Турнир

Решал, когда закончить шоу, тоже Донг. Лианг попытался выполнить высокий удар ногой в голову. Донг отбил его ногу ребром ладони, словно от мухи отмахнулся, и сам ударил точно так же. Только его удар достиг цели. Лианг, непроизвольно вскрикнув, замахал руками и грохнулся на пол.

— Убит, – сказал Нианзу.

Лианг поднялся. Живой, разумеется – хоть и недовольный исходом поединка. Донг снова поклонился Нианзу и соскочил с доски. Нианзу не подал никакого знака, но оба бойца, закончив шоу, вышли через единственную дверь. Как только она за ними закрылась, Нианзу сказал:

— Думаю, вы всё поняли. В финале вам придётся снова столкнуться с другими борцами. Каждый проверит на прочность каждого. В результате клан получит немногих, но – лучших. Такова наша цель. А правила предельно просты. Нужно пройти по доске до конца и спрыгнуть с той стороны. Вам, разумеется, будут мешать, и если вы сумеете это сделать, вы – победитель. Если падаете – проигравший. Всё понятно? Вопросов нет? – Мы вразнобой отозвались, что понятно. — Тогда ещё кое-что. Теперь, когда правила финального испытания озвучены, клан готов оказать вам великую милость. У вас есть возможность отказаться. Те, кто решит не участвовать в последнем туре, могут спуститься вниз, сесть в автобус и вернуться в свою школу. Разумеется, там вы лишитесь статуса борцов и приступите к общим работам – до тех пор, пока вам не исполнится восемнадцать, и вы не будете распределены на другие работы. Это – жизнь. Короткая и довольно бессмысленная, но -- жизнь. Здесь же вы, вполне вероятно, встретите смерть. Я подожду минуту. Не нужно ничего говорить, не нужно спрашивать разрешения учителя. Всё, что нужно сделать – просто молча выйти вот в эту дверь.

Нианзу замолчал. Тучи недоумения сгустились. Ученики переглядывались. Отказаться вот от этого смехотворного испытания? Какая тут может быть смерть – если неудачно грохнешься на пол? Вчера – да, там была смерть. В первом туре, в лабиринте – тоже. Но здесь? Да это просто какой-то детский лепет, честное слово! Лучше уж попробовать и проиграть, чем тупо уйти, навсегда потеряв статус борца.

– В гробу я видал эти общие работы, – проворчал Джиан минуту спустя, чем, похоже, выразил всеобщее мнение. Во всяком случае, борцы одобрительно загудели.

Нианзу слегка наклонил голову в знак согласия.

– Что ж, вы решили, – сказал он. – Тогда – начинаем.

Подошёл к окну и на что-то нажал. С мягким гудением огромные шторы разошлись в стороны. За ними оказалось не окно, а двери на лоджию. Двери также раздвинулись автоматически. В помещение ворвался прохладный ветерок, я вдохнул его полной грудью. И тут же выдохнул.

Возможно, я даже вскрикнул, но мой голос утонул в голосах остальных. Все борцы, подавшиеся было к лоджии, шарахнулись назад с криками. Дошло до всех. Разом.

К перилам лоджии был прикручен один конец доски – точно такой же, как та, что лежала на столах. Другой её конец тоже был прикручен к перилам. Наверное, был – мы этого не видели, потому что это были перила лоджии небоскрёба напротив. И зрители тоже обнаружились. Окна вокруг лоджии напротив горели, и там стояли люди. Смеясь, переговариваясь, отпивая коктейли из бокалов. До них было порядка пятидесяти метров. Наверняка и с нашей стороны было то же самое. Так вот зачем вооружённая охрана – чтобы никто из озверевших борцов не кинулся на благородных господ.

– На мониторе будут появляться имя и название школы... – сказал Нианзу.

– Да катись оно! – выкрикнул вдруг парень из Шенгли, которому я ночью подбил глаз.

Он быстро пошёл к двери, подняв руки, как бы говоря: «Я в этом дерьме не участвую!». Вслед за ним ломанулись к выходу остальные. Наверное, вышли бы все. Наши тоже потянулись туда.

Но выйти успели лишь трое парней из Шенгли, да ещё парочка из Анбао. Учителя потрясённо молчали, даже не думая мешать своим подопечным. Дверь закрылась перед носом у нашего Бэя – и тем самым спасла ему жизнь.

Из коридора раздались выстрелы, потом – крики и снова выстрелы. Когда отгремел последний, никто уже не кричал. Бэй замер, положив дрожащую руку на дверную ручку.

Тишина. Мёртвая, замогильная тишина и – холодный ветер смерти из открытых дверей лоджии.

– Внесу ясность, – спокойно сказал Нианзу. – Уходить нужно было, когда я давал такую возможность. Теперь этой возможности нет.

– Но вы ведь ничего не объяснили! – Кто-то буквально визжал.

– Отнюдь. Я объяснил всё. Вам даже показали, как это будет выглядеть. Ваши соперники, которые находятся сейчас в соседней башне, видели ровно то же самое. Происходящее им транслировали на экран.

– Вы не сказали, что падать придётся с двадцать пятого этажа! – решил выступить учитель школы Шенгли. – Это... Это...

– Ваши борцы пришли на турнир, чтобы падать? – резко повернул голову Нианзу. – Судя по вашим результатам, именно так и есть. Что ж, сожалею, но этот турнир проводится для тех, кто пришёл побеждать. Вы явно ошиблись адресом, но поняли это, увы, только сейчас.