"Твердь‟

Лорд, с еле заметной, дружественной улыбкой, смотрел на своего протеже и неожиданно поймал себя на мысли, что альбинос во всю ему подражает: - 'Забавно, но он научился величественно сидеть в кресле. Причём делает это весьма непринуждённо, можно сказать вполне естественно. Это значит, что я правильно подобрал к нему ключик и, этот человек будет служить мне преданнее собаки‟. ...

- ... Да сэр, я прошу меня извинить, - всё также флегматично, как и на продолжении всего разговора, проговорил бывший шеф отдела аналитики - вот уже как два месяца повышенный до шефа секретных спецопераций по восточному направлению, - но я без согласования с вами инициировал активацию боевых действий на востоке Житицы. Во-первых, тамошним аборигенам нужны хотя бы мелкие победы - условия их жизни заметно ухудшаются; во- вторых, на складах княжества, всё ещё много боеприпасов, а нам нужно заставить их как можно быстрее исчерпать и начать закупки со стороны. Ну и самое главное, Ижмань не сможет не отреагировать на разгорающийся пожар войны под своим боком. И я предлагаю этим воспользоваться. ...

- Глупыш. - Никки Лорэ, без труда, надёжно скрыв свои эмоции, мысленно усмехнулся над наивностью Ричи. - Ты только подумал об этих шагах, а мне уже о них доложили - причём сразу несколько человек.

- ... Всё равно, - продолжал Ричард Тейни, - наши аналитики утверждают, что большой победы наши подопечные не добьются и конфликт от этих действий только обострится. Кстати, благодаря нашим усилиям, Житице всё в больших количествах демонстрируются игровые фильмы с бытовым и прочим насилием, что также даёт свои результаты. - На лице Ричарда промелькнула еле заметная тень самодовольной ухмылки. - С обеих сторон, участники конфликта озлобились и весьма активно снимают свои похождения на видео, и эти 'художества‟ всё чаще попадает в руки противника. Причём наши путчисты как с цепи сорвались: не только фиксируют на гаджеты свои так сказать 'геройские‟ похождения, но и грозятся в своих роликах перевешать всех жителей мятежного востока. Поэтому, шансы на примирение улетучиваются с неимоверной скоростью, градус противостояния растёт, и в ближайшем будущем, конфликт не будет разрешён. Но это всё равно оставляет нам возможность пари надобности прибегнуть к перемирию - на случай если наши протеже будут терпеть поражение. ...

Группа Вакхи, изрядно пропетляв по балкам и лесопосадкам - благо для бойцов, местность им была знакома с самого детства, без особых проблем добралась до своего расположения и всё-таки, не дойдя до штабной землянки, разведчики остановились. Признаться для этого была причина, так как перед входом в штаб, на вынесенном из него стуле, одетая в сильно заношенные вещи, сидела измождённая, абсолютно седая старушка. Сбоку от неё, как верные стражи стояли хмурый Ринч и его боевая подруга Эллочка. Само по себе, это не могло быть причиной того, что бойцы постепенно замедляя шаг остановились. Дело в том, что перед этой бабулькой стояла небольшая группа бойцов, и вид у всех был тоскливым, можно сказать даже немного растерянным. И все молчали.

Тихо подойдя к стоявшему ближе всех парню, Семён стараясь понять, что такое здесь происходит, и почему у всех его боевых товарищей такое подавленное настроение, и как это может быть связано с неизвестно откуда появившейся старушкой. Поэтому разведчик, очень тихо - полушёпотом поинтересовался:

- Тимоня, а что здесь случилось то?

Как-то рассеяно обернувшись, и посмотрев на вернувшихся разведчиков взглядом полным несвойственной ему тоски, наводчик одного из трёх имеющихся в отряде миномётов, ответил:

- Эх, до чего человека довели. Тут.... Как только вы ушли, приблизительно минут через десять, ну может чуть больше, вернулась пара наших корректировщиков. Они решили понаблюдать за позициями Урчиков. Ну в общем, из развалин покинутого хуторка самое то - эти путчисты как на ладони видны. Да только, оказывается оттуда не все местные ушли. Ну вот. - Семён растерянно еле заметным движением руки указал на старушку. - В общем. Наши наблюдатели наткнулись на Акимовну.

- А что она там делала? - Не удержавшись, задал вопрос Вакха. - Ведь все хуторяне оттуда давно разбежались. Там по нашим сведениям, давно никого нет.

- Мы все так думали. Да только, как оказалось, в одной из хат осталась пара старичков. Муж этой бабульки был очень болен и слаб. Ну как это поточнее сказать? Ну, нельзя было его никуда перевозить. Вот и осталась Акимовна с мужем, стало быть, чтобы ухаживать за супругом, - одни они остались на этом свете. По её словам, единственная родня, да и та дальняя, живёт слишком далеко. ...

- Ну и?