Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II (СИ)

Госпожа Меритамон тоже была какая-то странная, как госпожа Ка-Нейт – она тоже была слишком проста в обращении со своими слугами.

Меритамон пожала плечами.

- Ну как хочешь.

- Идемте, - обратилась она к спутницам, и женщины пошли. Меритамон и Анхесенамон улыбались; но Меритамон уже с грустью думала, что такие приключения не могут часто повторяться.

Она шла, рассеянно поглядывая по сторонам, и вдруг остановилась.

Ей показалось?

Впереди, среди других обнаженных спин купальщиков и прохожих, мелькнула земляно-смуглая спина…

- Хепри! – выкрикнула она прежде, чем поняла, что у нее вырвалось. – Хепри! – ликующе выкрикнула она имя бога снова, смеясь, видя, что ее друг остановился.

- Поди сюда! – с веселой злостью крикнула госпожа.

Хепри направился к ней, и когда он подошел, Меритамон перестала улыбаться. Ее поступок перестал походить на шалость.

- Кто этот человек, Меритамон? – спросила ее Анхесенамон.

- Поприветствуй его, - бодрясь, приказала Меритамон. – Это мой старый друг и спаситель!

И в самом деле, ведь Хепри спас ей жизнь, он спас и жизнь Анх-Осириса!

- Спаситель? – воскликнула Анхесенамон. Под ее свалявшимися после купания черными косичками на щеках появился румянец. Хепри был красив, удивительно красив. Меритамон почувствовала какую-то злость на девушку, которой он сразу понравился, злость на него и на себя.

- Да, сестра, он мой спаситель, - сказала она подруге. – Знай, что однажды этот юноша на руках вынес меня из толпы, которая грозила меня растоптать – я тогда носила моего сына… Это произошло во время похорон великого ясновидца, моего отца…

Хепри смотрел в землю.

- Не стоит говорить об этом, госпожа, - тихо сказал он.

“Эта толпа растоптала его мать”.

- Хепри, - уже без грешных мыслей, нежно, виновато сказала Меритамон, взяв его за руку. Ребенка она передала служанке. – Я должна отблагодарить тебя, ты должен стать гостем в моем доме, - произнесла госпожа.

- Да, - неожиданно горячо поддержала ее Анхесенамон. – Нехорошо, что ты молчала, - упрекнула она золовку. – Нужно поблагодарить такого человека!

Она поклонилась Хепри.

- Спасибо тебе, господин, - с большой серьезностью и пылом сказала дочь второго хему нечер.

- Я не господин, - так же серьезно ответил Хепри, глядя ей в лицо. – Я низкий человек, госпожа. Не годится тебе…

Меритамон удержала своего друга от последней попытки к бегству, перехватив его руку.

Она уже ревновала его к Анхесенамон, но могла быть спокойна на этот счет: Хепри был равнодушен к этой девушке, равнодушен ко всем женщинам, кроме одной. Он так желал и любил ее, что не мог находиться с этой чужой женой рядом, не рискуя своей и ее чистотой…

Но Меритамон хотела расспросить его о его жизни и о Тамит, только расспросить!

- Пойдем со мной, - приказала она юноше, и тот подчинился. Как мог он не повиноваться? Он пошел рядом с женщинами, а Меритамон тайком бросала на него взгляды. Хепри был одет просто, но очень опрятно; ноги были босые, как у рабочего или поселянина, но набедренная повязка очень белая на темной коже. Аменемхет никогда не был таким смуглым – но Хепри был по-своему хорош, хорош как простой, чистый и сильный человек. На плечах юноши, когда его особенно ярко осветило солнце, блеснули капли влаги; Меритамон поняла, что он тоже купался сегодня… может быть, недалеко от них…

А вдруг он видел ее?

Меритамон стало стыдно при мысли об этом, но почему-то очень приятно. Почему-то ей захотелось, чтобы именно Хепри видел, как она купается, именно он, а не муж…

Она опустила глаза и заставила себя не думать ни о чем. До чего она додумалась, бесстыдница!..

Хепри шел рядом как приговоренный. Меритамон злилась на него, и чем дальше, тем больше. Ну ничего, она еще заставит его улыбаться!

“Я бросила его мать под ноги толпе”.

Как ужасно они связаны! Как ужасно разделены! Как виноваты…

- Мы пришли, - возбужденно и радостно сказала Анхесенамон гостю. – Пойдем, господин Хепри, я непременно должна представить тебя отцу!

Она была счастлива! Смогла бы эта простодушная девушка хотя бы улыбнуться Хепри, если бы знала правду об этом спасителе?

Хепри уже приготовился ко всему – он замкнуто и очень учтиво поклонился юной хозяйке и проследовал за Анхесенамон в дом.

Я заставлю тебя улыбаться, думала Меритамон, точно вдруг помешалась. Я заставлю! Ты никуда от меня не уйдешь!

Она оглянулась на свою служанку, все еще стоявшую у калитки. То, державшая на руках Анх-Осириса, смотрела на нее укоризненно… и предостерегающе.

- Прекрати!.. – вдруг воскликнула Меритамон.

Госпожа топнула ножкой.

- Сейчас же перестань! Ты не смеешь осуждать меня, - заявила Меритамон. – Я выполняю свой долг благодарности – ты слышала, что сделал для меня этот юноша?

То молча поклонилась.

Меритамон высоко подняла голову и прошла в дом следом за Анхесенамон и Хепри. Он немного отстал от девушки, и Меритамон воспользовалась этим.

- Как твоя мать? – шепнула она.

Хепри, несомненно, ничего не знал о том, что сделала Меритамон – иначе он сразу же разлюбил бы ее…

Ответ Хепри был неожиданным и ужасным.