Туз в рукаве

Он вышел, а она села и взяла бокал. Она сидела совершенно неподвижно, целиком уйдя в свои мысли. Наконец, минут через десять, появилась идея. Теперь она была почти уверена, что сможет заполучить Арчера на виллу. Ну хорошо… А где уверенность, что Ларри сумеет его обработать? Он думает, что это так просто… А вдруг Арчер все же откажется подписать письмо? Может, он человек с куда более сильным характером, чем кажется на вид. И тогда, если Ларри постигнет неудача, он будет мстить. Но тут ей вспомнилось пугающее холодно-отрешенное выражение глаз Ларри и его слова: «Он стареет и к тому же мягкий и жирный. Это не проблема…» «Плыви или тони» – так сказал Арчер. Что ж, она тоже не из тех, кто тонет.

– Все готово, мэм. – В дверях стоял Ларри. – Идемте. Вам тоже надо поесть.

– Я не хочу.

– Пошли, пошли, мэм. Сегодня у нас трудный день. Ну как, что-нибудь да придумали?

– Да…

– Ну и славно… Пошли поедим.

Пожав плечами, она последовала за ним на кухню. Оказывается, он приготовил целую миску спагетти с томатами, томатной пастой и луком. И выглядело это так аппетитно, что ей тут же захотелось есть. Сидя рядом, в полном молчании они опустошили каждый свою тарелку.

– А ты, оказывается, замечательный повар, Ларри.

Он широко, добродушно улыбнулся:

– Ага… Ничего… Ма меня научила. – Он вытер губы тыльной стороной ладони. – Ну так когда он сюда приедет, мэм?

Хельга встала, отодвинув кухонный стул.

– Через полчаса, если приедет вообще. – И пошла в гостиную за сигаретами.

Ларри пошел за ней.

– А на чем приедет, не знаете?

– Он взял машину напрокат.

Ларри сорвал обертку с очередной жвачки, а она закурила.

– А как вы думаете, мэм, сдается мне, будет лучше, если мы потолкуем с ним не здесь, а внизу, в спортивном зале. – Он обвел глазами элегантно обставленную гостиную. – Такая красивая комната… Жалко ее портить…

Она снова ощутила, как по спине пробежали мурашки.

– Но… Надеюсь, ты не собираешься… Причинять ему боль?

– Не знаю, мэм. Надеюсь, что нет. – Он улыбнулся. – Просто многим пожилым пижонам кажется, что они моложе, чем есть на самом деле. Ну, может, врежу ему пару раз. Не думаю, что придется, но если уж так получится и он брякнется здесь… Нет, самое подходящее для этого место – спортивный зал, верно?

Ее вдруг слегка затошнило.

– Ларри, он далеко не дурак. Я не смогу уговорить его спуститься в спортивный зал. Он немедленно что-то заподозрит.

Ларри, двигая челюстями, обдумывал услышанное.

– Угу… Ну ладно, ничего. Тогда не буду его уж слишком сильно лупить. Ну а если придется маленько пообломать рога, сам сведу в спортзал. Тогда не будем терять время, мэм. Давайте вызывайте его.

Хельга задумалась, стоит ли влезать в эту грязь. Не навлечет ли она на себя нового несчастья? Но ей вспомнились безжалостные глаза Арчера и его слова: «Решение? У тебя нет выбора! Я припер тебя к стенке!»

Она подошла к телефону и набрала номер отеля «Эдем»:

– Будьте любезны, мистер Арчер у себя?

– Минутку, мадам…

Прошло несколько секунд.

– Да, слушаю! Кто это? – Голос Арчера густо гудел в трубке. По тону она поняла, что он где-то на третьем коктейле.

– Джек! Мне срочно тебя надо видеть! Случилась одна вещь…

– Ты, что ли, Хельга?

– Да… кто ж еще! Сейчас же, немедленно приезжай на виллу!

– Как это понять? Я как раз собираюсь на ланч. – Теперь его голос потерял всю бархатность и шарм. – Мы же договорились в три. Так что приезжай сама.

– В два у меня поезд в Милан, Джек. Я сегодня же должна вылететь в Нью-Йорк.

– Чего ты несешь? – Она уловила в его тоне нотку настороженности.

– Не задавай лишних вопросов, Джек. Нас могут подслушать. Только что звонил Хинкль. Случилось несчастье. Все очень плохо. Вечером я лечу домой.

– Господи боже! Так?..

– Джек! – Крик оборвал его на полуслове. – Только не по телефону! Ни слова, Джек! Это может повлиять на весь рынок акций… разорить нас. Так ты едешь?

– Еще бы, черт побери! Буду через десять минут. – И голос в трубке умолк.

Она отошла от телефона. Ее охватил безудержный восторг, она торжествовала победу. Да, идея была верна и сработала. Удалось намекнуть Арчеру, что Герман умирает или уже умер. Она упомянула рынок акций. И он, конечно, не станет проверять, так это или нет. Потому что даже малейший слух, намек на нездоровье Германа немедленно приведет к падению курса. А для Арчера это означало одно – надо срочно распродавать, пока новость не попала в заголовки газет. Затем, когда рынок ее переварит, откупать снова. Наверняка, мчась сейчас в автомобиле по магистрали Сент-Мориц, он думает еще и о том, что со смертью Германа кончается его власть над ней, Хельгой. Что ж, и это на руку, он будет морально готов пойти на уступки.

Она взглянула на Ларри.

– Сработало, – прошептала она. – Он едет.