Туман и гроза (СИ)

Помнит, как его шатнуло, когда он вышел из той проклятой подворотни.

— Лиза, — в его голосе терпеливая вежливость. — Мы сейчас уходим. Все разговоры потом.

— Я просто хотела сказать, что вчера могла быть ловушка. Пыталась сегодня узнать больше, но пока всё глухо.

— Ясно. Ещё что-то?

— Нет.

— Кирилл, ты готов?

— Да.

Оба собраны и серьёзны, в обоих какая-то невероятная уверенность и мощь. Лиза ощущает у Кирилла шорох огня за спиной, привкус влажного дыма и древних ритуальных костров.

Николай одёргивает рукава косоворотки и накидывает чёрное пальто с принтом из черепов. В каждом их шаге к выходу почти одновременные вспышки пламени.

Стражи спокойных снов и тихих рассветов. И мало кто догадывается, какие демоны у них внутри.

Лиза не сразу замечает рядом Кристину, находясь в каком-то оцепенении от слов Николая.

— Просто отлично, — ворчит та, хлопая ладонями по стойке, и пламя ближайшей свечи вздымается вверх. — Ненавижу ждать. Только бы с ними всё было в порядке!

— Это точно.

========== -21- ==========

Комментарий к -21-

К почти всей главе:

Fozzy - Lights go out (https://music.yandex.ru/album/2066235/track/18573723)

К последней сцене:

Godsmack - Under your scars (https://music.yandex.ru/album/5305091/track/40736002)

Около пяти лет назад

Прожаренный и сочный стейк немного по-хвойному пах розмарином и специями. В открытые окна просторной и светлой кухни влетал летний тёплый ветер, а в светло-зелёных шторах путались солнечные лучи. Лондон радовал ясными днями.

Николаю казалось, что в семье Ардов наконец установилось пусть и хрупкое, но перемирие. По крайней мере, с момента их приезда с Кириллом в дом его родителей в Англии не случилось ни одной вспышки — ни эмоциональной, ни стихийной.

Роман Ард, мужчина пятидесяти с небольшим лет, с уже сединой в волосах и жилистой фигурой человека, который активно проводит время на свежем воздухе, с удовольствием рассказывал про последнее расследование по незаконному изготовлению магических свечей. Те вспыхивали столбом пламени вместо ровного огонька, стоило поднести спичку.

Изабель, подперев подбородок рукой, с полуулыбкой смотрела на обоих парней и следила, чтобы ледяное мохито в высоком кувшине не заканчивалось.

Тихий семейный обед. Николай почти радовался, что они выбрались в эту поездку. Но окончание стажировки и принятие в ряды стражей Кирилла даже по его меркам вполне повод для небольшого отпуска.

А ещё в Лондоне отличные клубы и бары.

И всё было хорошо, пока Роман Ард не затронул тему московского Бюро.

— Говорят, в Бюро по России появилось несколько талантливых магов. Не слышали?

— Нет, — пожал плечами Кирилл, куда больше увлеченный мятным и холодным мохито в такую погоду, чем разговорами про работу. — Мы немного заняты с тенями.

И это ещё слабо сказано. Николай едва не поморщился от свежего и только зажившего шрама под ключицей после последнего столкновения с тенями. Роман Ард с неодобрением покачал головой.

— Жаль, что ты так узко интересуешься делами магов. Вот Дима…

— Кто такой Дима?

— Один из сотрудников Бюро. Очень талантливый маг. Такой сдержанный и аккуратный. Закончил с отличием Академию, между прочим.

Звякнул металл вилки о тонкий фарфор тарелки с разводами от гранатового соуса и мясного сока. Кирилл вскинулся и криво улыбнулся, скрывая своё разочарование от слов отца.

— Милин наверняка.

— Именно. Кстати, я предлагал ему стажировку в Лондоне в моём отделе, наотрез отказался. Говорит, у него семья в Москве.

— Рома, перестань немедленно, - заявляет Изабель. — Мальчики в кои-то веки выбрались домой, а твоя тема для разговора – какой-то Дима? Мне вот интересно про Службу. Вот как вы теней выслеживаете?

Если Николай и мог до этого списать послышавшийся укор на свои фантазии, то теперь уже нет. Кирилл на удивление сдержанно промолчал, только после обеда почти сразу исчез на заднем дворе, игнорируя предложение партии в бильярд от отца.

Он так и не признался, что в офисе Службы его имя третье среди лучших стажёров выпуска.

***

Кирилл не знает, что его раздражает больше — напрочь отсыревшие сигареты или ледяной дождь стеной, будто заклятый всеми милинами сразу. По крайней мере, если кто и умеет управлять погодой — так это они.

В потоках ливня высокое и тёмное здание едва видно, только намёк на строгий прямоугольный силуэт. Явно покинутое и в полном запустении, оно высится башней проклятых видений и бесплотных мертвецов и духов. И даже издалека чудится резкий и противный запах теней: перегнившие листья и порох.

Холодный дождь с шипением гасит терпкую магию огня, и удерживать его при такой погоде гораздо тяжелее, чем обычно, тем более, что у Кирилла он ещё не до конца восстановился, и ему до сих пор непривычно зябко в одной кожанке поверх косоворотки.

Осенние ночи когда-то были созданы для тайных дел и призраков. Вместо последних — богатый на духов мир теней, а «стражеская чертовщина» вполне применима для первого.