Твоя тень

Пригибаясь как можно ниже к земле – на случай нового нападения стрелка, – Дэнс оттащила Шери на десять шагов от «мерседеса», и обе женщины в изнеможении растянулись в канаве у обочины.

Шери вдруг поднялась на колени, и ее вырвало. Она попыталась встать.

– Нет-нет, лежи! – сказала Дэнс, поднялась и подбежала к «ниссану» – проверить, получил ли Мэдиган ее сообщение, или службу спасения придется вызывать самой.

И тут вдруг за спиной у нее громыхнуло, в поясницу ударило, и Кэтрин навзничь повалилась на твердую, высушенную солнцем землю.

Глава 37

Агент Дэнс лежала лицом вниз на медицинской каталке. С одной стороны над ней возвышался Деннис Арутян, а с другой – врач, осматривавший поясницу.

– Пока что никаких зацепок, – докладывал Арутян.

Кэтрин повернула голову набок и загляделась на работу местных криминалистов, которые тщательно и планомерно прочесывали территорию – место происшествия, где они с Шери Таун едва не погибли под пулями.

«Вряд ли найдут что-нибудь», – думала она, окидывая взглядом пожарище. Огонь распространился в мгновение ока и обратил деревья и кусты, где прятался стрелок, в пепел.

– Вот так больно? – осведомился врач, нажимая на кость.

– Немного.

– Гм, – только и сказал медик.

– Ну что? Вы закончили осмотр? – не выдержав, спросила Дэнс через несколько минут.

«Надо было вопить что есть мочи: „Да-да, просто адски болит! Мясник!“ – может, тогда он возился бы поживее!» – подумала Дэнс, раздраженная медлительностью и молчанием доктора.

– Да, думаю, на этом все. – Она опустила рубашку. – Ничего страшного, всего лишь царапина. До свадьбы заживет.

Сперва Дэнс пребывала в полной уверенности, что ее подстрелили. Повалившись от удара в спину, она тут же вспомнила своего друга Линкольна Райма – талантливого эксперта-криминалиста, которому поставили неутешительный диагноз: квадриплегия.

«А вдруг и меня тоже полностью парализует? Как же я тогда буду детей воспитывать?» – раньше времени хоронила себя Кэтрин.

Однако выяснилось, что на самом деле ее сразила вовсе даже не пуля. Когда Кэтрин отбросила огнетушитель в горящую траву, тот раскалился и взорвался, а осколок полетел прямиком ей в спину. Оправившись через мгновение от «выстрела», Дэнс оглянулась и увидела на траве большую лужу пены или порошка. Сообразив, в чем дело, она доползла до «ниссана» и позвонила в службу спасения – на Мэдигана, похоже, рассчитывать не приходилось. Четверть часа спустя примчались полицейские, пожарные и медики.

Врач, так раздражавший Кэтрин, наконец-то оставил ее и отправился к Шери Таун, притулившейся подле мужа. Она дышала через кислородную подушку и непонимающим взглядом смотрела на перебинтованную руку. По странному совпадению наманикюренные ногти Шери были цвета алой крови.

– Полный бардак, – пожаловался Арутян. – Этот Эдвин накатал на нас жалобу в Министерство юстиции штата. Мол, мы его незаконно удерживали под стражей, да еще и в дом к нему без ордера вломились. Мэдигана и Лопеса арестовали, но скоро освободят. Правда, теперь они отстранены от ведения всех дел.

– Вот черт! – хрипло прошептала Дэнс. – И что, ничего нельзя поделать?

– Ничего, – грустно покачал головой полицейский. – Сначала этот хитрец выкрал пистолет Габриэля Фуэнтеса и тем самым вывел его из игры, а теперь вот дотянулся своими лапами до Мигеля и шефа! Теперь нас осталось всего ничего: ты, да я, да Кристал.

– Эдвин нашелся?

– Не-а, как сквозь землю провалился со своим вырви-глазным «бьюиком». Обед прошел чин чинарем, хотя Кейли, услыхав эти печальные вести, была сама не своя. Она спела несколько песен, отобедала с поклонником месяца и уехала. Даже гости заметили, что вид у нее какой-то отсутствующий.

– С Кейли лучше не ссориться, – кивнув на дымящийся «мерседес», сказала Кэтрин.

– Хоть убей, в толк не возьму, какой тут у преступника может быть мотив?

– У преследователей вообще извращенное мировосприятие. Нам их никогда не понять, – напомнила ему собеседница.

– Бедняжка чуть заживо не сгорела, – произнес Арутян, задумчиво глядя на Шери Таун, – но душа у нее болит о другом: Кейли не позвала ее на обед.

– Так что там за история-то с этим электронным письмом – приглашением на вечеринку? – спросила Дэнс.

– Почтовый ящик с адресом, очень похожим на адрес Кейли Таун, зарегистрировали сегодня утром, а письмо отправили из интернет-кафе в Тауэр-дистрикт. Один из помощников шерифа съездил туда с фотографией Эдвина и опросил сотрудников, но никто нашего друга не признал. Конечно же, все бариста в один голос заявили, что у них только за утро побывало человек двести, не меньше.

– Так, зацепок, стало быть, никаких.

Они немного помолчали.

– Здорово, Чарли, – кивнул Арутян кругленькому розовощекому мужчине в комбинезоне. – Ты знаком уже с Кэтрин Дэнс из КБР? Кэтрин, это наш главный криминалист – Чарли Шин.

Мужчина, кивнув, поприветствовал Дэнс, а затем нахмурился и спросил:

– Это правда? Пайка отстранили? И Мигеля тоже?

– Боюсь, что так.

– Дело рук этого преследователя?

– Пока непонятно.