Цветок Эридана (СИ)

- Можешь. Спроси. Ха-ха-ха! Знаешь, я за один день потеряла сразу всё - надежду, веру, будущее - и снова осталась одна. Вокруг только волки, которые хотят моей крови. Какой смысл жить дальше?

- Зачем задавать такие вопросы? Просто живите.

- Послушай, мальчик…

- Меня зовут Тейлор.

Мункс подняла голову и сфокусировала на его лице сердитый взгляд.

- Тейлор? Да, я помню! Память никогда меня не подводит. Я многое хотела бы забыть, но я помню.

- Просто расскажите, и Вам станет легче.

- Ты совсем дурак? С какого перепугу? Ты мне кто?

- Я тот, кто станет Вашим другом, если Вы меня не оттолкнёте, - сказал он, серьёзно глядя ей в глаза.

Женщина фыркнула.

- Дружба не начинается со лжи, мальчик.

- Я не врал, - юнец вызывающе вскинул подбородок.

- Да что ты говоришь, - приложив усилие, Мункс поднялась на локте и схватила его за рубашку. После недолгой возни копейщик был склонён вниз. - Я хоть и пьяная, но не тупая. С такой речью и манерами ты никого не обманешь. Ну-ка быстро выкладывай правду! Кто ты такой?

- Сначала отпустите, - прохрипел молодой человек в тщетной попытке освободиться от её хватки.

- Говори, пока шею не сломала, - но она всё-таки разжала пальцы.

Сердитый и взъерошенный, Тейлор отсел подальше.

- Вы правы, я не слуга, - сказал он негромко, но с вызовом. - Je suis un noble piranien. Notre famille est pauvre et elle ne peut pas payer une rancon pour moi. Je ne veux pas d'ecevoir ma vieille m`ere, qu'elle se charge du fardeau de la culpabilit'e. Il vaut mieux qu'elle croit que je suis mort.8

Мункс грустно покачала головой, однако ничего не сказала. У Тейлора возникло подозрение, что она не поняла его слов, в запальчивости произнесённых на пиранийском. Тем временем опьянение делало своё дело: взгляд у неё стал мутным и далёким, пальцы рассеянно поглаживали подбородок. Бесспорно, он знавал многих благородных дам, но ни одна из них не вызывала в нём таких чувств, как эта грубая, неухоженная мроаконка.

- Теперь, рассказав всё, могу ли я наконец узнать Ваше имя?

- Разве я не представилась? - Мункс резко рассмеялась. - Забавно, весь вечер просидели рядом. Ты не мог не слышать, как в меня тычут пальцем: Мункс то, Мункс сё, поглядите на эту неудачницу и шлюху.

- Это неправда, леди, - возразил ей Тейлор. - Никто так не говорил. Я слышал лишь, что Вы прекрасны.

- Ты просто не понял, - буркнула она, пропустив любезность мимо ушей. - Там звучало что-то вроде: "Как прекрасно на ней смотрелась бы верёвка".

- Опять эта тема, - насупился он. - Могу я узнать, кто и за что Вас ненавидит?

- Я, должно быть, чертовски пьяна, раз мы говорим об этом, - Мункс отбросила с лица волосы.

- Вы кажетесь очень несчастной, но даже если Вам плохо, нужно жить вопреки всему.

- Тот, кто так говорил, сегодня умер. Ирония, да? - её голос впервые дрогнул, и пятерни Мункс яростно зарылись в кудряшки. - Тарг прав: всё это было не так уж невинно, и теперь я получаю по заслугам.

- Мне кажется, Вы не могли сделать ничего дурного.

Она не ответила. Заглянув ей в лицо, Тейлор увидел, что женщина плачет.

Идущие по коридору мужчины в длинных одеждах с любопытством поглядели на парочку.

- У этой женщины знакомое лицо. Одна из новообращённых? - спросил магистр Лаг, плотно прикрыв за собой дверь и расстёгивая гульфик.

- Да, отец. Она из группы Еснея. К сожалению, их план сорвался: ночью несколько человек были схвачены и подверглись допросу.

- Как ты думаешь, почему она здесь, а не в тюрьме?

- Коты часто оставляют мышь в живых, чтоб подольше поиграть с ней. Но это может быть и провокацией.

- По-твоему, халдору всё известно?

- Вариантов всего два: либо она рассказала им всё, либо каким-то чудом не сказала ничего.

Лаг в задумчивости покачал головой:

- Это вопрос времени. Что будет с нами, когда её язык развяжется? Она слишком много знает. Устраним её, пока Тарг не добрался до наших секретов.

- Но как? - возразил собеседник. - Похоже, её хорошо охраняют.

Некоторое время они шептались, пока снаружи не раздались пьяные вопли - кто-то молотил ногой в дверь, угрожая выбить её и обоссать всё нахрен. Магистр вышел, ответив на грязную ругань воина благочестивым напутствием. Больше в коридоре никого не было.

Мункс и Тейлор направлялись обратно в зал, когда из-за угла вывернула тройка защитников.

- Вот ты где! - обрадовался тун: он хоть и выпил, но бодро держался на ногах, не забывая оглядываться по сторонам. - Мы уходим, парень, ты с нами?

Копейщик нерешительно посмотрел на свою спутницу.

- Вы не возражаете, леди? Я должен идти. Уже довольно поздно.

- Иди, - кивнула та.

- Ежели мадам не гнушается, мы можем и проводить, - неуклюже предложил другой падаван.

- Не утруждайся, - отрезала Мункс.

Тейлор вдруг понял, что так ничего и не знает об этой женщине - кто она, откуда, чем занимается. Рабыня? Пленница? Любовница халдора? Или на самом деле преступница? Ему не хотелось верить словам туна, который утверждал, будто её привели из весёлого дома для развлечения гостей: девушки в этих заведениях были совсем другими - покорными и угодливыми, и ни одна из них не выбежала бы на арену с ножом в руке.