Сильные морозы, стоявшие в тот период, и глубокий снежный покров, достигавший временами до 1-1,2 метра, создавали очень большие трудности для передвижения войск и транспорта. Особенно сложно было тем соединениям и частям, которые действовали по бездорожью, прокладывая пути по снежной целине. Именно в это время дорожные части, при активной помощи местного населения, научились строить дороги, напоминавшие снежные коридоры протяженностью до 100-150 километров. Правда, порою, во время налета немецкой авиации, такие дороги становились ловушкой для тыловых частей и подразделений: они представляли для противника легкую добычу, ибо укрыться было негде.
Но и там, где были дороги, обстановка была ненамного легче. Для дорожников это было время самых суровых испытаний. Как показал опыт, им меньше всего приходилось считаться с ранее существовавшими дорогами: разбитые в период осенней распутицы, они почти не отвечали требованиям, предъявляемым к «снежной дороге». Удобнее были открытые поля, пусть даже перепаханные. На них можно было свободнее выбрать кратчайшее направление и легче применить дорожную технику.
Правда, техники в тот период было еще очень мало, да и ее возможности были небольшим. Но даже грейдер на тракторной или конной тяге (существовал и такой вид техники в тот период) был большим подспорьем в строительстве армейских дорог. Обычно расчищались трех-четырехметровые полосы с разъездами, а по обе стороны возвышались снежные стены, высотой в два-три метра.
За период с 20 декабря 1941-го по 1 марта 1942 года только дорожными войсками Западного фронта был выполнен следующий объем работ: построено 172 моста длиною 3876 погонных метра; отремонтировано 92 моста протяженностью 1236 км; построено 2224 км снегозащиты; расчищены 12 126 км дорог от снега, в том числе 7019 км вручную; построено 700 погонных метров деревянных дорог. При этом расход рабочей силы составил: личного состава 493 552 человеко-дня, гражданского населения 80 613 человеко-дней, затрачено автомобилей — 1307 машино-смен, тракторов — 778 машино-смен, подвод — 12 107 подводо-дней, израсходовано леса — 15 593 куб. м.
Кроме этого, ими были выполнены следующие работы: обеспечено продвижение по военно-автомобильным дорогам 900 тысяч автомашин; обеспечено питанием 250 тысяч человек (израсходовано 125 тысяч сутодач продовольствия); заправлено горючим 350 тысяч проходящих автомашин, для этой цели израсходовано 10 тысяч автобензина и 400 тонн масла; оказана техническая помощь водителям 15 тысяч автомобилей.
О возрастающей роли и значимости дорожных частей, в выполнении задач по обеспечению подвоза материально-технических средств, говорит тот факт, что их количество на Западном фронте за три месяца наступления, с 6 декабря 1941 по 1 февраля 1942 года, выросло с 16 до 50, то есть более чем в три раза183.
Западный фронт на 1 декабря 1941 года имел в своем составе четыре дорожно-эксплуатационных полка, три отдельных мостостро-
ительных батальона и отдельный дорожно-эксплуатационный батальон (одэб), а уже к 1 февраля 1942 года фронт насчитывал — три дэп, четырнадцать одэб, восемнадцать одсб и ряд других дорожных частей.
Увеличилось их количество и в составе других фронтов, участвовавших в Московской битве. Так, например, по состоянию на 1 декабря 1941 года Калининский фронт имел в своем составе пять дорожно-эксплуатационных полков (дэп), отдельный дорожно-эксплуатационный батальон (одэб), отдельный дорожно-строительный батальон (одсб), а к концу операции (на 1 апреля 1942 года) — десять одэб, восемь отдельных дорожно-строительных батальонов, два отдельных мостостроительных батальона (омсб).
Протяженность автомобильных дорог, одновременно содержащихся дорожными войсками пяти фронтов, в битве под Москвой достигла 8300 км, а численность дорожных войск в них составляла около 68 490 чел.
На Калининском фронте протяженность военно-автомобильных дорог составила: на 1 декабря 1942 года 1365 км, в том числе армейских 785 км, на 20 января 1942 года — 1651 км, в том числе армейских — 551 км, и на 24 января 1942 года — 1210 км, в том числе армейских — 865 километров184.
Одновременно, в соответствии постановлением ГКО № 1160 от 16 января 1942 года185, шла напряженная работа по формированию дорожно-строительных и мостостроительных батальонов. Было создано несколько плотничных батальонов.
Однако, несмотря на героический труд дорожников, их сил и средств было недостаточно, даже учитывая большую помощь местного населения. В период общего наступления войск Красной Армии под Москвой, вследствие тяжелых погодных условий, пришлось отказаться от использования всей дорожной сети. Фронты и армии стали оборудовать в своих полосах одну-две военно-автомобильные дороги, которые затем наращивали вслед за наступающими войсками. Впоследствии этот принцип стал основным в Красной Армии.