Туман и гроза (СИ)

Увлекшись одним рассказом стража из восемнадцатого века о приключениях в глубоких слоях, она не сразу замечает, как к ней подходит Саша, слегка опирающийся на Сюзанну. Здесь музыку не так слышно, и можно почти спокойно поговорить. Он в простых джинсах и свитере, на ней яркая длинная юбка, блузка и длинный вязаный кардиган, а волосы перехвачены кожаным ремешком.

— Он невыносим, — искренне жалуется Сюзанна, занимая кресло напротив и рядом с местом Саши. — Сказал, что надо срочно поговорить. На самом деле, просто не готов сидеть дома, пока тут что-то происходит.

— Ты просто не любишь клубы, — мягко уточняет Саша.

— Здесь мало воздуха.

И в её словах мелькает какая-то то ли горечь, то ли усталость. Кристина знает эти ощущения — так было в больнице Академии.

Так было в душной маминой палате с тихим жужжанием приборов и невыносимым запахом лекарств. Кристина до сих пор помнит тихие и жалкие слова лекаря «мне жаль, проклятие съедает изнутри. Мы ничем не можем помочь».

Так мало воздуха.

На секунду её виски стискивает боль, но она тут же берёт себя в руки. Тем более, у неё нет ощущения, что здесь тесно или душно — клуб достаточно просторный, а по стенам приятно журчит вода так, что слышно сквозь биты музыки.

— Я только нашла, что некоторые стражи говорят, что мир не совсем безграничен. Но чем глубже, тем страшнее.

— Вот, — Саша пододвигает к ней деревянную дощечку с мелкими надписями. — Я недавно нашёл это. Обычно на них записаны заклинания, но тут явно кусок дневника. Раньше такие вели стражи в тенях. Смазывали жиром против огня и окропляли морской водой для сохранности. Я ещё не всё разобрал, голова разболелась.

Кристина удивленно вчитывается в убористый и витиеватый текст, написанный рунами. Ей требуется некоторое время, чтобы разобраться с переводом, и то некоторый смысл ускользает. Вместе с Сашей они медленно расшифровывают короткую надпись.

«Бытует поверье, что мир теней — порожденье магии огня и земли, первородных духов, обратившихся в пепел и дым. В хаос и разрушение. Но если всё так, то откуда появилась магия воды? Воздуха? Задавшись этими вопросами, я отправляюсь не просто в тени, а в саму изнанку к самому краю. Возможно, я никогда не вернусь. Но не могу усидеть на месте, пока не найду ответы».

Продолжения нет.

— Здесь номер, видишь? Внизу в углу. Дощечка номер два. Значит, должны быть ещё.

— Но в Архиве их нет?

— Увы. Я попросил Варю поднять каталоги, но долгое время Архив пребывал в таком состоянии, что не всё могло сохраниться.

С Сашей легко и просто. В них обоих есть общая тяга к исследованиям и раскопкам магических тайн, близкая каким-нибудь учёным-археологам.

И Кристина напрочь забывает обо всех проблемах. Перед ней загадка, какая-то ниточка, которая ведёт или к чему-то интересному, или снова в пустоту. То, ради чего она так жаждала поступить в Академию всех стихий — познание самых основ магии.

Академия в итоге стала в некоторой степени разочарованием — слишком сухо и официально давали материал, зато увлечение миром теней привело ко многим неожиданностям.

— А их не мог кто-то забрать?

— Вполне может быть. Правда, кому это могло понадобиться?

— Мало ли, что скрыто в тенях, — вдруг добавляет Сюзанна.

Она теребит пальцами длинные перьевые серёжки, взгляд немного в сторону, расфокусированный и будто подёрнутый пеленой.

Временами Кристине она кажется немного… блаженной. Проваливающейся в какие-то свои мысли или видения мира.

— Завтра у нас свободный день, и я пороюсь в библиотеке Академии. Если и известно что-то об истоках магии воды и воздуха, то у нас это должно быть. Почему-то вся история милинов начинается с того, как люди подчинили стихии.

Она вдруг запинается, едва не поперхнувшись сладким коктейлем, а попавшая на язык вишня неприятно кислит.

Сбоку распахивается дверь, и из какой-то то ли подсобки, то ли подвала выходит Кирилл, обнимая красивую молодую женщину в мятой и пыльной одежде. Топ даже издалека кажется едва прикрывающим хоть что-то.

Незнакомка едва не виснет на нём, потом вроде приходит в себя и поправляет шелковую розовую ленту в волосах.

Они останавливаются у бара в полумраке и отдалении от всех явно с намерением долгого разговора. Бармен ставит перед ними два стакана, но Кирилл увлечён бурной беседой. Он опирается руками на стойку, едва не зажав незнакомку между собой и деревом стойки.

Так близко, что она наверняка ощущает его запах дыма от костра и табака. И сама подаётся навстречу, шепча ему что-то на ухо.

— Чёрт!

Кристина чуть не опрокидывает на себя бокал и чувствует, как в ладонях собирается огненный комочек, как внутри горячо и жарко, а вены вздуты от толчков чужеродной стихии. Она прикрывает глаза и мысленно касается волн внутри. Ей совершенно глупо хочется подойти к Кириллу, коснуться его жара, который на удивление приносит успокоение.

— В тебе нарушена гармония, — задумчиво протягивает Сюзанна. — Отпусти себя.

— А можно чуть более подробные инструкции?

— Приходи ко мне в студию на днях. Там собираются те милины, кому тяжело по тем или иным причинам справиться со своей магией. Посмотрим, что можно сделать.