Туман и гроза (СИ)

— Да чушь! Там постоянный хаос, стражи с трудом каталог теней составили когда-то! И то его приходится постоянно обновлять, — Кирилл курит коротко и с каким-то остервенением. Свет фонарей кидает жёсткие тени на его лицо, заостряя скулы. — Но там нет того, о чём вы твердите. Какой свет звёзд? Какие исследования Архива? Ты зацепился в какую-то деталь и теперь носишься с ней!

— Матерь стихий! — всегда спокойный Саша явно на грани взрыва, вокруг него едва не пляшет огонь, сбиваясь под дождём. Николай пока остаётся в стороне, не совсем понимая предмет спора, но два стража на взводе — это тревожно. — Да хоть себе признайся, что ты просто-напросто переживаешь.

— О чём?

— Да о самой Кристине.

Кирилл замирает как током пронзенный, ошарашенно глядя на Сашу. В его глазах смесь шока и будто некой паники. Он кажется окруженным танцем теней.

— С чего ты взял?

— Ты чуть не каждый день твердишь мне, что я загоняю твою студентку.

— Она едва не засыпает на моих лекциях, — Кирилл тычет в него сигаретой, тут же гаснущей в струях дождя. — Да чёрт!

Он острым движением выкидывает её в мусорку рядом и достаёт следующую.

— Такого раньше не было.

— Серьёзно? — вмешивается Николай, медленно спускаясь по ступеням лестницы к обоим. Пальто тут же тяжелеет под ливнем. — Вам больше заняться нечем, кроме как обсуждать девчонку?

Он — начало песчаной бури пополам с испепеляющим огнём, который стеной вздымается за его спиной, приковывая внимание обоих. Саша тут же отступает, успокаиваясь.

Николай ощущает, как его магия сталкивается с клубящимся хаосом. Зрачки Кирилла заволакивает бездна, из которой вышли все тени.

— Не лезь, — он почти рычит.

Стоит сжать руку в кулак, и крошащее всё вокруг заклинание сорвётся с ладоней и вонзится жалящими песчинками и камушками в Кирилла. Предплечья Кирилла обволакивает тёмное и густое, как патока, пламя.

Один может погрузить весь мир в пучину пламени и хаоса. Второй поднимет саму землю на дыбы, чтобы не дать этому сбыться. Разделенные, они падут, но соприкосновение может быть ещё разрушительнее.

Их магия трещит, от неё летят не искры — росчерки молний, наполняя воздух озоном и привкусом металла.

— Кирилл! — Николай вкладывает в его имя весь свой призыв, сжимая руки в кулаки от накатывающего отчаяния, чувствуется натяжение кожи перчаток и холод пластин. Огонь Кирилла горяч — не только в магии, его эмоции шпарят по нему самому, растекаясь пламенем внутри. Тень хитра, проникшая в них и разрушающая заклинание изнутри.

— Борись!

Кирилл падает на колено, касаясь рукой земли и сгибаясь под тяжестью своей магии, которая сильнее его самого. Тень скребётся сквозь его плоть, искажая само пространство. Воздух вокруг Кирилла как скрученные спирали, и сама земля начинает подрагивать.

— Не суйся! — предостерегает Николай Сашу и бросается вперёд, хватая Кирилла за плечи и заглядывая в глаза, полные тьмы. Только не это, только не сейчас! Внутри поднимается настоящая паника, которую он заталкивает глубоко внутрь.

— Обрушь свой ад в меня! Держись!

— Я… не могу…

Косоворотка вспыхивает. За спиной Кирилла мельтешат тени как отголоски той, что вздымается внутри.

— Просто держись за меня, — его слова едва слышны в рёве стихий, но Кирилл вдруг вздрагивает всем телом. Время замедляется, и можно увидеть каждый камешек и язычок пламени, застывший в воздухе.

Миг — и всё ускоряется, догоняя привычный ход вещей. За спиной Кирилла вспыхивают огненные крылья и тут же опадают. Он резко поднимается, запрокидывая голову и судорожно глотая воздух пополам с дождём.

— Что это было? — к ним подходит Саша. У него рассечена бровь, и кровь заливает лицо, но рана не страшная.

— Тень попыталась овладеть изнутри, — голос Кирилла безжизненный и тусклый.

Николай чувствует себя уставшим и раздавленным, когда сам поднимается с земли, отряхивая брюки от грязи. Подпаленным с одной стороны души — там, где когда-то была их связь. Возможно, Кирилл сделал ошибку, разорвав её?

— Спасибо, — тот явно ещё не отошёл от мощи силы, но это уже он. В глазах больше нет бездны и её тьмы. — Я был на грани.

— Я всегда рядом, — напоминает Николай. На мгновение их взгляды скрещиваются, говоря друг другу куда больше слов. — Помни об этом, когда в следующий раз решишь поддаться эмоциям. Порой они опасны для тебя.

Он поднимает с земли скинутое в какой-то момент пальто, теперь мокрое и грязное. Жаль. Значит, впереди холодная ночь и долгий путь до дома. Впрочем…

— Ты куда? — окликает Кирилл.

— Отдыхать, — Николай дружески хлопает того по спине. — Иногда полезно, но не в твоём вкусе.

Ему просто надо смириться с тем, что однажды тень может победить. И держаться Кириллу за магию Николая будет слишком мало.

Пар бьёт из стен, обдавая ледяным ментолом.

Николай откидывается на огромный горячий камень в чёрно-белую мозаику, глубоко вдыхая насыщенный влажный воздух хамама мира теней. Порой ему слишком много яркой Москвы и шума мегаполиса.

Здесь же покой и мягкий сумрак, не режущий глаза. По крайней мере, на границе миров, этаком промежуточном кармашке между двумя реальностями.