Цветок на скале

Сам он, лично, только заключал договоры с отцами. Встречался с девушками уже в спальне, где сразу перехватывал контроль. Они спали, не сознавая, что с ними происходит, что они теряют магию, здоровье. Разве от этого легче? Для него они были лишь телами — сосудами, куда можно было влить часть огня, что сжигал его самого. И разве искупает его то, что он не просто заплатил по договору, а отслеживает их жизнь все эти годы? Не просто дал приданое, он передал каждой из них капитал, что сделал их независимыми и состоятельными. Двое вышли замуж по своему выбору и, кажется, счастливы. Третья заведует приютом. Дети, как он слышал, любят её. Многие зовут мамой. Хорошо, что она слышит это слово, ведь своих детей ей не родить. Она сильнее всего пострадала.

Он получал от них благодарственные письма. И, кажется, даже искренние. Но не смог встретиться ни с одной из них. Ему казалось, что стыд и раскаяние убьют его на месте. За что его благодарить? Свобода, новые возможности, говорите вы? А как же здоровье, магия, которой вы лишились, кошмары, что мучали по ночам?

Он совершил преступление сам и втянул в него друга. Не просто так Лавиль легко поддался влиянию леди Ривз. Дамиан так измучился своей постыдной ролью, что достаточно было лёгкого толчка, чтобы он качнулся в нужную сторону.

За свои преступления он заслужил гораздо большее, чем жить монахом, как жил последние шесть с лишним лет. Боги ещё милостивы к нему. Они дали ему время и возможности исправлять, хоть немногое, из того, что он натворил. Счастливые лица детей, глядящих на него без страха, растущие города, спокойные люди утешали его. И пусть резало иногда сердце болью. Пусть ранили доверчивые глаза Карна и Навеля, чьих отцов казнили по его приказу. Пусть за дело, но это он лишил их семьи. Как они могут прощать и любить его?

Правда в том, что он не заслужил всего этого. Он заслужил только того, что имеет от светлейшей княгини Альтеи Гарнарской. Презрение. Она даже как на пустое место на него не смотрит. Она вообще не смотрит на него!

Глава 54

Когда леди Гарнар выскочила на поляну, видимо шла очень быстрым шагом или бежала и потому не смогла сразу остановиться, Мар подумал, что она ему, наверное, чудится, как он мечтал в Лиметте. Нет! Альтея тоже ошарашенно уставилась на него, явно не ожидая встретить тут.

— Сейчас убежит, — подумал Мар.

Она, видимо, и собиралась, но потом вдруг передумала. Обошла дерево по широкой дуге вокруг и села с противоположной стороны ствола. Магия клятвы шевельнулось, но успокоилась. Ствол борхи был толстым, а, значит, они находятся на достаточном расстоянии друг от друга.

— Добрый день, — услышал Мар и поразился. Она разговаривает с ним?

— Привет, — вот и всё, что он смог выдавить из себя, косноязычный идиот.

Она, однако, не смутилась отсутствием у него красноречия, и заговорила опять:

— Хотела сказать вам спасибо за Эни. За то, что присматриваете за ней и выручили тогда в парке… А что там, кстати, случилось?

То, что она пытается хитростью, в обход сестры выведать у него о произошедшем, почему-то немного привело его в чувство:

— Об этом спросите её саму. Могу сказать только, что ничем серьезным это ей не грозило. Хотя, — он немного поколебался, но продолжил, — должен сказать вам откровенно, что она привлекла внимание почти всех развратников двора. У неё есть всё, что влечет их: юность, красота, невинность. Не думаю, что они решатся на что-то по-настоящему серьезное, но поговорите с ней об этом, пожалуйста.

Тай негромко рассмеялась:

— Могу уверить вас, что она знает об опасностях двора и очень осторожна…

— А также тренирована, я понял это. Но что сможет самый лучший боец безоружный против, предположим, двадцати вооруженных воинов или против яда, дурманящего разум? Или против артефактов, ослабляющих магию? Она молода и может не сразу сориентироваться…

— Знаю, и рада, что вы присматриваете. Иначе наша гвардия ходила бы за ней, вызывая негодование двора. Кто с ней сейчас?

— Вернель вызвался побыть рядом и проводить её в ваши покои. Ему вы, надеюсь, доверяете?

— Полностью. Благодарю вас.

Тема для разговора была исчерпана и он с ужасом ждал, что вот сейчас она встанет и уйдет. Но она не уходила. Сидела так тихо, что он и дыхания её не слышал. Зато чувствовал другое. Тот самый аромат, что мерещился ему в выгоревшей комнате замка Наместника в Лиметте. Явственно пахло весной: зеленью, талой водой, солнцем, прогревшим землю. Жизнью, что набирает силу и вот-вот взорвётся буйством красок.

Она пахла обещанием всего самого лучшего, что только может быть. Он чувствовал этот аромат, не обонянием даже, а, будто бы, всем своим существом. Так это не мерещилось ему в Лиметте? Он действительно ощущает это? Значит Марвин прав и магия их мира просыпается? Он читал в старых книгах, что маги древности не только видели магию, как они сейчас, а ощущали её всеми органами чувств. Тогда это казалось сказкой, а сейчас он сам ощущает дивный аромат.