Цветы в зеркале

— Если вы голодны, то как раз в этих местах есть чем подкрепиться, — сказал До Цзю гун и тотчас же разыскал среди зарослей темных трав несколько травинок.

— Если вы съедите это, то не только не будете голодны, но сразу почувствуете удивительную бодрость и свежесть.

Взяв травинку, Линь Чжи-ян увидел, что она очень напоминает душистый лук с тоненьким, молодым стебельком, на котором раскрылось несколько темных цветочков.

Положив ее в рот, Линь Чжи-ян кивнул головой: — Да, очень ароматная и вкусная! Скажите, пожалуйста, Цзю гун, как она называется?

— Я слыхал, — сказал Тан Ао, — что за морем, на горе Цяошань, есть трава с темными цветами, похожая на лук, которая называется чжуюй и может утолять голод. Вероятно, это она и есть?

До Цзю гун утвердительно кивнул головой.

— Вот чудеса! — воскликнул Линь Чжи-ян. — Ведь я действительно наелся! Раз у этой травы есть такие достоинства, так надо бы найти пару даней этой травы и отнести их в джонку. Если не хватит провизии, можно будет ею утолять голод. Разве это не проще, чем способ даосов поститься{194}, о котором ты мне когда-то рассказывал, зять?

— Но этой травы здесь очень мало, — возразил До Цзю гун, — как же вы отыщете такое количество? К тому же стоит только вырвать ее из земли, как она сразу же засыхает. А чтобы утолить голод, обязательно нужен свежий стебелек, от сухой же травы не будет никакого толка.

Тут они увидели, что Тан Ао неожиданно сорвал у дороги какое-то растение, похожее на сосновые иглы изумрудного цвета; на иглах росли зернышки величиной с горчичное зерно.

— Шурин только что съел траву чжуюй, придется мне за компанию съесть эту траву, — сказал Тан Ао и съел ее, оторвав предварительно одно зернышко. Затем он положил оставшееся зернышко на ладонь, подул на него разок, и тотчас же из зернышка показалась зеленая травинка, тоже напоминавшая сосновую иглу, но длиной около одного чи; снова подул, трава выросла еще на один чи; подул в третий раз, и травка стала длиной в три чи. Тогда Тан Ао положил ее в рот и проглотил.

— Если ты так яростно будешь пожирать растения, то здесь, пожалуй, ни травинки не останется, — засмеялся Линь Чжи-ян. — А почему вдруг это зернышко превратилось в траву?

— Эта трава называется попрыгунчик, или горчичное зернышко, — ответил До Цзю гун. — Если положить зернышко на ладонь и дохнуть на него, то оно сразу же станет размером в один чи, снова подуть — вырастет еще на чи и так до трех чи. Если человек съест эту траву, то он сможет подпрыгнуть в воздухе и стоять там как на твердой земле, отсюда ее название.

— Раз у нее такие достоинства, — воскликнул Линь Чжи-ян, — тогда надо и мне поесть ее хотя бы немного; потом, когда вернусь домой, если вдруг какой-нибудь вор заберется в дом, я на него как накинусь с воздуха; чего проще? — И Линь Чжи-ян начал повсюду искать траву; искал долго, но так и не нашел ничего.

— Незачем искать, уважаемый, — сказал До Цзю гун, — если на эту траву не подуть, она не вырастет, а кто в этих горах будет дуть на нее и выращивать? То зернышко, что почтенный Тан сейчас съел, скорее всего выронила какая-нибудь птица, и так как она дышала на него, то оно и проросло, упав на землю; это редкая случайность, где ж вам отыскать. Я много лет провел за морем и все-таки сегодня впервые увидел такое зерно. И если бы наш Тан Ао не подул на него, я так бы и не узнал, что это и есть трава попрыгунчик.

— По-моему, это просто поразительно! Съешь эту траву и сможешь стоять в воздухе, — воскликнул Линь Чжи-ян. — Пожалуйста, зять, попробуй на себе: если ты действительно сможешь подняться на воздух, тогда я поверю.

— Я ведь совсем недавно съел эту траву, как же можно так скоро проверять ее действие? — отказался было Тан Ао. — А, впрочем, ладно, попробую! — согласился он и подпрыгнул на пять-шесть чжан вверх от земли, словно взлетев на крыльях.

Обе ноги Тан Ао в самом деле опирались на пустоту как на твердую землю; он стоял прямо и неподвижно.

Линь Чжи-ян восхищенно захлопал в ладоши и засмеялся:

— Вот теперь, зять, и про тебя можно сказать: «спокойно ходит по темным тучам». Значит, верно, что если съешь эту траву, то сможешь держаться в воздухе; вот забавно-то! А почему бы тебе, зятек, не пройтись? Если это удастся, так ты и впредь сможешь ходить по воздуху и твои ноги не будут касаться земли; и обувь не так истреплется!

Тан Ао послушался и решил попробовать пройтись по воздуху. Но только он поднял ногу, как сразу же упал на землю.

— Смотри-ка, вон там стоят жужубовые деревья и на них несколько больших жужубов, — сказал Линь Чжи-ян. — Раз уж ты, зять, так высоко можешь забираться, так почему бы тебе не сорвать несколько штук? Утолим жажду, и это неплохо!

Придя к деревьям, они увидели, что это были вовсе не жужубы.