Туда, где растет амарант

Может быть, спасение можно найти в необитаемых портах? Или хотя бы покой. Покой от этого сумасшедшего водоворота событий и обязанности принимать решения. Если жизнь такая, если каждую новую песчинку пляжа нужно покорять такой ценой...

— Кри, — позвал Энрике.

Уже стемнело. Костер играл языками огня, подбрасывая их к небу по очереди. И морской соленый воздух, этот треск, этот шелест спокойного, как полдень, прибоя, эти двое у костра, такие настоящие, знающие, что делать... И она. Потерянная. Не отсюда.

— Иди есть, — позвала Летиция. Даже не металлическим голосом.

— Есть? — эхом откликнулась Кристина.

— Жареные мидии, — пояснил Энрике.

В ноздри забрался запах маминой паэльи. И захотелось плакать. Потому что на Холме Святой Марии жизнь выглядела иначе.

— Вы... зачем заботитесь обо мне? — всхлипнула невольно Кристина.

— Ты ранен, — пожала плечами Летиция красноречиво. Потому что в ее глазах можно было прочесть, что она бы сама этого делать и не стала.

— Потому что больше некому, — внезапно усмехнулся Энрике и поднялся с песка, чтобы подойти. Выловил несколько мидий из какого-то осколка черепашьего панциря, на котором они и готовили... Положил на половину морской раковины и поднес Кристине. — Поешь.

Кристина дрожащей рукой взяла раковину. Когда они успели все это?..

— Как твои ноги? — присел Энрике рядом и критически осмотрел бинты. — Нужно промыть и перевязать.

Кристина отдернула ногу.

— Сиди смирно, — приказал Энрике. — Что за юнга — дитя неразумное. Тебе совсем твои ноги не нужны?

— Нужны, — пробормотала Кристина.

Нужны, конечно.

Ей. Не ему.

— Я... сам, — попыталась Кристина еще раз брыкнуться. Но только лишь мидии полетели в песок.

Энрике посмотрел на нее с упреком.

— Зачем разбрасываешься едой?

Кристина смутилась и покраснела.

— Я... не специально.

Летиция не выдержала.

— Энрике, дай я, — подошла и она к Кристине, отбирая бинт из его руки. В ответ на его взгляд очаровательно улыбнулась: — Я же женщина, нам это от природы дано.

Энрике пожал плечами и встал.

— Позаботься о нем как следует.

И вернулся к огню, подбросил полено. И уставился в самое сердце костра с самым серьезным видом.

Летиция больно дернула бинт.

— Не дергайся, — приказала она Кри совершенно нелюбезно. — Не думай, что, раз он с тобой носится, у тебя появился шанс.

— Какой шанс? — не поняла Кристина.

Летиция посмотрела ей прямо в глаза. Своим лицом, высеченным из камня. И все стало понятно.

— Я даже... не думала! — возмущенно воскликнула Кри.

Энрике привлек ее возглас и он отвлекся от созерцания огня, словно проверяя, все ли в порядке.

— Я в смысле... — поспешно понизила Кристина голос, — я ничего не думала...

— Я вижу, как ты на него смотришь, — зашипела Летиция.

— Да ты что... — возразила Кристина в отчаянии, — я не... смотрю... У тебя все преимущества, это и Буррито бы признал... Буррито... — По ее щеке неожиданно поползла щекотная слеза.

— Буррито, — повела Летиция бровями и сдернула остатки бинта. Кристина вскрикнула — не ожидала, что он так прилип к несчастной ступне. — Силы небесные! Кри! И ты вот так сидишь?!.

Кристина пожала плечами. Какое это имеет значение?..

— Энрике! — позвала Летиция громко. — Ей... ему нужен врач, я полагаю! Так и гангрена начаться может...

Энрике подпрыгнул на месте.

— И я буду без ног, — засмеялась Кри. — Но пирату нужна хотя бы одна, правда?

— Перестань, юнга, — ударил ее по плечу Энрике. — Не смешно!

— А что остается, как не смеяться?..

Энрике не ответил, только неодобрительно нахмурил брови, присел рядом с перепуганной Летицией и бесцеремонно схватил Кристинину ступню. Рассмотрел.

— Ничего непоправимого, — сообщил он Летиции. — Остался кусок стекла, вот и воспаление. Нож при тебе?

Летиция кивнула.

— Постойте, какой нож?! — заметалась Кри.

— Накали его на огне.

Капитан держал ее крепко, а теперь и вовсе сгреб в охапку и поднес к огню.

— Быть пиратом тебе рано, юнга. Еще не дослужился.

— Но вы же не станете...

— Станем, станем. Все, чтобы спасти твою молодость и ногу, — усмехнулся Энрике. — Лети, придержи его за плечи. — Будет больно, но ты же мужчина.

Кристина почувствовала, как насмешливо дрогнули ладони Летиции на ее плечах, и сцепила зубы. Она не закричит. Что бы не думала эта «ее сиятельство», таскающая в складках платья нож.

На рассвете в рыбацкой лодке даже удалось заснуть. Они возвращались в Гибралтар, и Кристина не имела ни малейшего понятия, что случится дальше.

Энрике хотел вернуться на «Отважный». В открытую никто не выступит против него. После его похищения пиратами прямо из тюрьмы и сцены с пушкой, да еще и с документами — ему ничто не мешает вернуть свои права, а то и получить повышение.

Энрике и Летиция планировали отправляться за Искателем Ветра. Это стало вопросом чести.

Кристину Энрике собирался брать с собой. В ответ на вопрос Летиции «зачем?» капитан ответил, что Кри — это талисман, если ей угодно.

Летиция не поверила.

А Кри не стала разбираться, верить или не верить. Ее забинтованные ступни все еще болели, и она предалась этим страданиям всем своим существом. Чтобы не думать о мире, в котором нет места амаранту.