чтоб Вы его покинули!

Сорбус посмотрел на неё сверху вниз.

— А что, если халдор узнает про Вашего любовника?

— А что, если он узнает, как Вы трогали нас за волосы? — парировала Ева-Мария.

— Я просто поправил.

Королева вспыхнула от такой наглости.

— Мы ещё не учредили при дворе должность поправляльщика, так что избавьте нас от своей назойливости, — в голосе принцессы было столько отчуждения, что надежда добиться её расположения покинула эдлера. В этот момент Неай пробежал мимо них, толкнув девушку в сторону.