Туман и гроза (СИ)

— О, мне вовсе не нужна его смерть! Только кровь — одна колба. В обмен на информацию. Что ты хочешь узнать?

— А для чего тебе кровь Шорохова?

— Это уже моё дело. Если надумаешь — встретимся завтра вечером здесь же.

Николай для вида колеблется и с напускной неохотой кивает. Диме он не верит ни на йоту, и наверняка это взаимно.

— Хорошо. Но мне нужны гарантии, что взамен я получу что-то действительно стоящее. И так понятно, что всем рулит Григорьев, а Соня его подспорье. Наверняка у них глобальные планы. Отличный союз — отец и дочь, оба одержимые жаждой знаний и силы. Ты, очевидно, не вписываешься в эту идиллию. Не думаешь, что они тебя выкинуть за борт?

— Ах, какие переживания! Нет, без меня у них ничего не выйдет.

— Да ну? Что-то не вижу никаких твоих заслуг. Разве что трусливо сбежать в подполье за спины других милинов.

Николай ждал и был готов. Дима ударил резко и мощно.

Острым льдом и мелкими осколками, штормовой волной, замершей иссиня-чёрной твердыней перед опаляющими огненными щитами Николая.

Ледяной дождь мелко отскакивает от них и тут же рассыпается капельками влаги.

Николай просто выжидает, и вскоре с глухим рокотом и шумом моря волна опадает, обрызгивая каменные перила моста и доски под ногами, и несколько листьев скукоживаются от смертельного горячего пара, иссушающего воду.

— Не стоит меня недооценивать. В конце концов, я знаю то, чего не знает Соня.

— Любопытно. Меня интересует Григорьев и его планы. Какой его следующий шаг? Почему он убрал стражей из города? Ведь явно это не задумка Якова. Зачем вам нужна Кристина, в конце концов? Что будет, если тени появятся в городе, а мы — нет?

— Интересные вопросы, — Дима снимает очки, чтобы посмотреть прямо в глаза. — А я думал, что тебе интересно про Киру.

Николай на мгновение теряется, но виду не подаёт.

— Возможно. Но это дела давно минувших дней. Меня волнует Григорьев. И гарантия, что информация будет проверенная.

— Я мог бы… мог бы сейчас кое-что открыть. В качестве задатка. Сегодня будет прорыв в одном из глухих районов. У нас больше нет толкового печатника, как тебе отлично известно, но есть другие. Те, кто заменит стражей. Первая проверка в городе, где вас на улицах просто нет. Я дам адрес, а ты посмотри.

— Кто-то может заменить стражей? Зачем?

— Увидишь.

Дима достаёт из кармана пиджака маленькую белую карточку, похожую на визитку, и та прилетает прямо в ладони Николаю. Серебряные буквы перетекают и складываются в адрес и схему карты.

Быстро запомнить, пока всё не исчезло синими чернилами.

И почти тут же он ощущает волну жара по телу, от которого едва не плавится кожа, а кровь вскипает в жилах. Текучие видения возвращаются и тяжёлой болью впиваются в затылок, на миг лишая зрения.

Он видит тлен мира вокруг. Рассыпающиеся в прах кости, скелеты деревьев, видит, как жидким золотом стекает кожа с Димы, но всё быстро исчезает.

А Дима пристально и внимательно наблюдает. Концентрат, настоявшийся за ночь, вернул на пару часов землю в кровь, внутреннюю привычную твердь.

Боль никуда не ушла, но стала терпимой так, чтобы не подавать вида.

— Что-то не так? — улыбается Николай.

— Нет. Если надо со мной связаться, лучше отправляй записки в “Теневую клюкву”.

Николай дожидается, когда Дима выйдет за ворота парка и доходит до скамеечки у пруда, цепко хватаясь за влажные доски и не скрывая уже дрожи во всём теле. Пальто теперь кажется слишком тонким, а горячечная боль пульсирует в груди, но вскоре сходит на нет.

Но он не сомневается — пока это не повторится.

В конце концов, у Димы действительно какие-то свои цели, и кровь Шорохова ему нужна. Вот только готов ли Николай её отдать?

========== -29- ==========

Комментарий к -29-

Музыка:

Би-2 - Волки (https://music.yandex.ru/album/61995/track/580887)

Би-2 - Чёрное солнце (https://music.yandex.ru/album/4712278/track/37232245)

— Дрянь какая, — Кирилл поднимает воротник куртки, но это мало спасает от холодного ливня.

— Просто дождь.

— Я про то, что они творят. Похоже на боевые учения, не находишь?

— Давай просто подождём.

Оба стоят у покосившегося сарая на краю пустыря под ветками деревьев с облетевшей листвой. Вдалеке вздымаются красно-белые трубы и высокие одинаковые дома спального района. Удивительно, что такие пустыри ещё остались в городе: с грудами из поломанного кирпича, валунами, раскисшей дорогой и островками жухлой желтой травы.

На таких иногда устраивают яркие ярмарки с запахом карамели и сахарной ваты, огромными полосатыми шатрами и живой магией.

А чаще — чёрные рынки в сумерках, на которые не стоит забредать случайному путнику.

Николай сам с тревогой наблюдает за тем, как несколько незнакомых милинов крутятся вокруг открытой зеленоватой печати с вычерченной границей защитного заклинания. В этих магах видны задатки стражей, но весьма неумелые. Неуверенные смазанные движения, словно те не знают, что же делать, в их толпе мельтешение и хаос. И много громких звуков.

Стражей учат быть незаметными и таиться, ведь и тени не всегда атакуют открыто.