"Твердь‟

Поднятая джипом пыль только успела осесть, когда появилась колонна из четырёх танков. Они, соблюдая большую дистанцию между собой, мчались на большой скорости, в том же направлении что и предыдущая легковушка - к блокпостам. Так что вся тройка диверсантов затаив дыхание, притаилась в тревожном ожидании. Краем зрения, Семён заметил, как сапёр трижды суетливо перекрестился и вроде как, скрестил пальцы на обеих руках, но не стал на это отвлекаться. Петровичу было не до таких мелочей. В сознании только отметилось неопасное движение сбоку и не более того.

Бах! Фью -у-у-у! После резкого взрыва, протяжно и одновременно жутко, разнеслось по округе непонятное завывание. Вражеский танк окутался клубами пыли и дыма, которые с большой скоростью устремились вверх и в стороны. Погибшая техника, по инерции продолжала своё движение, о чём можно было понять по перемещающемуся вою пламени, вырывающегося из машины, а затем и по его выглянувшему 'столбу‟ - сейчас, горящую боевую машину скрывала только горизонтально стелящаяся пыль. Вот показалась и сама башня, из открытых люков которой всё ещё били гейзеры адского огня.

Ни Вакха, ни Рекс, никогда не видели подобного. Поэтому они, привстав на колени, заворожённо смотрели за разыгравшейся на их глазах жуткой пляской смерти и пламени, жадно пожирающих то, что не так давно было грозной боевой машиной. Первым избавился от оцепенения Семён, и то, только потому, что его, за рукав дёргал Батько.

- Ну ты и даёшь, Батя. - Только и смог тихо вымолвить Вакха, посмотрев в глаза флегматичному сапёру.

- Командир, ты это..., командуй что ли. Чего время понапрасну терять?

Ничего не ответив, Вакха снова взглянул на горящий танк, окинул взглядом весь участок дороги. Танковая мини колонна остановилась, видимо после случившегося, экипажи пребывали в растерянности. Идущий следом за погибшей машиной танк, вовсе скрылся в пылевой взвеси, а замыкающие стояли. И вот, как по команде, осматривали округу, их башни завращались.

- Батя, Рекс, бьёте по замыкающему, а я - предпоследнему! Затем, без лишней задержки, отходим балками!

Сказано, сделано. Почти синхронно к двум танкам протянулись три дымных щупальца. Два достали последнюю машину, и она, обволоклась белёсым 'туманом‟ : когда тот рассеялся, то оказалось, что эти выстрелы были напрасными - сработала динамическая защита. Зато другому бронированному монстру не повезло, кумулятивный заряд угодил в тыльную часть башни, почти под самое её основание. Так что, когда стрелявшие из гранатомёта люди, отбросив ставшие ненужными контейнеры, забрав всё своё оружие, сбежали с холма, прозвучал мощный хлопок взрыва; башня, извергая из себя языки пламени, описав дугу, отлетела в сторону, и на дороге заполыхал второй погребальный костёр. А тем временем, разведчики спешно удалялись по балкам от места устроенного ими побоища. Война есть война, и так уж получается, что ежедневная гибель многих людей, уничтожение чьего-либо имущества и техники, является нормой. Эта костлявая старуха, уничтожает всё и всех, коли есть возможность дотянуться своими жадными, загребущими руками - не жалея ни стариков ни детей.

Тем временем, в далёком королевстве Ёрла, в своём 'дворце‟ - новострое, лорд Никки Лорэ Вильсон-Смит, несмотря на поздний час, выслушивал немного скучноватый доклад альбиноса Ричи, и неспешно смаковал коньяк. Он уже знал обо всём, что говорил его подчинённый, но игра есть игра: ему приходилось изображать заинтересованность докладом, соглашаясь кивать головой, и время от времени - но не слишком часто, подбадривать Тейни комплиментами по поводу отлично проделанной им работы.

- ... Все члены нашего парламентского лобби, получили полагающееся им вознаграждение. Определённая часть, одобренной для помощи Житице суммы, как мы и решили, останется в королевстве. Из неё будет оплачена вся продаваемая ей рухлядь, вся техника, медикаменты, также зарплата инструкторов, продовольственные поставки и много ещё чего.

- Тейни, мальчик мой, твои люди случаем не забыли о наших союзниках? Нельзя их лишать возможности заработать хот что ни будь.

- О нет, сэр. Наши активные вассалы также получили возможность сбросить в Житицу своё устаревшее вооружение. Также как некоторые из недавно принятых членов нашей коалиции, - те, кто громче всех озвучивает нашу версию событий и обвиняет во всём этом соседнюю Ижмань. Всё как мы с вами договаривались. А вот надменным снобам Тунайцам, мы даже позволили отправить своих инструкторов. Заодно, в приватной беседе, мы этим островитянам недвусмысленно намекнули, что не будем обращать внимание, если их спецы - за отдельную плату со стороны Житицы, поучаствуют в проведении некоторых спецопераций против повстанцев. Мол, мы всё понимаем, и коли это не противоречит нашим интересам, то закроем глаза на их мелкий бизнес.