Турнир

Причин сомневаться в её словах я не видел. Действительно, вряд ли Нианзу собственной персоной подошёл бы к ней, обычной проститутке, и вручил яд с подробной инструкцией. Может, если бы нужно было отравить главу клана, он бы так и поступил, в подобных делах чем меньше звеньев в цепи – тем лучше. Но я не был главой клана. Я был всего лишь пацаном, которого надо убрать – а он, скотина, никак не убирается без шума и пыли.

– Эта штука быстро действует, – сказал я. – Наверное, ты уже чувствуешь эффект. Расслабься. Позволь себе получить удовольствие. В жизни надо уметь наслаждаться каждым мигом, даже если он последний.

– Ты – жестокий, безжалостный человек! – прохныкала Принцесса.

– Это не оскорбление, если ты вдруг пыталась. Это – просто констатация факта. Я действительно не собираюсь тебя жалеть. Ты сполна ответишь за всё, что сделала.

– Я же ни в чём не виновата!

– Чувствуешь? Каково это? Наверное, ты чувствуешь жар?

– Д-да-а-а... – залилась слезами Принцесса.

– Где?

– Что?

– Где конкретно? Куда приливает кровь? О, вижу, что к лицу. А куда ещё?

Несколько секунд Принцесса, тяжело дыша, смотрела на меня. И ритм её дыхания менялся.

– Что ты мне подмешал?!

– Угадай, – усмехнулся я.

– Лей!

– Могла бы сама сообразить, честное слово. Твои таблетки.

– Мои та... Сколько?!

– Все.

– Что-о?!

– Готова умереть?

– Я тебя ненавижу!

– А твоё тело говорит об обратном.

Принцесса густо покраснела – вот уж чего я не ожидал. Протестующе замотала головой, но, когда я попробовал отстраниться, её руки обвились вокруг моей шеи. Девушка, жарко дыша, всем телом прильнула ко мне.

Конечно, я соврал. Я растворил в стакане не все таблетки, которые извлёк из её сумочки. Только две, остальные припрятал. Их как раз должно было хватить борцам для того, чтобы нормально пройти последний тур.

– Прости, дорогая. – Я разорвал кольцо её рук. – На сегодня у меня другие планы. Надеюсь, что в ближайшие пару часов скучно тебе не будет.

– Ненавижу тебя, – простонала Принцесса.

– Это ты уже говорила, – усмехнулся я.

По выражению её лица понял, что в следующий момент мне запросто могут выцарапать глаза. Надел куртку и, провожаемый диким взглядом, в котором невероятным образом переплелись ярость и необузданная страсть, вышел за дверь.

***

– Эй! – толкнул меня Ронг. – Ты что, не выспался?

Я задремал, прислонившись головой к стеклу автобуса. Не то что даже задремал – заснул мертвецким сном.

День прошёл нервно – я, как и каждый из борцов, в любую минуту ждал появления Деминга. Чтобы хоть чем-то занять парней, провёл с ними разбор вчерашних боёв, разминочную тренировку. Наступило время обеда, и какой-то парень, одетый в униформу отеля, пришёл, чтобы отвести нас в столовую. А Деминга всё не было. Он объявился только под вечер. И когда нас погрузили в автобус, я не придумал ничего лучше, чем поспать. Видимо, сказались бессонные ночи и волнение.

– Выспишься тут, – пробормотал я в ответ. – А что, приехали?

– Не знаю. Едем... Видал?

Я выглянул в окно. Смеркалось. Впереди, пронзая хмурое небо, светился тысячами окон остров небоскрёбов.

– И что мы там забыли, интересно? – сказал я в задумчивости.

Стадион сразу навёл меня на правильные мысли. Зал с рингом и клеткой – тоже. Сейчас я пока не знал, что и думать.

– Живут же люди, – тоже глядя в окно, вздохнул Ронг.

Наверное, он думал о том, что даже если победит в турнире и поступит на содержание в клан, вряд ли хотя бы к старости сможет себе позволить жить здесь. Это был даже не следующий уровень, это было что-то за пределами.

– Люди как только не живут, – зевнул я. – Будь моя воля, я бы выбрал дом за городом.

– Типа Цюаня?

Я, не выдержав, заржал. Ронг ответил тем же. Другие борцы, не слышавшие разговора, косились на нас с удивлением.

Автобус действительно подъехал к одному из небоскрёбов и остановился на парковке. Мы вышли, разминаясь после долгой дороги. Я огляделся.

Два здания, совершенно одинаковых внешне, высились по обе стороны неширокой улицы. Похоже, ни одно из них не было жилым. Когда мы вошли внутрь, предположение подтвердилось. Тут арендовали офисы крупные компании. Всё страньше и страньше, как говорится.

Мы приехали на двадцать пятый этаж, и первое, что я увидел, когда открылись двери, – это стоявших вдоль стен людей с автоматами. Лиц не было видно, их закрывали шлемы с непрозрачными стёклами. Парни казались неживыми, манекенами. Прекрасно вымуштрованная охрана, а шлемы помогают избегать зрительного контакта.

Перед нами распахнули дверь, и мы оказались в небогато обставленном зале. Собственно, помимо двух круглых столиков и соединяющей их доски, тут вообще ничего не было. Высокие окна зашторены, под потолком горит, переливаясь, хрустальная люстра. На одной из стен – огромный плазменный монитор. Похоже, арендатора на это помещение пока не нашли.

Представители других школ уже были тут. Я с удивлением заметил, что не всех школ – узнал, например, ребят из Анбао. А вот из Йанга или Ксиана, кажется, никого не было.