Твоя тень

«Версия, выдвинутая в участке, не имеет ничего общего с замыслами Эдвина, – рассуждала Кэтрин. – Не так-то просто напасть на человека на столь многолюдном мероприятии! Зачем преступнику самому усложнять себе жизнь? Званый обед – отличный способ отвлечь внимание полиции. Да и кто такой этот Сэм Гербер, в конце концов? Один из пятидесяти тысяч точно таких же фанатов. Преследователь не так прост, чтобы убивать рядового поклонника, с которым не поделил в Интернете Кейли. Нет, Сэм Гербер – слишком мелкая рыбешка для нашего приятеля. Но тогда кто же?»

Команда Кейли вроде как находилась в безопасности. Алиша сейчас сидела в кафе. Что же на уме у убийцы?

«Допустим, злоумышленник все же Эдвин. – Кэтрин попыталась поставить себя на его место. – Кто стал бы для меня целью номер один? – задалась она ключевым вопросом. – Тот, кто мешает мне быть ближе к Кейли. Тот, кому я завидую. Тот, кто враждебно к ней относится. Тот, чья смерть свяжет меня и Кейли навсегда».

Дэнс еще раз прокрутила в голове материалы, которые видела утром на веб-сайтах, обнаруженных Майклом О’Нилом на просторах Даркнета. И постаралась припомнить все связанные с Кейли скандальные новости, благо таковых числилось за нею не так уж и много. Перед внутренним взором Кэтрин всплыло записанное на телефон видео – то самое, где певица ругается с Шери на концерте в Бейкерсфилде.

«Непохоже, чтобы эта ссора была следствием длительной вражды мачехи и падчерицы, – подумала Кэтрин. – Кейли отнюдь не склочница, да и Шери, насколько я могу судить, вполне приличная женщина, всем сердцем преданная мужу. Она даже помогает Кейли с карьерой! Правда, Шери – уже третья по счету в списке мачех, и девушка вряд ли с нею когда-нибудь поладит. У нее просто не осталось ни времени, ни сил на очередную жену Бишопа. Именно поэтому Кейли и не пригласила Шери на званый обед, который та по иронии судьбы активно помогала организовывать».

Кэтрин, ослепленная неожиданно сверкнувшей тревожной догадкой, тут же позвонила Бишопу.

– Доброго денька, агент Дэнс, – пророкотал отец Кейли. – Что там еще натворил этот засранец? Я слышал, он перешел к третьему куплету?

– Где сейчас ваша жена?

– Поехала на званый обед. Кейли все-таки ее пригласила.

Мучительно-тревожная догадка Кэтрин подтверждалась. Она ожидала подобного ответа.

– Когда Шери вышла из дома?

– Минут двадцать назад.

– Кейли сама ей позвонила?

– Нет, Шери пришло письмо по электронке. Кейли попросила ее прихватить с собой компакт-диски. Подарки поклонникам и все такое. Ах да! Написала еще, чтобы Сью и Мэри-Гордон оставались дома – а то вдруг объявится этот засранец, Шарп.

– Получается, ваша жена поехала одна?

– Ага.

– Бишоп, я подозреваю, что это письмо на самом деле отправил Эдвин Шарп. Шери в большой опасности.

– Не может быть!

– От Эдвина можно ожидать чего угодно. По какой дороге она поехала?

– О черт, нет, нет… Нет!

– Бишоп, по которой дороге поехала Шери?

– Должно быть, по Сорок первому шоссе. От нашего дома к шоссе ведет Лос-Банос – минут десять трястись, не больше. Пожалуйста, Кэтрин, сделайте что-нибудь! Не дайте этому чокнутому ублюдку добраться до Шери!

Дэнс неприятно удивило беспомощное отчаяние, сквозившее в этом загрубевшем с годами голосе.

– Говорите номер жены. Быстро.

Бишоп продиктовал ей телефон Шери.

– Хорошо, – запомнив цифры, отозвалась Дэнс. – Перезвоню вам, как только ситуация прояснится. Какая машина у Шери?

– Кажется… кажется, она поехала на том серебристом «мерседесе»… Да, точно, на нем!

Дэнс набрала номер Шери, но та не ответила. Затем Кэтрин позвонила Кейли. Услышав про письмо, бедняжка поначалу и слова не смогла вымолвить, а затем наконец выдавила из себя, что нет, никаких писем мачехе она не отправляла.

Клацнув большим пальцем по красной кнопке «завершить вызов», Дэнс сбросила звонок Кейли, ударила по тормозам и остановила «ниссан» на обочине. Затем задала в навигаторе направление и рванула обратно по шоссе к Лос-Банос.

Лос-Банос оказалась узкой, продуваемой всеми ветрами дорогой, бежавшей по холмам к национальному парку Йосемити.

«Лучшего места для нападения и не придумать, – рассуждала Кэтрин, вглядываясь в дорогу. – Если Шери удалось благополучно добраться до Сорок первого шоссе, то с ней, вероятнее всего, уже ничего не случится».

Но Дэнс прекрасно понимала, что Эдвин устроит идеальную засаду и вряд ли позволит Шери выехать на шоссе.

Она снова набрала номер жены Бишопа, и снова нет ответа.

Через две минуты Кэтрин уже вела «ниссан» по лесистым холмам Лос-Банос.

В следующее мгновение – не далее чем в полумиле – она увидела поднимавшиеся над деревьями клубы дыма.

Дэнс схватила телефон, позвонила Мэдигану и одновременно вжала педаль газа в пол так, что автомобиль здорово занесло.

«„Ниссан“ хоть и классный внедорожник, но маневренностью похвастаться не может», – мелькнула у Кэтрин мысль. В следующий миг она чуть не слетела в глубокий овраг.

«Нечего сваливать все на автомобиль, – осадила себя Дэнс. – Во-первых, это не спорткар. Во-вторых, водитель из тебя никудышный. Так что „ниссан“ тут вовсе ни при чем. А в-третьих, не тупи, подруга».