Тундра не любит слабых

— Почему же он ушел вчера из чума Фадонтэ? — спросила она.

— Слишком молоды старухи показались. Он любит постарше.

Дружный смех всех слышавших этот разговор подтвердил, что шутка понята и наш Володя реабилитирован.

Во время визита к Фадонтэ мы с Борисом Осиповичем узнали, что у старика есть идол. Он был каменный. Надо сказать, что нганасаны не обрабатывают камня. Каменный шайтан, или, как его называют, фалы-койка, представляет собой простой камешек, найденный при каком-нибудь особом случае. Фадонтэ нашел своего фалы-койка в брюхе рыбы и решил, что это не простой камень, а шайтан. Другие старики находили идолов во время охоты на дикого оленя, или во время ловли линного гуся, или при иных обстоятельствах. Идолов кормили. Разумеется, кормили символически: кидали под саночки кусок жира и сжигали его. Считалось, что шайтан поглощает еду в виде дыма. Или мазали идолов жиром, или клали жир в нарту шайтана.

Были также у нганасан деревянные идолы в виде человекоподобных фигурок. А некоторые нганасаны считали своими идолами куски метеоритного железа или другие вещи. Борис Осипович тридцать лет назад видел их много. Поэтому его они интересовали не так, как меня. А мне очень хотелось посмотреть, как Фадонтэ кормит своего шайтана, и, если удастся, сфотографировать этот момент. Я решил получить у Фадонтэ разрешение посмотреть на шайтана. Когда старик пришел, у нас состоялся такой разговор:

— Скажи, бойку, это твой шайтан у чума на санках привязан? — спросил я.

— Э-э, — настороженно подтвердил Фадонтэ.

— Ты-то его хорошенько хранишь? — продолжал спрашивать я.

— Э-э, — опять согласился Фадонтэ, не понимая, куда я клоню.

— Кормишь его? — задал я самый важный вопрос и затаил дыхание.

И тут старик внезапно разговорился.

— Однако не знаю, толк-то есть? — сказал он. — Черт знает его, шайтана. Есть ли душа у него или нет? Какая пособка будет ли от него, не знаю. Может, просто камень только так лежит, ничего не делает. Так-то прошу его — давай рыбу. Не дает. Без толку прошу. Сам знаю, скоро рыба будет. Однако без него поймаю. Теперь бы помогал, когда рыба худо ловится.

— Так чего же кормишь его? — спросил я старика.

— Аванс — мера даю. Как аванс в колхозе. В колхозе тоже аванс дают, когда работы нет еще. Может, шайтан поможет когда-нибудь, думаю. Потому даю. Меня ум напрасно так думаю, зря кормлю. Не хочу больше кормить его.

— Неоправданный аванс, — резюмировал Володя этот разговор после ухода Фадонтэ. А мои надежды привезти интересный снимок рухнули.

В один из дней в Усть-Боганиду пришел почтовый катер, на котором Володя уехал на факторию Карго, где, как мы прослышали, был какой-то необыкновенный председатель колхоза. А несколько дней спустя после его отъезда и я покинул Бориса Осиповича на несколько дней: поехал к одному из знатоков фольклора — Ламбоку. Он со своей бригадой находился недалеко от Усть-Боганиды. Бригада состояла из трех семей рыбаков. Один из рыбаков, Деньчуда, недавно заболел. Другой, Мунто, славился среди и авамских, и таймырских, и даже вадеевских нганасан своей необычайной ленью. Когда хотели сказать, что кто-то очень ленив, говорили «Мунто мера», то есть подобно Мунто. Ламбоку обрадовался нашему приезду.

— Теперь однако план мало-мало выполним, — сказал он довольно. — Теперь вместе неводить будем.

Чум Ламбоку был просторным. Он жил в нем только со своей старухой Каты. Одна его половина была отдана целиком в мое распоряжение. Старуха постелила на циновки из тальника несколько шкур, я положил на них свой спальный мешок, разместил в изголовье ложа разные мелкие вещи, и «кабинет» был готов.

К шестам на половине Ламбоку были привязаны старухины шайтаны. Шесты с моей стороны были свободны, и я повесил на один из них фотографию жены. Старуха сначала не обратила внимания на фото. Но на следующий день, когда мы с Ламбоку вернулись с рыбалки, я застал в чуме целую компанию старух, которые внимательно разглядывали изображение моей жены и оживленно переговаривались. Увидев меня, старухи шмыгнули на улицу и разошлись по своим чумам. Я не был расположен к разговорам. Мы с Ламбоку устали и хотели отдохнуть. Ведь работали в основном мы с Ламбоку. Он греб, а один парнишка-школьник, проводивший каникулы у Деньчуды, выметывал невод. Я вытаскивал береговой конец. Мунто для формы держался за него, пока невод не был заброшен, а потом шел за мной, наступая на ноги и дожидаясь, когда я попрошу его посидеть в сторонке. Я терпел его присутствие один-два захода, а затем отсылал прочь. Ламбоку бросал весла, обзывал Мунто ленивым оленем и половинкой человека, но на того брань не действовала. Наши усилия были вознаграждены хорошим уловом: муксуна поймали много.

После ужина, когда мы отдохнули, старухи опять пожаловали в чум. Их было шестеро вместе с женой Ламбоку, Каты. Они некоторое время сидели и разговаривали о шкурах, из которых Каты шила парку для маленького внука, хотя фотография, привязанная к шесту, притягивала их взгляды. Потом Каты, по просьбе одной из подруг, спросила меня:

— Что такое ты принес? Шайтан что ли?

— Шайтан, — ответил я, засмеявшись.