Ты умеешь хранить секреты?

– Кэти, – шепчу я, вертя в руках жуткую вещицу, – ты... тебе не следовало...

– Но я хотела! Чтобы отблагодарить тебя! Особенно после того, как ты потеряла поясок, который я связала на Рождество.

– Да... – Я сгораю от стыда. – Да... так жалко! Чудесный был поясок. Я ужасно расстроилась, когда его потеряла.

– О, какого черта! – Ее глаза снова наполняются слезами. – Я свяжу тебе новый!

– Не надо! – с тревогой отказываюсь я. – Нет, Кэти, не стоит!

– Но мне хочется! – Она всем телом подается вперед и обнимает меня. – А иначе на что нужны друзья?!

Проходит еще двадцать минут, прежде чем мы приканчиваем по второй чашке капуччино и возвращаемся в офис. Подходя к зданию «Пэнтер», я смотрю на часы и с упавшим сердцем вижу, что мы отсутствовали более получаса.

– Знаешь, у нас новый кофейный автомат! Просто фантастика, да? – пыхтит Кэти, пока мы бежим по ступенькам.

– О да, еще бы!

В животе противно сосет, когда я думаю о необходимости снова общаться с Джеком. Так сильно я не нервничала с тех пор, как в первом классе сдавала экзамен по игре на кларнете. Когда экзаменатор спросил, как меня зовут, я позорно разрыдалась.

– Что же... до вечера, – говорит Кэти на первом этаже. – И спасибо, Эмма.

– Не за что, – откликаюсь я. – До вечера.

Шагая по коридору к отделу маркетинга, я вдруг сознаю, что иду не так быстро, как обычно. Мало того – по мере приближения к дпери я все больше замедляю ход...

Одна из секретарш бухгалтерии бодро обгоняет меня, оглядывается и как-то странно усмехается.

О Боже. Не могу я идти туда.

Нет, могу. Все образуется. Главное – сидеть очень тихо, не возникать, и спокойно работать. Может, он даже не заметит меня.

Ну же! Чем дольше тянешь, тем страшнее.

Я глубоко вздыхаю, закрываю глаза, делаю несколько шагов и снова открываю глаза.

Какая-то толчея у стола Артемис, и ни следа Джека Харпера.

– Лично я считаю, что он собирается перепрофилировать компанию...

– Ходят слухи, что какой-то секретный проект...

– Он не сможет полностью централизовать функции маркетинга! – заявляет Артемис, пытаясь перекричать всех.

– Где Джек Харпер? – спрашиваю я как можно небрежнее.

– Ушел, – сообщает Ник, и я слабею от облегчения. Убрался! Наконец-то!

– Он вернется?

– Вряд ли. Эмма, ты уже напечатала мне письма? Я отдал их три дня назад...

– Сейчас напечатаю, – весело обещаю я Нику. Садясь за стол, я чувствую себя легче воздушного шарика. Немедленно скидываю туфли, тянусь к бутылочке «Эвпа-на» и замираю.

На клавиатуре лежит сложенный листочек бумаги, на котором незнакомым почерком написано: «Эмме».

Я с недоумением оглядываю офис. Никто не смотрит на меня в ожидании, пока я схвачу записку. Мало того, похоже, никто ничего не замечает. Все слишком заняты обсуждением визита Джека Харпера.

Я медленно разворачиваю записку и смотрю на аккуратные черные буквы.

«Надеюсь, встреча была плодотворной. Я всегда считал, что цифры дарят мне самые захватывающие ощущения. Джек Харпер».

Могло быть и хуже. Он мог посоветовать мне привести в порядок стол.

Но даже при всем при этом я весь день провожу как на иголках. Каждый раз, когда кто-то входит в отдел, меня трясет. А если за дверью ведутся громкие разговоры на тему: «Джек говорит, что, пожалуй, снова заглянет в отдел маркетинга», я серьезно подумываю отсидеться в туалете, пока он не уйдет.

Ровно в пять тридцать я встаю, не допечатав предложения, выключаю компьютер и хватаю пальто. Не стоит дожидаться, пока он снова появится. Почти слетаю по ступенькам и немного успокаиваюсь, только оказавшись по другую сторону больших стеклянных дверей.

Слава Богу, хоть поезда метро не опаздывают. Уже через двадцать минут я дома. Открываю дверь и слышу странные звуки, доносящиеся из комнаты Лиззи. Топот, глухие удары. Может, она двигает мебель?

– Лиззи! – окликаю я, входя на кухню. – Сегодня такое было, не поверишь!

Открываю холодильник, вынимаю бутылку «Эвиана» и прикладываю к горящему лбу. Чуть погодя открываю бутылку. Делаю несколько глотков, снова выхожу в прихожую и вижу, как дверь комнаты Лиззи открывается.

– Лиззи, – начинаю я, – что это, спрашивается, ты... И тут я замолкаю. И открываю рот. Потому что это не Лиззи, а мужчина.

Мужчина! Высокий худой тип в сверхмодных черных брюках и очочках в стальной оправе.

– Ой, – бормочу я, хлопая глазами. – Э... привет.

– Эмма! – кричит Лиззи, влетая следом. На ней футболка и серые леггинсы, которых я раньше не видела. В руке стакан с водой. Вид самый что ни на есть растерянный. – Ты сегодня рано.

– Знаю. Я спешила.

– Это Жан-Поль, – представляет Лиззи. – Жан-Поль, моя соседка Эмма.

– Здравствуйте, Жан-Поль, – киваю я, дружески улыбаясь.

– Рад познакомиться, Эмма, – отвечает Жан-Поль с французским акцентом.

Господи, до чего же сексуален этот французский акцент. Ну просто ужасно.

– Мы с Жан-Полем... э... э... просматривали кое-какие материалы дела, – объясняет Лиззи.

– О, чудесно! – с энтузиазмом восклицаю я. – Просто чудесно!

Материалы дела. Ну да, конечно! Именно поэтому за стенкой топало целое стадо слонов!

Ох уж эта Лиззи! Такая темная лошадка! Вернее, тихий омут.