Турнир

– И для тебя он тоже ничего не будет значить, пока всё это не закончится. – Угрозу в голосе я не прятал, говорил сразу, жёстко и прямо. – Они ждут, что мы придём обдолбанные и убитые горем, и там нас перещелкают, как семечки. А мы победим! И будем радоваться. И скажем, что совсем не против того самого сюрприза ещё раз. Пусть они смотрят на нас с презрением! Пусть девчонки увидят в нас безмозглых животных, которые всего лишь хотят оттянуться после тяжёлого дня... Если кто-то из вас ещё не понял, то речь идёт о жизни и смерти. Мы либо побеждаем, либо умираем. И кто-то очень хочет, чтобы мы умерли.

Бохай опустил взгляд, нехотя признавая мою правоту. Фу с проклятиями вскочил на ноги — мы собрались в комнате Бохая, и большинству пришлось сидеть на полу.

– Кто нас сливает? – прокричал Фу, потрясая кулаками в воздухе. -- Кому это нужно?

– Если я назову тебе имя – что изменится? – спросил я.

Фу уставил на меня бешеный взгляд, и я подумал, что надо бы, наверное, смягчить тон. Парни на нервах. Кинуться и вцепиться мне в глотку могут в любой момент.

– Как – что? – переспросил Фу.

– Ну, так. Ты его убьёшь? Тот, кто это делает, состоит в клане, и, как мне кажется, не полы там моет. Тронем его – нас всех живьём закопают на каком-нибудь пустыре, вот и всё.

Вряд ли, конечно, «закопают», учитывая местные реалии. Это я так, по привычке сказал. Сожгут, закатают в асфальт, утопят – это уже ближе к истине.

– Можно сказать кому-нибудь... – не сдавался Фу, но Джиан его перебил:

– Да, Вейж так и хотел.

В наступившей тишине Фу шлёпнулся обратно на пол и закрыл глаза руками. Кажется, он заплакал. Никто не подумал, что от страха быть убитым на турнире. Всем сейчас было хреново, и каждый переживал это, как мог.

– Лей прав, – сказал Бохай. – Всё, что мы можем – это победить.

– Как будто нас после этого в расход не пустят, – вздохнул кто-то, я не успел заметить, кто.

– Может, и пустят, – согласился Бохай. – Но если мы проиграем турнир, то «может» превратится в «наверняка».

– Значит, решили, – подытожил я. – Берём победу сегодня, чего бы это ни стоило. Вечером, если нас снова «наградят», меняемся таблетками с девчонками. И придерживаем таблетки до следующего тура. Лучше провести ночь, трясясь и обливаясь по?том в мягкой постели, а потом выйти на ринг с каменным стояком, чем наоборот.

Послышалась пара неуверенных смешков. Ну, и то хорошо.

***

В этот раз нас повезли не на стадион, а куда-то совсем в другую сторону.

Вечерело. Свет в салоне автобуса не горел. Борцы то и дело оглядывались туда, где раньше сидел Вейж. Раз, не выдержав, оглянулся и я. Автобус повернул, и игра света и тени создала на миг иллюзию, будто там правда кто-то есть.

Я мысленно повторил свою клятву.

Всё будет, Вейж. Пусть это займёт время. Многие надо мной смеялись и в прошлой жизни, многие в меня не верили. Однако если я чего и умею – так это доводить дела до конца. И полным-полно тех, кто смеялся и не верил, сейчас удобряют землю, или меняют дурь на сигареты в тюрьме, отбывая пожизненные срока.

Автобус затормозил на парковке перед чем-то, напоминающим вход в подземный бункер. Я бы подумал, что наш водитель сбился с пути – если бы не множество автомобилей, припаркованных на VIP-местах. Марок я так и не узнавал, но машину представительского класса с «ладой калиной» не спутаешь ни в одном мире, сколько бы кланов его ни поделили между собой.

– Прошу, заходите, турнир начнётся меньше, чем через десять минут, – поприветствовал нас Деминг. Он даже придержал открытой дверь, чтобы мы могли быстрее войти внутрь. Наверное, один из тех оплотов чести и достоинства, которыми гордится клан Чжоу.

Ступеньки круто уводили вниз, однако недалеко. Шум голосов, потом – ещё одна дверь, и мы оказались в огромном зале.

Первым, что бросалось в глаза, была металлическая клетка на ринге посередине. Я непроизвольно скривился. Банальщина в духе рестлинга. И это всё, что сумел придумать Нианзу? После того торжества шизофрении, что он устроил на стадионе, я, прямо скажем, разочарован.

Зрители набились в зал битком. Их было их куда больше, чем вчера. Наверное, посидеть в помещении нашлось больше охотников, чем на прохладном стадионе. А может, просто буйство фантазии Нианзу вчера никого особо не вдохновило – как знать. Вентиляция была отменной, освещение – грамотным. Нас, борцов, согнали в некий отстойник, возле самого ринга. Отсюда мы могли только подняться вверх, войти в клетку. Ну, либо вернуться назад. Хотя сразу после того, как мы вошли, за нами закрыли дверь.

Все школы были здесь, Шенгли в том числе. Парни посмотрели в нашу сторону, но промолчали. Наверное, учитель провёл с ними обстоятельную беседу, когда чужих глаз поблизости не было. Вейж бы именно так и поступил.

– Приветствую наших уважаемых гостей и участников турнира, – провозгласил Нианзу, и его голос разнёсся по залу, усиленный динамиками.