Туда, где растет амарант

Энрике и Летиция ждали ее. Напряженно, недовольно, но — ждали. Что она должна сделать? И с кем ей по пути — с амбициями и тем, кто кажется чересчур правым, или с ветром свободы и тем, кто, кажется, нарушает все писаные и неписаные законы?

— А куда ты теперь? — спросила Кристина, чувствуя на замерзших в лед плечах мертвую хватку Искателя.

— За амарантом. Куда же еще?

Он смотрел прямо на нее. Врал или говорил правду?

— Ты со мной? — переспросил Венто.

Так сильно хотелось его разочаровать, что ответ пришел на язык сам по себе.

— Нет. У меня теперь свой амарант.

Венто посмотрел через ее плечо на Энрике и Летицию. Прищурился, делая вид, что ничего ему не больно от раны. Впрочем, Кристина делала то же самое — будто она и не порезала ступни осколком лампы несколько часов назад.

— Втюрилась таки, — усмехнулся Венто.

Время почему-то будто остановилось между шлюпок, «Маргари», Кала Секреты и всех этих безумных людей. Кто из них принадлежит ее миру? Венто? Энрике? Никто?.. Никто.

Кристина покачала головой. Совсем нет.

— Это преданность и ничего больше.

— Такому, как он? Он гоняется за мной — за ветром. Куда тебя приведет его парус?

— Я его изменю...

— Людей не изменить, если они не захотят сами! Ох уж эта юность, с ее желаниями невозможного!

— Но разве ты не был юным? — возразила Кристина. — Разве ты не...

— Почему — был? Я и сейчас юн, — дернул Венто краешками губ насмешливо. Мокрые пепельные космы облепили его лицо, словно измученные змеи. Не выглядело похоже на правду. — Итак... я отпускаю твоего капитана, который вновь погонится за мной, ты снова будешь рядом и снова заставишь меня это сделать, если я выиграю. Акулы океана, в который раз! Просто невозможно поверить.

— Ты ведь все еще юн, — неожиданно для себя улыбнулась Кристина. — Разве юности не свойственно верить в невозможное?

— Да, ничего, — кивнул Венто с напускной серьезностью. — Все останется, как было.

— Как было, — согласилась Кристина.

И он отпустил ее плечи, подталкивая к Энрике и Летиции. Почему-то сразу потянуло на дно. Венто отвернулся, принял руку Правого (или Левого?..) и с трудом выбрался в шлюпку. Кристина держалась на плаву и не двигалась. Ни туда, ни сюда.

— Кри! — нетерпеливо крикнула Летиция.

Что она сделала?.. Выбрала амбиции и правила — то, против чего всегда восставала. Отказалась от свободы и ветра — того, что всегда ее влекло.

Мама Карла... Папа Мигель... Откуда этот вечный конфликт, почему мир не может жить так, как вы? Рука об руку, что бы там ни было?

Почему мы выбираем то, что нас никогда не сделает счастливыми? Откуда это странное упрямство, стремление обмануть самих себя? А вдруг... мы на самом деле и не знаем, что есть правда, что есть счастье и думаем, что знаем, но это только мы так думаем, а на самом деле ничегошеньки нам и не известно?

Кри опомнилась, когда ее крепко схватили за запястье. Вздрогнула — это был Энрике. Он молча потянул ее к берегу. Не лицо, а лед. Что это было — когда он схватился с Венто?.. Истинное лицо или она ошиблась?

Сейчас Кристина не знала ничего. И больше всего жалела о том, что была обязана сделать выбор. Вслепую.

Летиция и Энрике отлично поладили. Никакой душевности, конечно, зато полное взаимопонимание. Деловая хватка и общие амбиции. Чего еще нужно людям. Людям Горизонтали. Им ничего больше не нужно. Это идеально. Никакой внутренний мир тут не имеет значения. Потому что они живут во внешнем. А он один и тот же.

Кристину не трогали. За что она даже, пожалуй, была признательна. Ее устроили на камне у берега, запретив даже становиться на ноги. Размотать бинты, облепленные водорослями и песком, чтоб посмотреть, что теперь под ними, смелости не хватало.

А Летиция и Энрике складывали костер. Энрике встал на колени и осторожно раздувал искру под плавником. Интересно, как они ее высекли... Лица обоих тоже словно высечены из камня. И никакой ветер им не помеха. Чтобы иметь вот такое лицо.

Искра дрожала и противилась. Но в конце концов вспыхнула.

Летиция разложила на песке документы, ради которых все это и заварилось. Проездные документы. Сможет ли «Маргари» доплыть до амаранта без них?.. Если она правда плывет за амарантом, конечно.

Они шли до самого заката по прибрежной полосе. Опасаясь ли преследования или еще почему?

Кристина не спрашивала и старалась даже не дышать, сидя на спине Энрике. Которому все было нипочем.

А эти оба знали с самого начала, что, куда и зачем.

Последние лучи заката лениво умирали на волнах.

— «Отважный» вернулся на верфь, как думаешь? — спросила Летиция, нарушая молчание.

Энрике поднялся от костра, отряхивая ладони и колени. Такой... свободный, сам того не понимающий. Собирающийся вернуться к прежней жизни. И погоне за Ветром.

— Завтра узнаем, — кивнул Энрике.

— Как?

— До рыбацкой деревни недалеко. На рассвете возьмем лодку, пересечем залив...

— И снова за Искателем? — спросила Лети.

— И снова за Искателем, — мрачно кивнул Энрике, глядя в сторону Кри отрешенно. — Пора с этим шутом покончить.

Кристина вздохнула. Как Венто и сказал — все останется, как было.