Туман

– Надеюсь, он сейчас на алгебре сидит? – беспокоился Максим за Витьку.

– А куда ему ещё деваться? Ты же его сам отпустил. Не будет же он с тобой здесь торчать в двадцать первом веке. Хотя, погоди…, – взял голос небольшую паузу, и над Максимом туман пришёл в движение какими-то белыми завитушками, а потом зазвучало опять: – Нет, не на уроке…. Домой побежал. Сообразительный парень; штаны-то мокрые. Тем более у подъезда его мопед дожидается с таким красненьким бензобаком. Я слова на ветер не бросаю.

– Изверг, – только и прошептал Зиновьев, но без злобы.

Он уже не испытывал никакого страха, лишь опасливая напряжённость оставалась в его сознании, разум работал довольно-таки продуктивно, как он посчитал, а душа всё-таки волновалась; ведь она соприкоснулась с каким-то параллельным миром. Прав был Валентин Егоров, предупреждая его о неком тестировании. Максим сейчас чувствовал себя испытуемым существом, – подопытным кроликом, и весь приготовленный заранее ершистый настрой, который служил как бы неуместной примитивной защитой, давно уже испарился из него. Сейчас Максим был, как только мог, сосредоточен и внимателен.

– Не так просто разобраться с твоими ребусами, – заговорил он, поглаживая ладонью щёку и шею. – Пока мне сложно понять, чему ты пытаешься меня обучить. Ну, примотал ты Витьку к этому кресту, потом подсунул этого борова…. Спасибо, что мать на распятье не приложил или Владимировича. Вернул бы ты этот крест обратно, откуда взял, а то мне как-то не по себе, когда он перед глазами.

– Ты слишком туговат для обучения, но виной тому твоя затянувшаяся молодость, – разъяснял ему голос. – Оно ведь как происходит в такой период: ты впитываешь в себя, как промокашка, всё, что тебе интересно, а не то, что нужно, – что тебе предлагают по какой-то разработанной программе. Разумный нигилизм – вот твоя утопическая свобода. Зачем изучать то, что, возможно, никогда и не пригодится? Замечу тебе только, что с годами такая бравада проходит. Например, Валентин Владимирович считает себя человеком не глупым, а потому понимает: как он слаб в житейских познаниях и даже завидует багажу опыта твоей матери. Между прочим, он завидует и тебе, поскольку у тебя есть время, а значит и возможность, чтобы достигнуть в этой области определённых высот. И с крестом ты напрасно спешишь. Любой предмет подталкивает к размышлениям, а этот в особенности. Допустим, мне-то известно, кто распят ради других, кто случайно попал на Голгофу, и считает свои мучения незаслуженными, а кто висит на кресте напоказ ради себя любимого. Последний случай самый занятный. Тщеславный глупец сознательно ищет какой-нибудь крест, а когда находит нечто подобное, приспосабливается на нём, как цирковая обезьяна. Но вскоре всем становится скучно от его импровизируемых мучительных кривляний, и он повисает на крестовине, как старая тряпка, позабытая и никому не нужная. В реальной жизни кресты искать незачем, – они повсюду, куда не глянь, и всегда готовы принять любого человека. Вопрос только в том, насколько человек сам готов осознано принять свой крест.

Вопреки серьёзности этой речи, Максим рассмеялся, и на то была причина.

– Это забавно, ей богу, – потирая пальцем бровь и посмеиваясь, проговорил он. – Ты вытащил из моей головы мысли и озвучил их, практически, слово в слово. Ты же понимаешь, что сорвал с меня оболочку, и сейчас играючи, какой-то соломинкой копаешься в моём мозгу. Как мне после этого с тобой разговаривать? Любой мой вопрос у тебя на виду.

– Не преувеличивай мои возможности, – отвечал «невидимка». – Я только рассмотрел то, что ты мне сам позволил.

– И это значит…, – пытался Максим сформулировать свой вопрос, но не успел.

– Что все вы для меня открыты, как для чуткого воспитателя малыши в детском саду, – опередил его с заключением туман.

Исключительно импульсивное раздражение, без присутствия всякой злобы, а скорее от хулиганского азарта, заставило Максима Зиновьева взять в руку осколок кирпича.

– Да, кто ты такой, чёрт побери?! – несдержанно вспылил он и бросил кусок красного кирпича в сторону креста.

Бурый камень был ещё в полёте, а распятье уже растаяло, и когда осколок приземлился на строительные обломки, прозвучал стальной голос с насмешливой интонацией:

– Эй-эй. Привлекут по статье за вандализм. Я же тебе сказал: – чужой артефакт, – взял под честное слово, а ты меня пытался подставить.

Макс с весёлым недоумением впитывал в себя эту иронию, а «невидимый властелин» продолжал говорить, но уже серьёзнее: