Ты умеешь хранить секреты?

– Ну ладно, ладно, – не выдерживаю я, выхватывая ручку у посыльного. – Так и быть, подпишу. Но не могли бы вы передать, что это совсем не означает прощения. И что он циничный, бессердечный, жестокий, подлый и так далее. И если бы не вечеринка Джемаймы, весь этот мусор оказался бы на помойке!

К концу своей речи я уже вся красная и задыхаюсь. И с такой силой ставлю точку, что ручка протыкает страницу.

– Вы можете все это запомнить?

Посыльный с интересом смотрит на меня.

– Дорогая, я всего лишь работаю в отделе доставки.

– Знаю! – внезапно кричит Лиззи, выхватывает у него тетрадь и выводит печатными буквами под моим именем: БЕЗ ПРЕДУБЕЖДЕНИЯ.

– И что ты имела в виду? – недоумеваю я.

– Я никогда не прощу тебя, ты совершенный подонок… но цветы все равно оставлю себе.

– И ты все равно с ним сквитаешься, – решительно добавляет Джемайма.

* * *

Как назло, сегодня выдалось удивительно ясное, теплое утро, когда кажется, что Лондон действительно лучший город в мире. И пока я иду к метро, на душе становится легче.

Может, Лиззи права? Может, на работе уже все забыли? А я себе бог знает что навоображала! Подумаешь, большое дело! И кому все это интересно? Наверняка уже успел разразиться очередной небольшой скандальчик или всплыла новая сплетня. Предположим, все только и говорят о… футболе. Или о политике. Точно!

С чем-то вроде некоторого (как позже выяснилось, совершенно лишнего) оживления толкаю стеклянную дверь в вестибюль и вхожу, высоко подняв голову.

– …покрывало с Барби! – отдается эхом от мраморных стен.

Около лифта парень из бухгалтерии просвещает женщину с прикрепленным к груди пропуском «Посетитель». Та жадно ловит каждое слово.

– …все это время спала с Джеком Харпером? – доносится сверху.

Поднимаю глаза и вижу стайку взбегающих по лестнице девушек.

– Кого мне жаль, так это Коннора, – говорит одна. – Бедняга, как ему не…

– …притворялась, будто любит джаз! – негодует кто-то, выходя из лифта. – И зачем, спрашивается, это ей понадобилось?

О’кей. Значит, они не забыли.

Мои надежды тают, как лед на солнце. Я уже подумываю сбежать и провести остаток жизни, не высовывая носа из-под одеяла.

Но это весьма затруднительно.

Во-первых, уже через неделю я умру от скуки.

А во-вторых… нужно выдержать. Необходимо.

Стиснув кулаки, я медленно поднимаюсь по лестнице и иду по коридору. Встречные беззастенчиво таращатся на меня или делают вид, будто не замечают, хотя это плохо им удается. При моем приближении все разговоры обрываются.

Подойдя к двери отдела маркетинга, я собираюсь с духом, принимаю равнодушный вид и вхожу.

– Привет всем.

Снимаю жакет и вешаю на стул.

– Эмма! – со злорадным восторгом восклицает Артемис. – Надо же!

– Доброе утро, Эмма, – говорит Пол, выходя из своего кабинета, и окидывает меня оценивающим взглядом. – Ты в порядке?

– Спасибо, в полном.

– Ты ни о чем не хотела… потолковать? – спрашивает он, и, к моему полному изумлению, похоже, совершенно серьезно.

Интересно, что он вообразил? Что я брошусь ему на шею и начну рыдать: «Этот подонок Джек Харпер использовал меня»?

До этого я еще не дошла. И наверное, дойду, только когда совсем жить не захочется.

– Нет, – отвечаю я, краснея. – Спасибо, все хорошо.

Он кивает, хмурится и продолжает уже более деловым тоном:

– Полагаю, ты исчезла вчера, потому что решила взять работу на дом?

– Э… да. – Я откашливаюсь. – Совершенно верно.

– И без сомнения, многое успела за это время?

– Ну… да. Очень.

– Превосходно. Я так и думал. Продолжай в том же духе. А остальным… – Пол предостерегающе оглядывает комнату, – советую помнить, что я сказал.

– Разумеется, – отвечает за всех Артемис. – Мы помним.

Пол закрывает за собой дверь, я медленно сажусь и пристально смотрю в монитор, ожидая, пока появится картинка.

«Все будет хорошо, – повторяю я себе. – Все будет хорошо, нужно только сосредоточиться на работе, с головой уйти…»

Неожиданно до меня доносится чье-то громкое пение. Знакомая мелодия! Да это…

«Карпентерз».

Один… второй… еще несколько человек присоединились к хору…

«Рядом с тобо-о-ой…»

– Что с тобой, Эмма? – осведомляется Ник, когда я резко вскидываю голову. – Дать носовой платочек?

«Рядом с тобо-о-ой…» – снова заводят шутники, и я слышу приглушенный смех.

Но реагировать нельзя. Не стоит доставлять им такого удовольствия.

Стараясь оставаться спокойной, я проверяю электронную почту и тихо ахаю. Обычно каждое утро меня ждет не более десятка сообщений. Сегодня их девяносто пять.

Папа: «Мне в самом деле нужно поговорить…»

Кэрол: «Я уже нашла для клуба Барби еще двоих членов!»

Мойра: «Я знаю, где можно достать очень удобные стринги!»

Шарон: «И давно это у вас?»

Фиона: «Напоминаю о семинарах “Познай собственное тело”».

Я просматриваю бесконечный список, и знакомая боль сжимает сердце.

Три электронных письма от Джека.

Что мне делать?

Прочесть?

Моя рука нерешительно касается мыши. Может, дать ему шанс объясниться? Или он и этого не заслужил?