Творцы грядущего

Я всегда представлял себе, что внутри подводной лодки два этажа, и перегородками она разделяется на несколько каморок, но в этой лодке не было никаких перегородок. В более крупных лодках, по словам Дермента, помещение бывает перегорожено, но о каком втором этаже может быть речь у судна в три с половиной метра в диаметре. Часть пространства была занята водяными балластными цистернами и резервуарами со сжатым воздухом, и оставалось крайне мало свободного места. Трудно выпрямиться, не задев головой вентилей, подпорок или еще каких-нибудь спускающихся с палубы приспособлений, поэтому команда обычно ходит с опущенными головами. Так как стеньг не было, мы могли беспрепятственно наблюдать всю каюту от начала до конца и поразительно, как умело был использован всякий уголок, всякая щель. Хотя и без видимых переборок, лодка все же в вашем воображении разделялась на отдельные помещения. Сейчас же под люком была, очевидно, кухня, так как стены были увешаны ярко начищенной кухонной посудой. Впереди нее стол, предназначенный, как оказалось, для капитана. На самом конце, где пускались торпеды, невероятное количество колес, компасов, всевозможных досок, рычагов, инструментов и т. д., и все это сияло таким металлическим блеском, что слепило глаза. Позади были расположены судовые машины и динамомашины, а под полом запасные батареи. Перед люком свешивались перископы, или, как их называл наш провожатый, «глаза лодки». Расположение объективов и призм позволяло, производя наблюдение здесь внизу, обозревать окрестности на семь с половиной метров выше через верхушку трубы. Вращать перископ можно было по всем направлениям, причем шкала перед наблюдателем указывает, в каком направлении установлен перископ.

– Вы видите, если мы двигаемся на глубине в шесть метров под водой, едва заметный кусок этой трубы высовывается из воды, и мы вполне осведомлены обо всем, что делается вокруг нас, уверенно направляя лодку по своему желанию.

– А разве вы не спускаетесь глубже? Я думал, вы достигаете до морского дна.

– Если глубина моря не более пятидесяти метров, мы можем опуститься на дно, но глубже нельзя, так как слишком велико давление и лодку раздавит. Даже при пятидесятиметровой глубине и поверхности судна в триста квадратных метров давление будет равно пятнадцати миллионам килограммов. Да и зачем так глубоко опускаться? При глубине в восемнадцать метров мы вполне застрахованы от столкновения, и ни один человек нас не разыщет.

– А под водой вы видите?

– Не далее, чем на 30 метров и неясно, как в тумане. Если мы уходим в воду, мы управляем лодкой исключительно по расчетам.

Но вот на лодку возвращается капитан. По его команде убирают сходни, отвязывают канат и каждый занимает свое место. Начинает работать машина, и мы отправляемся. Крайне любопытны необычайно выносливые керосиновые двигатели, развивающие вместе мощность свыше пятисот лошадиных сил. Каждая машина приводит в движение свой особый винт. Мы пробираемся в узкий проход между машинами и видим на валах винтов электрические моторы, которые будут двигать лодку, когда она совсем уйдет под воду. Арматура моторов установлена непосредственно на валах и вращается вместе с валами, приводимыми в движение керосиновыми двигателями. Но обмотки силовых полей не были замкнуты, и электрического тока не получалось; поэтому они теперь не двигали валы, а лишь служили простыми маховиками для регулирования хода двигателей.

Карабкаемся из люка наверх посмотреть, что делается снаружи. Высовываю голову из лаза и удивляюсь кажущейся быстроте нашего движения. Если наблюдаешь слишком близко от воды, то получаешь впечатление, что волны бегут со скоростью курьерского поезда.

– Делаем тринадцать узлов, – гордится матрос.

– Только тринадцать, – удивляюсь я. – А я готов был поклясться, что тридцать.

Прямо передо мной на мостике рулевой.

Не успеваем как следует осмотреться наверху, как отдается приказ освободить палубу. Мачты на обоих концах, укрепленные шарнирами, складывают, мостик разбирают и по частям спускают в люк. Исчезают и канатные перила вместе с подпорками, на гладкой, круглой спине лодки не остается никаких выступов, за исключением командной башенки и перископов. Все мы вползаем в люк, который за нами закрывается совсем; нас восемнадцать человек внутри крошечного суденышка.

Керосиновые моторы перестали работать, теперь мы пользуемся уже электрическими. Царит необычайная тишина; слышно лишь жужжание моторов да плеск воды у носа. А дальше в капитанской рубке рулевой управляет лодкой.

– Воду в главные балластные цистерны! – раздается команда капитана. – Накачать передние уравнительные цистерны! – Минуту спустя: – Накачать задние уравнительные цистерны!