"Твердь‟

Нет. Сергей Леонидович никогда не бежал от ответственности за свои решения и поступки. Но сегодня, точнее уже вчера днём, за этим игровым столом, он настоял на своём плане спасения, точнее сказать убеждали соратников он, и его товарищи: и этим, они разделили людей на тех, кто получил шанс выжить, и тех, кто положит свою жизнь ради обретения этого проклятого шанса другими. И пусть последние будут добровольцами, от этого, на душе не становилось легче. ...

Бывший полковник, напряжённо сведя брови и плотно сжав губы, начищал свои старые офицерские сапоги и снова, и снова, коря себя за недальновидность и прочие упущения, возвращался к недавним событиям, в которых он почти ничего не смог изменить. А ведь он всё это предвидел. Его разведчики давно отслеживали то, как подтягивались и скапливались силы Урчиков. Он Видел как разрозненным отрядам самообороны, всё тяжелее, и тяжелее им противостоять. И не надо обладать даром провидца чтобы понять: защитникам, не имеющим полной картины событий, всё труднее приходится отбивать потерянные в результате организованных атак блокпосты. И всё это, к счастью происходит без участия регулярных войсковых подразделений противника. А ведь они тем временем постепенно накапливаются по лесопосадкам. Да, после предательства нескольких так сказать командиров, эти силы стягивались к многострадальному Ратянску - окончательно беря его в плотное кольцо. А остальные так сказать полевые командиры ..., нет, точнее сказать новоявленные мелкие князьки, несмотря ни на что, боятся потерять свою вольницу. Да что там лукавить, они не желали расставаться с обретённой иллюзией безграничной власти, хотя не все. Хоть сейчас: когда в воздухе запахло жареным некоторые из них опомнились - пусть и не все.

До ушей Степаря донёсся сильно приглушённый грохот, который в последнее время стал повседневной нормой и напоминал далёкие ночные раскаты грозы. Только в противовес природной стихии, и прошедшим дням, сейчас грохотало всё чаще и сильнее, грозя слиться в единый звук. Это в бой вступила броне колонна, которая должна ложным прорывом отвлечь противника на себя - а там ... как кому повезёт.

'Ну всё. Пора‟. - С этими словами сказанными самому себе вслух, Степарь, он же 'Кречет‟, перестал наводить на обуви лоск. Обулся в сапоги; поднялся, привычным движением оправил свою старую полевую форму - без погон; погасил стоявшую рядом с ним керосинку. И Что-то пробормотав себе под нос, уверенно, твёрдо, чуть ли не чеканя шаг, направился на выход.

Когда Кречет вышел из парадного подъезда в плохо освещённый двор, то по его виду было невозможно догадаться что этого человека могут мучать какие либо сомнения, или душевные терзания. Сейчас это был волевой, уверенный в себе мужчина, при необходимости, от одного взгляда которого у многих людей возникало непреодолимое желание вскочить и вытянуться по струнке. И не было в этом ни капли надменности или напускного величия. Впрочем, к тому что Степарь всегда выглядит именно так, все окружающие его люди давно привыкли, другим его даже не могли представить. Разумеется кроме горячо любимых жены и дочери.

Быстрым, но не суетливым шагом, он сошёл по отделанным керамическим гранитом ступеням бывшего досугового центра, ставшего с недавнего времени штабом объединённых сил и пружинящей, тихой походкой хищника, подошёл к двум машинам. Ими были чёрный внедорожник и БМП - на броне которой, была закреплена поклажа в виде множества мешков и ящиков. И среди этого внешнего безобразия виднелись силуэты четверых молодых бойцов, а в недрах самой боевой машины сидела семья полковника - чужие не должны знать о её месте нахождения. Так что пусть жена с дочерью немного потерпят эти временные неудобства - целее будут.

Бойцы о чём-то оживлённо беседовали и осматривали подступы к штабу, поэтому были повёрнуты к лестнице спиной и как следствие, не заметили появления своего командира. А тот, подойдя поближе услышал остановился, прислушался и услышал:

'Так что братцы? Надеюсь, все вы смогли отправить свою родню в эвакуацию или хотя бы пристроить в сегодняшней колонне?‟ - Бестактно прозвучал вопрос со стороны внедорожника.

Парни, уставшие от нервного напряжения последних дней, оживлённо закивали, и только один из них отрицательно качнув головой сипло вымолвил:

- Мои предки, к несчастью решили остаться.

- А ты им сказал, что их ждёт, когда эти долбанные путчисты войдут в город?

Это поинтересовался всё тот же беспардонный тип, находящийся возле открытой двери джипа: и судя по голосу им был водитель. Кречет прокашлялся, дабы привлечь к себе внимание и так посмотрел на своего шофёра, что тот, встретившись взглядом со Степарём, стушевался. А боец, которому был задан этот неуместный в такой ситуации вопрос, зло сплюнув на землю, ответил:

- Да пошёл ты ... Веня! Будто ты моих батю и деда не знаешь. Они коли упрутся, то их и танком не сдвинешь. Ну а матушка с бабкой пожелали с ними остаться до конца, каким бы он для них ни был. Только сеструху отпустили: с наказом чтоб я о ней позаботился.