Твоя тень

Причину ареста Мэдиган знал задолго до того, как брюнет и рыжий открыли рты. Он прекрасно понимал, что нарушает закон, посылая Мигеля искать улики в дом к Шарпу. Как знал и то, что нельзя силой удерживать Эдвина на допросе дольше положенного.

– Порядок действий следующий, – произнес брюнет. – Сейчас мы арестуем вас, а полицейский суд – уверен, это не займет у них много времени, – вынесет вам обвинение. Вас отстранят. Может, возьмут с вас подписку о невыезде. На залог рассчитывать не стоит – судья на это не пойдет. Через несколько часов вы будете свободны.

– Да плевать, когда меня освободят! Проблема в том, что если соблюдать процедуру, то я буду отстранен на все время расследования! – чуть ли не кричал Мэдиган, только теперь на своей шкуре прочувствовавший, каково недавно пришлось его подчиненному, Габриэлю Фуэнтесу, потерявшему «глок».

– Как же мы останемся без старшего детектива? – вмешалась Анита. – Это недопустимо! Особенно когда на свободе разгуливает опасный преступник!

– Мы в курсе, как вы переживаете за свою местную певичку, но… – начал было рыжий и вдруг осекся. И поступил весьма мудро, потому что роковые слова «…но это еще не повод нарушать закон» могли стать последней каплей. Услышав подобное заявление, Мэдиган непременно ударил бы его.

Между тем паника в душе старшего детектива все нарастала.

«Если сейчас врежу этому сопляку, – думал он, – то с работой точно можно попрощаться. А ведь я больше ничего по жизни и делать-то не умею! И что я скажу родным? Что решил немножко нарушить закон, чтобы спасти Кейли?..

„Переживаете за свою местную певичку!“ Это ж надо такое ляпнуть! Вот сволочь! – продолжал возмущаться Мэдиган. – Будь ты проклят, Эдвин, так тебя растак, Шарп!»

Мэдиган глянул на шептавшихся представителей Министерства юстиции, и в сердце у него затеплилась искорка надежды. Но затем он прислушался: эти двое обсуждали, вести его в наручниках или без них.

– Ну пожалуйста, войдите в наше положение! – в отчаянии взмолился старший детектив. – Не будьте вы формалистами…

– Послушайте, господа, – перебила его шериф Гонсалес. – Это действительно очень важная операция. В любое мгновение может погибнуть человек…

Мэдиган снова беспомощно глянул на дверь своего кабинета.

– Поймите и вы нас, – отвечал рыжий. – На арест вашего сотрудника выдан ордер. Мы ведь не можем не подчиниться приказу.

С этими словами они забрали у старшего детектива кольт, удостоверение и значок.

– Дайте мне хотя бы предупредить своих людей! – воскликнул доведенный до белого каления Мэдиган. – Мне необходимо с ними созвониться!

Брюнет с рыжим о чем-то посовещались.

– Вас отпустят приблизительно через час. Тогда и созвонитесь… Ну, максимум через два. А теперь заведите руки за спину, пожалуйста.

Глава 36

Затаившись, Дэнс лежала за поваленной сосной.

Выстрелы отгремели. Кэтрин гадала, ушел стрелок или все еще поджидает в засаде.

«На его месте я бы поскорее слиняла, – подумала она. – Несложно догадаться, что я вызвала подмогу. Не будет же он рисковать и пережидать меня? Или будет?»

Вцепившись в огнетушитель, Дэнс никак не могла решиться, что ей делать дальше.

«Если ничего не предпринять, то Шери сгорит заживо», – рассуждала она, осторожно выглядывая и озираясь. Выстрелов не последовало.

Дэнс очень переживала за детей. Мысль, что они останутся сиротами, заставляла ее вжиматься в землю еще сильней. Она ведь не просто так в свое время вплотную взялась за кинесику. Расследования, допросы и бумажная волокита помогали Кэтрин избежать многих опасностей, которые поджидали агента КБР, занимавшегося оперативной работой.

«Интересно получается, – хмыкнула она. – Вроде бы я постаралась по максимуму обезопасить себя, а теперь в результате лежу под пулями. Да еще и не находясь при исполнении!»

Из «мерседеса» послышался еще один крик. Уже приглушенный. Шери Таун сражалась за свою жизнь из последних сил и, кажется, битву проигрывала.

«Сейчас или никогда», – решилась Кэтрин, вскочила и со всех ног побежала к «мерседесу», салон которого уже занялся огнем.

Ожидая в любое мгновение получить в спину пулю, она, добежав до машины, тут же нырнула в канаву. Выстрелов так и не прогремело. Не теряя времени даром, Дэнс, работая локтями, поползла к «мерседесу». Пытаясь высадить лобовое стекло, Шери сбила руки в кровь. Дым сильнее валил в салон, а бедняжка буквально давилась им и все больше кашляла. Да и самой Кэтрин тоже приходилось несладко: загоревшаяся вокруг «мерседеса» трава полыхала жаром, отчего кожу нещадно жгло.

Дэнс поймала отчаянный взгляд Шери. Та что-то сказала, но ничего слышно не было.

Кэтрин жестом велела ей отползти и со всей силы ударила огнетушителем в боковое стекло пассажирской дверцы. Оно разбилось с первого удара. Дэнс отбросила огнетушитель в сторону (при таком пожаре пользы от него все равно никакой), нырнула в задымленный салон и потащила Шери наружу. Четвертая жена Бишопа, брызгая слюной во все стороны, содрогалась от спазматических приступов кашля. По ее лицу, перепачканному сажей, струились слезы.