Турнир

Учитель съёжился. Трудно было его не пожалеть. Мужика будто по морде отхлестали в присутствии учеников. Эх... Сказать бы ему, что он не виноват в том, что его борцы – такие недотёпы. Но в присутствии Нианзу разговора точно не получится.

– Меня прервали, – вернувшись к прежнему менторскому тону, продолжил Нианзу. – Я остановился на том, что на мониторе будут высвечиваться имя ученика и название его школы. После того, как вы увидите своё имя и свою школу, вы должны выйти на лоджию, взобраться на перила и встать на доску. После этого – идите вперёд, до конца. Как я уже говорил, как только вы спрыгнете на пол с той стороны, вы считаетесь победителем. Вы больше не собственность клана. К вам возвращается звание человека. Вы будете избавлены от зависимости, ваши долги перед кланом будут полностью погашены. Вы получите жильё, сможете завести семью. Вам будет выплачиваться денежное довольствие. Единственное, что вы должны будете делать – это продолжать обучение и выполнять приказы клана. Вы станете нашей силой, вы будете представлять нас на улице. Вас будут бояться все банды этой страны! Ни один человек в здравом уме не попытается причинить вам вред, или каким-то образом перейти вам дорогу. В своей прошлой жизни вы не смогли бы подняться выше. И от этого счастья вас отделяют жалкие пятьдесят метров. Вот о чём я бы думал на вашем месте. О том, сколь мало нужно сделать, чтобы обрести всё, стать хозяином собственной жизни и жизней множества людей. А не о том, куда и как падать. На этом всё. Теперь прошу меня извинить, я должен присоединиться к гостям турнира.

И Нианзу прошествовал к двери. Судя по озверевшим лицам, многие хотели бы на него кинуться и попробовать задушить. Но что-то им не давало сделать этот глупый шаг. Они, наверное, и сами не знали – что. Ведь никто, кроме меня, не видел белого тигра, который вышагивал рядом с Нианзу, лениво покачивая хвостом. Когда дверь за Нианзу закрылась, тигр просто исчез.

– Он рехнулся! – выдохнул Бэй и непроизвольно схватился за голову. – Это... Это бред! Безумие!

С ним были согласны абсолютно все. Помещение наполнилось гулом. Учителя по бледности не уступали ученикам. Их можно было понять. Погибнуть – это раз и готово. А жить с осознанием того, что из-за каких-то твоих недоработок погибли доверенные тебе люди, придётся очень долго...

Я повернулся было к лоджии, чтобы начать уже мыслить конструктивно. Паника – плохой советчик в любом деле. И нет такого дела, которое, хорошенько подумав, нельзя было бы хоть немного упростить. Но подумать не успел – дверь снова открылась, и в зал вошли, один за другим, полтора десятка стрелков из тех, что стояли снаружи. Они молча, но очень убедительно заставили всех отойти от стен, а сами рассредоточились по периметру, сжимая готовые к стрельбе автоматы.

Мило. Заградотряд прибыл. Теперь можно и в атаку, смертнички...

Глава 32. Алый цветок на асфальте

Из раскрытых дверей лоджии веяло смертью. Зеркальные стёкла шлемов, скрывающие лица охранников, добавляли ситуации нервозности. Ну и штурмовые винтовки, конечно... Нас всех тут могли перестрелять меньше, чем за минуту. Бойцы встали грамотно и явно знали, как работать в случае необходимости.

— Подойдите ко мне. Ближе, – сказал тусклым голосом нужные слова учитель школы Шенгли. А когда пятеро оставшихся учеников подошли, о чём-то тихо заговорил с ними.

— Да пошло оно всё! – отшатнулся один из них, высокий, плечистый. — Я не встану на эту доску, даже если не придётся ни с кем драться! Это бред!

В тишине, которая наступила за его выкриком, отчётливо послышался щелчок затвора. Щелчок – и всё. И больше никто не стал кричать, да и сам высокий парень из Шенгли как будто стал ниже ростом. Понурив голову, вновь шагнул к учителю — готовый слушать.

Я отвернулся. Заставил себя придушить эмоции. Дерьмо случилось, теперь его нужно расхлёбывать. Ну-ка, детки, взяли ложки в руки! Ложку за папу, ложку за маму, ложку за учителя Вейжа...

– Смотреть прямо перед собой, – сказал я, подойдя к своим.

Ответом мне послужили вытаращенные глаза. Даже Бохай сейчас казался мокрым цыплёнком, про остальных и говорить нечего.

— Вперёд и немного вниз, – уточнил я. – Вот так. – И показал рукой траекторию взгляда. – Как во время обычного боя.

— Ты спятил? – полушёпотом сказал Ронг. – Ты что, серьёзно собрался...

-- А ты что, подумал, будто у тебя есть выбор? – оборвал его Джиан. – Всё, игры закончились.

А ведь он прав, чёрт побери. Даже та дичь, что происходила вчера, теперь кажется детской игрой. Заходя в клетку, ты понимал, что можешь победить или погибнуть. А сейчас казалось, что нам всем вменили в обязанность – погибнуть. Если не сорвёшься сам, тебе помогут упасть.

– Говори, – посмотрел на меня Джиан.

Он смотрел жадно, чуть ли не безумно. Ему плевать было, кому довериться в этой ситуации, здесь уже было не до гордости. Любой человек, который научит, как остаться в живых, – друг.