Турнир

Гробик затащил тело «серого» под защиту фонарной тумбы, а сам укрылся за соседней. Расположенные друг за другом, они позволяли нам залечь между ними. А оставшийся позади мост через водосточные желоба закрывал нас от выстрелов в спину, раздающихся с левого берега. Шира и аль-Наджиб укрылись в цеху управления водосбросом, хотя, когда аборигены пойдут на штурм, этот цех превратится из убежища в ловушку. Как, впрочем, и вся плотина, безопасного способа бегства с которой больше не существовало.

То, о чем мы также подозревали – атака со стороны водохранилища, – не заставила себя ждать. Едва автомобили заблокировали нас с берегов, как вдали над водой зажглись новые прожектора. Их было десятка два, и они тоже быстро приближались, разве что их нацеленные на нас лучи при этом не метались, а светили ровно. За непрерывной беспорядочной стрельбой шум лодочных моторов был пока неразличим. Но когда эта группа приблизится и тоже начнет стрельбу, нам придется переключить все внимание на нее. Если под прикрытием шквального огня с лодок и берегов она высадится на пристроенном к дамбе причале, бой пойдет уже на короткой дистанции. И тогда наши укрытия перестанут быть надежными. Ну а мы ощутим себя немногим лучше, чем на раскаленной сковороде.

Осветительные ракеты теперь взлетали непрерывно, одна за другой. Если аборигены еще не посчитали, сколько «нечисти» засело на плотине, они вот-вот это сделают и поймут, что нас здесь не так уж много. Подобная ситуация еще сильнее их воодушевит. После чего нам волей-неволей придется открывать ответный огонь из пулемета и гранатомета, чтобы сбить с них героическую спесь. На какое-то время это оттянет срок нашей кончины, но до утра мы все равно не продержимся. Даже откажись враги от штурма, они изведут нас позиционной войной так, как вода точит камень. Только гораздо быстрее, разумеется. И патронов у них на это хватит, можно не сомневаться. А если они готовились к этой битве серьезно, то рано или поздно против нас пойдут в ход бутылки с зажигательной смесью. Или даже тротиловые шашки – раздобыть их в краю, где ведутся горные работы, вряд ли так уж сложно.

Короче говоря, дело принимало весьма скверный оборот. Но разве можно было ожидать чего-то другого от Мастера Игры, даром что он находился сейчас по нашу линию фронта?

– Выхода нет, босс! – прокричал мне Бледный из своего укрытия. – Пора задействовать нашу пакальную артиллерию! Ту, от которой трещит земля! Ну, вы понимаете!

– Да ты в своем уме?! – отозвался я. – Применять это оружие здесь – то же самое, что рубить сук, на котором сидишь!

– А разве у нас есть другие варианты?

Я промолчал. Прикатившие сюда на машинах аборигены с ходу вступили в бой, отчего огонь по нам усилился. А с минуты на минуту, когда к дамбе приблизятся лодки, он станет еще плотнее, и нам вовсе придется несладко. Отступать было некуда, а сдаваться – бессмысленно. Уж лучше и впрямь подставить голову под пули, чем умирать в муках, распятым на кресте после зверских пыток.

С другой стороны, пакальный эффект, о котором говорил Бледный, был мною уже опробован, и я в точности знал, как он работает. Вопрос лишь в том, хватит ли у меня мозгов направить атаку в нужное русло. Так, чтобы мы сами не пали ее жертвами. Что могло запросто случиться, ведь плотина – пожалуй, одно из самых неудачных мест для таких экспериментов.

Продолжая морщиться от брызжущей на меня выбитой пулями бетонной крошки, я перевернулся на спину и достал золотые пакали. «Джокер» и «трефовый король» – те самые, с помощью которых я отбился тогда от русских десантников. Потом посмотрел на озаренную осветительными ракетами дамбу… Да уж, ломать – не строить. Вот только ломать в таких масштабах – это вам не кувалдой напропалую размахивать. Даже небольшие здания сносят строго по науке, а для правильного сноса плотины требуется и вовсе не один месяц расчетов и подготовки.

– Ну же, босс, действуйте! – подбодрил меня следящий за моими манипуляциями Бледный. – Здесь или аборигены прищучат нас, или мы – их! Третьего не дано!

– Ладно, уболтал! – сдался я. – Гулять так гулять, и пошло оно на хрен, завтрашнее похмелье! Только для начала надо бы нам перепрятаться!.. – И, сложив ладони рупором, прокричал: – Эй, «нечистая сила»! Все меня слышат?! Выбирайтесь из щелей и ползите к правому берегу! У кого «Милка»?!

– У меня! – откликнулся аль-Наджиб, которому при распределении вещей Гробика выпал жребий нести его гранатомет.

– Стрельните по правому берегу три гранаты, Демир-паша! – попросил я. – Припугните аборигенов, чтобы они попрятались и дали нам время сменить позиции.

– А как быть с «серым»? – поинтересовался Гробик.

– Оставь его здесь! – ответил я после короткого раздумья. – Вытащим его отсюда, если будет возможность. Ну а не получится – ничего не попишешь! Мастер эту кашу заварил, вот пусть и не обижается, что он сам ею в итоге подавился…

Глава 11