Ты будешь там?

Потому что он не мог избавиться от мысли, что тридцать лет назад с Элиотом что-то случилось. Иначе как объяснить его внезапную враждебность к своему самому близкому другу? Как объяснить его разрыв с Иленой, которую он любил больше всего на свете?

Столько вопросов, которые теперь навсегда останутся без ответа.

– Значит, ты решил унести свои секреты с собой, – с грустью сказал Мэтт.

Пока он стоял перед только что положенной могильной плитой, на него нахлынули тяжелые воспоминания. Когда-то они были так близки. Их дружба началась сорок лет назад, а Мэтту казалось, что это было вчера.

Он опустился на колени перед памятником и долго стоял так, даже не пытаясь сдержать слезы. С возрастом слезы стали приходить чаще, и он ничего не мог с этим поделать. Поднявшись, он бросил с горькой иронией:

– Раз ты ушел первым, прибереги для меня местечко в раю, как обещал тридцать лет назад…

Он уже собрался уходить, когда почувствовал, что сзади кто-то подошел.

– Наверное, вы – Мэтт…

Он обернулся, удивленный незнакомым голосом.

Перед ним стояла молодая женщина в длинном черном пальто.

– Я Энджи, дочь Элиота, – представилась она, протянув ему руку.

– Я – Мэтт Делюка.

– Папа предупредил меня, что вы дольше всех останетесь на его могиле.

– Мы были друзьями, – пояснил Мэтт, смутившись. – Очень близкими… – Он помолчал и добавил: – Но это было очень давно, задолго до твоего рождения.

Разглядывая молодую девушку, Мэтт не мог сдержать волнения, заметив ее сходство с Элиотом. Энджи унаследовала приятную внешность отца, но не его тревожный характер. Цветущая девушка, несмотря на грусть в глазах, излучала жизнерадостность и обаяние.

– Папа просил передать это вам, – она протянула большой пакет из толстого картона.

– Мне? – удивился Мэтт.

Энджи помолчала и нерешительно добавила:

– За несколько недель до смерти папа сказал, что если со мной случится что-то серьезное…

– Да? – спросил Мэтт, желая услышать продолжение фразы.

– …если у меня будет какая-нибудь проблема, то я могу обратиться к вам.

Растроганный этим знаком доверия, Мэтт с волнением ответил:

– Конечно, я сделаю все, что в моих силах.

– Тогда до свидания.

Мэтт подождал, пока она скроется из виду, и повернулся к могиле Элиота.

– Ты можешь на меня рассчитывать, – заверил он друга. – Я присмотрю за ней.

Он уходил с кладбища, и на сердце у него было немного легче.

* * *

С глазами, полными слез, Мэтт мчался в Калистогу, городок в долине Напа, где росли его виноградники. Тиффани уехала в Европу – проводить рекламную кампанию их вин, и ему не хотелось возвращаться в пустой и холодный дом в Сан-Франциско.

Мэтт был богат. Последние тридцать лет он не щадил сил, ухаживая за виноградниками, и теперь они считались одними из лучших в долине.

Одно нажатие кнопки на пульте дистанционного управления – и перед ним открылись автоматические ворота его владений. Он проехал мимо виноградников и остановил машину в конце аллеи. Старый деревянный дом давно снесли, и на его месте возвышался красивый особняк в классическом стиле.

Мэтт поздоровался с охранником и спустился в винный погреб – просторную комнату, украшенную картинами и скульптурами известных художников: Фернана Леже, Дюбюффе, Сезара, а также безумно дорогого Баскии, которого Мэтт подарил Тиффани на последний день рожденья.

Мягкое освещение придавало паркету красивый бронзовый оттенок.

Мэтт сел на дубовую скамью и с волнением надорвал упаковочный пакет. Ему не терпелось увидеть «завещание» друга. Внутри оказался деревянный ящичек с двумя бутылками вина. Мэтт внимательно изучил этикетки: «Шато Латур, урожай 1959 года», «Шато Мутон Ротшильд, урожай 1982 года» – это были лучшие винтажи двух самых знаменитых марок Медока – пример абсолютного совершенства в нашем несовершенном мире…

Улыбнувшись намеку Элиота, Мэтт вынул бутылки из ящичка и с изумлением обнаружил под ними толстый блокнот в кожаном переплете. Дрожащими руками Мэтт раскрыл его. В блокноте было не меньше сотни страниц, исписанных каллиграфическим почерком, в котором он узнал почерк друга.

Мэтт пробежал глазами первую страницу и похолодел.

«Дорогой Мэтт,

Если ты читаешь это письмо, значит, чертов рак меня победил. Я боролся сколько мог, но такого врага победить нельзя… Во вчерашней газете ты, конечно, видел мой некролог, и так как ты хороший друг, то пришел на мои похороны. Готов поспорить, что ты спрятался за деревом и ждал, когда сможешь поговорить без помех с моим надгробием…

Я знаю, что ты до сих пор на меня обижен. Знаю, что ты так и не смог понять мой поступок и страдал из-за него так же, как я. Мне надо было все объяснить тебе гораздо раньше, но я не мог. И ты поймешь почему…

Ты прочтешь о невероятном приключении, которое свалилось на меня и из-за которого пострадали мы все: ты, Илена и я. Каждый раз я пытался принимать правильные решения, но, как увидишь дальше, у меня не было поля для маневра. Когда ты прочтешь эти страницы, прошу тебя – не упрекай себя ни в чем! Для меня ты навсегда остался другом, мне страшно с тобой повезло! Не грусти! Прежде чем читать, откупорь бутылку и выпей за мое здоровье.