Твоя любовь холодной бездной дышит…

Но в один не такой уж прекрасный день пришло письмо с оказией из Ногутфьёра, в котором отец Эрмерика писал, что смиряется с его женитьбой, прощает непокорного сына, и просит вернуться домой вместе с женой. Но требовал поторопиться, так как болен, и боялся, что не доживёт, если Эрмерик и дальше обижаться и долго раздумывать будет. И он уехал. Вот только жену с собой не взял. Тяжёлая к тому времени была уже сестрёнка, и беременность давалась ей не просто. Она плохо себя чувствовала, опухали ноги, тошнота и головокружение не давали ей встать с постели вплоть до обеда, который она частенько пропускала. Ладомила, казалось, таяла на глазах. Возможно, причиной тому была перенесшая ею не так давно лихорадка, подточившая здоровье. Брать с собой жену в таком состоянии означало убить если не её, то ребёнка точно. И оставлять жену Эрмерик тоже боялся, но Вилда видела кручину в его глазах, чувствовала, что он буквально рвется на родину, ведь даже безумная любовь к жене не могла затмить тоску по тому, что он оставил в Ногутфьёре. И позволил Эрмерик Вилде и Ланко уговорить себя уехать, о чём потом горько сожалел и корил себя сверх меры. Отправляясь в Ногутфьёр, он сказал, что хочет лучшей доли для своего ребёнка, чем ему суждено, если они останутся здесь. Эрмерик обещал вернуться к жене, как только разберётся, надеялся, что успеет до родов. Успел, да вот только на её похороны, она совсем немного не дождалась его, умерла за несколько часов до его приезда, не выдержав тяжелых родов.

Вилда никогда в жизни, ни до этого, ни после, не видела, чтобы так убивались по кому-либо, как Эрмерик по своей жене. У Вилды тоже было горе – умерла её сестра, и ещё не затянулась душевная рана после смерти отца, но видеть страдания зятя было невыносимо. Чтобы предать Ладомилу земле, её из его рук с трудом забрали, он не хотел жену отпускать, всё никак не мог поверить, что она мертва. Все боялись, что он наложит на себя руки, или сокрушит и сожжет всё вокруг в приступе бессильной ярости оттого, что ничего уже не может изменить. Вилда надеялась, что маленькая дочь утешит его в горе, но Эрмерик даже не захотел её видеть, сказав, что это она виновата в смерти Ладомилы, и лучше бы погибла она, а жена осталась жива, а ещё лучше – никогда бы ей не зачинаться и не рождаться. Все были потрясены его словами, но подумав, решили, что это говорит в нём безутешное горе. А время лечит и когда-нибудь, увидев своё дитя, он проникнется любовью к дочери, ведь она продолжение любимой жены.

Но Эрмерик, так и не взглянув на дочь, уехал в Ногутфьёр, даже не дав имя ребёнку. Тогда Вилда сама назвала девочку за яркий огненный цвет волос Агнией. Эрмерик несколько лет не интересовался дочерью, не отвечал на отправляемые с оказией письма Вилды, потом вдруг стал изредка писать, причем письма доставлял курьер из Ногутфьёра и ответ забирал он же. В посланиях Эрмерик давал распоряжения по поводу дочери, а подарков для неё никогда не передавал. И вот прислал за Агнией своих людей.

Ещё уезжая из княжества после похорон жены, Эрмерик сообщил, что его отец умер и он стал доминаром. А три года назад написал, что женился. Значит, у Агнии есть мачеха, и это совсем не радовало Вилду. Неизвестно как примет падчерицу новая жена Эрмерика. А если уже у Эрмерика родился наследник? И Агния ему не нужна. Но ведь он прислал за ней. Только вот зачем? Эрмерик никогда не видел дочь, и проникнуться отцовскими чувствами ни с того, ни с сего вряд ли мог. Тогда в чём дело? А, может, вспомнил как относятся к колдунам в их княжестве и решил, что дочери здесь небезопасно?

Вилда пыталась отогнать тяжелые думы, всё равно, у них с Ланко нет иного выхода, как отдать Агнию Эрмерику. Он любил мать Агнии, бросил ради неё всё, к чему привык, отказался от богатства, титула, уехал вслед за любимой в неизвестные для него дали. И Вилда надеялась, что и дочь он примет и полюбит. Нет, она помнила, что он сказал про ребёнка когда-то, но ведь прошло столько лет, душевная рана затянулась, раз женился. А впрочем, неизвестно по каким причинам он опять пошёл по венец. Может, совсем даже и не по любви. Он доминар, а значит обязан иметь наследника, которому мог бы передать титул, земли. Может поэтому ему пришлось жениться? А если опять влюбился?