"Твердь‟

- Что ну? Как я понял, когда все бежали и старики остались одни, они питались купоркой²³ - запасы которой, им оставили некие сердобольные соседи. Да тем, что с огородов по ночам бабка собирала. Вот во время такой её очередной ночной вылазки, в их домик и прилетел шальной снаряд. - Парнишка на пару секунд замолчал, посмотрел на старушку и продолжил. - Дом хлипкий был, и его крыша рухнула. Вот так и завалило старика, впрочем как и все запасы продуктов. Вот на неё, - уже обессиленную, Егорович и наткнулся: сидела возле развалин - смерти ждала. Вот её ребята к нам и принесли....

Дальше, наводчик миномёта поведал как Лиса - медик отряда Рысь, заодно и близкая подруга командира, осмотрела бабульку, немного покормила бульоном, так как после длительного голодания старушке много есть было нельзя. И что сегодня, Акимовна вытребовала разрешить ей, так сказать в знак благодарности, провести для бойцов небольшой концерт. По её словам выходило, что ей на дармовщинку кусок в горло не лезет, и что ей очень хочется отблагодарить своих спасителей. Вот и уступили её уговорам. Она уже пару стихов прочла, про любовь и дружбу. Да главное, таких стихов ещё никто из бойцов никогда не слышал.

Повествование Семёна про странную старушку было прервано. Так как Акимовна решила, что хватит ей отдыхать, и возле штабной землянки, зазвучал её по-старчески дребезжащий голос:

Когда умрёт печаль и смех, и слёзы выльются в потоки.

Когда все войны курс возьмут туда, где разума истоки!

И кровью всё залив ты думаешь, они опомнятся!

Ты думаешь, они заплачут?

Ты думаешь, глаза их в скорби заблестят?...

Глаза женщины, поблёкшие от возраста, смотрели куда-то вдаль и вверх. Из них потекли крупные слёзы, и старушка, как не старалась, не смогла с ними совладать. Её голос задрожал ещё сильнее. Отчего у Вилтиха к горлу подкатил ком, и гортань сдавил спазм. Вот так и стоял боец, и каждое слова неизвестного стихотворения, он воспринимал как укор в свою сторону.

Они в своих грехах виновного назначат,

Но а безумство то, не прекратят.

Когда вся жизнь в галактике застыв,

Предаст забвенью рас существованье.

Останется лишь прах от мирозданья,

И убиенные, безмолвьем заклеймят.

Было заметно, что для полноценной декламации этого произведения, старушке не хватает дыхания, она сипло и часто дышала временами прерывая чтение. Но Акимовна не сдалась, и не смолкла, пока не прочла последнюю фразу стиха. Она тяжело дышала, как после долгого бега, только частое, немного сиплое дыхание было слышно в наступившей тишине. Первой и единственной кто нарушил нависшее над людьми безмолвие, была Эллочка, которая резко осипшим голосом сказала: 'Ну всё. Клавдия Акимовна, пора отдыхать. Завтра вас отвезут ко мне домой, а когда подлечитесь, окрепните, то милости просим, приезжайте к нам в гости с новым вечером поэтических чтений. ...‟

Однако ничему этому не суждено было сбыться. Старческое, измотанное голодом и пережитыми стрессами сердце Акимовны не выдержало, и к вечеру этого же дня женщины не стало. Она ушла тихо: никого не беспокоя и не тревожа. Когда это обнаружили, то поразились - старая женщина лежала с умиротворённым лицом, и как будто чему-то радовалась: толи тому, что отныне воссоединилась с покойным мужем, толи тому, что последние часы своей жизни провела в окружении добрых - заботящихся о ней людей. После того как весть о кончине старой 'поэтессы‟ распространилась по лагерю, у многих бойцов, особенно у тех у кого родня осталась на оккупированных путчистами территориях, в душе появилась свербящая заноза переживания за их судьбу с извечным в таких ситуациях вопросом: - 'Живы ли они? А если да, то как они живут, не голодают ли‟.

Ещё с вечера, Степарь усердно, можно даже сказать неистово, чистил свои яловые сапоги. Обувная щётка ритмично мелькала в воздухе, вскользь касаясь наваксиной кожи. И делалось это, несмотря на то, что глянец на обувке давно был наведён. А он, сидя на офисном стуле, стоявшем возле большого бильярдного стола, и продолжал упрямо наводить блеск. Если задуматься, то эту работу он мог поручить и своему ординарцу, но только не сегодня - не сейчас. Ему, Сергею Леонидовичу Степарь - бывшему полковнику в отставке нужно было заниматься всем чем угодно, лишь бы отвлечься от дурных переживаний, этим он в данный момент и занимался.

А эти тяжкие думы всё равно лезли в его голову, бередили душу, да что там говорить - они душили своей безысходной тяжестью. Хотя нет. После сегодняшнего ночного бдения, точнее сказать спора до хрипоты и стиснутых, дабы удержать себя от эмоциональных срывов кулаков: решение было найдено. Но неимоверно большая цена, которую придётся заплатить за спасение легла на плечи неимоверным грузом, и давила, давила, давила...