Туман и гроза (СИ)

— Или ты теперь веришь, что я умер там? А теперь перед тобой говорящий призрак?

— Да нет! Скорее, это всё стражеская чертовщина. К ней стоит привыкнуть.

— Не хочешь поспать?

— Пожалуй, стоит. Тогда и ты тоже не будешь наедине с дурными мыслями.

Она выключает планшет и идёт вместе с ним в гостиную. Только сейчас Николай замечает, что вместо запаха крови – запах старой кожи и табака и ещё что-то такое… будто кристаллы на подушечках пальцев.

Наверное, всё дело в амулетах Лизы, которые легонько стучат.

Он не замечает, как моментально проваливается в сон.

***

До Службы недалеко, и Николай предлагает прогуляться в сумрачном утре по переулкам и улочкам города. Свежий прохладный воздух бодрит, хотя Кирилл всё равно выглядит хмурым и неразговорчивым в такое раннее время.

Зато по дороге отличная кофейня, в которой Николай поставил бы печать «одобрено» каждой чашке кофе. И её преимущество в том, что к миру магов она не имеет никакого отношения. Тут обычные люди, торопящиеся по своим делам, с заботами о повышении цен, о планах на отпуск и бурными мечтами. Возможно, кто-то из них хотел бы прикоснуться к магии или сочиняет историю о них самих.

Улыбчивая девушка в зелёном фартучке его знает, звонко приветствует и неизменно пишет свой номер на тёмном картоне стаканчика с громким шёпотом «наудачу». Задорно подмигивает и зовёт следующего.

Николай с двумя стаканчиками подходит к высокому столику, ставит один прямо перед Кириллом на раскрытую папку с документами: биографии ребят, погибших в Академии, и документы с допросом Анны. Садится рядом на стул, одна нога упирается в пол.

Прихлёбывая кофе с запахом грецкого ореха и корицы, Николай терпеливо ждёт информации. По окнам тихий перестук холодного дождя, и он с тревогой думает о Лизе, выскользнувшей рано под утро из дома по делам.

На мгновение в струях дождя Николай видит женщину на другой стороне улицы, так похожую на Киру. Но мутная серая пелена тут же смазывает и растворяет её зыбкий силуэт, как пустое видение или фантазию.

Кирилл хлопает рукой по папке и хватает стакан с уже остывшим кофе.

— Ага, я нашёл! Указана информация только в разделе «прочее» среди мероприятий Академии. Все трое участвовали в прошлом году в конференции.

— А Кристина?

— Тоже. Там многие в списке. Но почти все студенты в чём-то участвовали. Не знал, что Академия так популярна. То съезд ментальных магов, то исследование фауны Сибири.

— Что написано в досье?

— Научный форум: «исцеление, новые практики и зелья».

Николай берёт протянутый листок бумаги со скупой информацией из досье Хлои со списком активных мероприятий, среди которых короткая строчка про волонтерские программы. Факультет лекарей, очевидно, что она помогала бы с форумом.

Организатор — научно-исследовательская лаборатория «Месяц» без контактов или координат.

Академию пока не стоит ворошить, нужно больше информации, к тому же, теперь меры безопасности усилены, и в лесу и вокруг зданий патрули стражей. Возможно, и сам Малди, причастен к смертям студентов.

Никаких доказательств, а на его стороне наверняка Яков с отрядами боевых милинов.

Тонкая грань перемирия и дипломатии. Николай отлично понимает, что война или боевое взаимодействие сейчас сделают только хуже. Факты, как можно больше фактов.

Николаю кажется, что он рассыпается и крошится на мелкую пыль, и от него ничего не останется. Он сам станет костяной пылью, развеянной по ветру, и растворится в нём навсегда.

Внезапная мысль осеняет, пробивает почти электрическим током до того, что он хватается за стол и едва не проливает кофе на коричневые брюки. Кирилл с удивлением смотрит на него и отодвигает подальше документы.

— Эй, что с тобой?

— Дурные мысли. Кирилл, а как твоя мама справляется с отсутствием магии? У неё ведь отняли весь огонь?

— О, с чего вдруг такой вопрос? Да, был длительный восстановительный период, но огонь так и не вернулся, только земля. Но хотя бы не всё сразу, иначе это смерть. От избытка магии можно сгореть или утонуть, задохнуться, наверное. Не знаю, как у милинов. Но если отнять всё…

— То смерть.

— Да. Так почему ты спросил?

У Кирилла пальто нараспашку, как и воротник рубашки, по пальцам порой еле заметно проскальзывают искорки, а за плечами словно клубится серый сумрак осеннего утра. Огонь и тень, неизменные. Он уже не мёрзнет после похода в тени. Может быть, не та мощь, как прежде, но не только земля. Гармония двух стихий.

Николай передвигает сахарницу, ставит её на место на деревянную подставку, поправляет торчащие вверх пакетики с зубочистками.

— Просто стало интересно, учитывая всё, что творится вокруг с магией крови и нашими стихиями.

— Ну, ты всегда можешь ей позвонить. Она и так жалуется, что мы почти не приезжаем. А ты знаешь, как она к тебе относится ещё со Школы.

— Так вроде твой отец собирался приехать в составе Комиссии, но его не было на встрече Бюро, Аманда мне шепнула.

Кирилл вместо ответа пожимает плечами и, затянув папку резинками, одним махом допивает кофе.