Туман и гроза (СИ)

Николай выбирает скамеечку прямо у покатого берега небольшого старого пруда с лодочками-листиками на воде и под Металлику в наушниках наблюдает за медленно светлеющим днём.

Вскоре к тёмно-зелёным воротам парка подъезжает чёрная машина, с водительского места которой выходит Дима. С подозрением оглядывается по сторонам и быстро направляется в парк. Николай поднимается навстречу.

Они замирают в паре метров друг от друга на арочном мостике над прудом, изучая друг друга, как хищники перед молниеносной схваткой.

Взгляд Димы скрыт за солнцезащитными очками, и в их стёклах отражаются стволы деревьев. На нём тёмно-синий деловой костюм, а отросшие светлые волосы собраны в небрежный пучок.

— Удивительная тишина по утрам, — спокойно замечает Дима и тут же делает первый выпад. — Применишь силу или навредишь — Соня тут же узнает.

— Даже не сомневаюсь.

— Тогда не будем тянуть время. Это стражи теперь ни при делах и могут позволить прогулки в парке.

— А у тебя дел невпроворот. Даже оставил насиженный пост в Бюро под тёплым покровительством Аманды. Что, нынче балом правит Соня? Одному никак?

Дима поджимает губы, а Николай с некоторым удовольствием чувствует усилившуюся прохладу в воздухе от его явно уязвленных чувств. Хотя всё ещё выглядит весьма самоуверенным.

— За мной следили. Я лишь предпочёл осторожность угрозе — в конце концов, стражи способны на многое, а Аманда не верила, что я не имею отношения к магии крови.

Николай нарочито медленно достаёт серебряный портсигар с символом Службы, стучит сигаретой о крышечку и, не сводя с Димы прищуренного взгляда, прикуривает от огонька на пальце. Сейчас все его силы вложены в непробиваемую скальную уверенность.

— Конечно, нет. Кто может подумать на милина с родовым древним именем, выпускника Академии и ярого сторонника политики Якова. Какие грязные намёки, тем более, от стражей!

— Именно. Это всё, ради чего ты хотел встретиться? А я думал, будет что-то поинтереснее. Ведь сам Николай Поулг снизошёл до меня своим вниманием.

Николай не торопится, тянет время дымом между пальцами и мерцанием огонька. Молчание порой действеннее слов и может заставить терять самообладание.

—Жаль, что старую экспериментальную лабораторию уничтожали именно стражи. Ни в Бюро, ни в Управлении данных почти не сохранилось. В отличие от нашего архива. Тот безумный маг… он ведь был твоим отцом, уничтоженным стражами за слишком опасные эксперименты по приказу Управления. Интересно, какие черновики сохранились у тебя?

Довольная улыбка расползается на бескровных губах Димы, едва ли не нахальная, словно уверен в своём превосходстве. За мгновение до того, как он успевает что-то сказать, Николай резко кидает:

— Впрочем, неважно. У тебя кишка тонка для такого. Наверняка всё сделала Соня. Или Захар с его доступом к богатым лабораториям Академии. А тебя просто использовали. Точнее, записи твоего отца — ты-то ни при чём. Пешка.

— Это ты отсиживаешься в офисе за бумажками, пока гибнут стражи, — презрительно кидает Дима, быстро приближаясь. — Я же сам делаю то, что нужно. Мне не привыкать марать руки. И я ни на кого не рассчитываю — это слабость. У меня свои цели.

Николай равнодушно молчит, едва ли тронутый такими глупыми обвинениями. Ему виднеются пятна крови на белоснежной рубашке.

Не настоящие, но те, что остаются в чёрствой душе того, кто легко вспарывает плоть скальпелем и острыми длинными иглами и заколдовывает густую кровь с запахом гнили.

Кто может подготовить тёмный ритуал убийства для мира теней.

Чтобы измученная долгим мигом смерти душа обратилась в хромающее создание с жаждой мести и сладкой жизни стража.

— Тебе ведь это нравится, правда? Видеть, как тухнет взгляд, забирать последний вздох жизни. Ощутить превосходство, которое ни от кого не зависит. А знаешь, плевать. Я предлагаю сделку.

— На кой-чёрт мне заключать с тобой сделку?

— Потому что ты действительно пришёл один — без Сони за спиной или свиты теней. Скорее всего, несколько твоих милинов сидят по машинам в округе, но это так, мелочи. Тебе тоже что-то нужно, а меня интересует некоторая информация. Предлагаю обмен — только здесь и сейчас.

— Ха! Ты считаешь, что мне что-то от тебя нужно? — едва ли не нагло бросает Дима. — Серьёзно? Или просто хочешь, чтобы прекратились кошмары? Весьма забавно представлять, как на тебя может влиять простенькое заклинание.

— К твоему сведению, я отлично себя чувствую. Но раз тебе ничего не надо, то не буду терять времени.

Он отходит спиной, внимательно наблюдая за Димой. Тот вряд ли упустит шанс посмотреть вживую на действие магии крови и сейчас, к тому же, колеблется между чувством собственного достоинства и чем-то, что ему нужно.

— Постой. Ты знаешь, кто руководил уничтожением лаборатории того учёного? Раз в Службе сохранились архивы, проверь подписи и команду стражей. Это был Игорь Шорохов. И я точно знаю, что именно он сначала вонзил кинжал в сердце мага. Чего бы ты ни хотел, моя цена — его кровь.

— Исключено. Я не буду подставлять его под убийство.