Тысяча эпох. Искупление

– Дыши глубоко, – повторил Лун Ань то же, что говорил ему раньше.

– Что… мы… – попробовал произнести Ван Цин, но мысли словно рассыпались в пыль, когда он пытался их озвучить.

– Тише. Не говори ничего.

Мир снова собирался воедино, как из обломков. Ван Цин вдохнул полной грудью свежий воздух с легким запахом дыма от костра. У него начали дрожать руки, и Лун Ань, не отпуская, погладил их большими пальцами.

– Все хорошо.

Сердце бешено колотилось в груди от осознания, что он только что видел. Ван Цин понял, что все это время сидел, низко склонив голову и прижимаясь лбом ко лбу Лун Аня. Они были как две сломанные куклы, которые не могли устоять и просто рухнули бы на землю, если бы не держали друг друга.

На глазах от напряжения выступили слезы. Ван Цин зажмурился, стараясь следить за дыханием, как советовал Лун Ань.

– Мы… сражались с кем-то. Похоже, я начитался древних легенд, пока готовился к съемкам, вот мне это и приснилось, – произнес наконец он, когда горло перестало так сдавливать.

Лун Ань покачал головой. Ван Цин почувствовал, как путаются их волосы, потому что они так и сидели, соприкасаясь лбами.

– Это не сон.

– У тебя… была рана на боку?

– Угу.

– И ты звал меня так странно? Это… до сих пор у меня в голове звучит.

– Да.

Ван Цин крепче сжал его руки, не признаваясь себе в том, какое именно чувство им движет. На какую-то секунду во время медитации ему показалось, что они вообще стали единым целым, что все их эмоции смешались между собой, утянув во тьму и неизвестность.

– Там… тебя зовут Лун Байхуа? – произнес он шепотом.

Лун Ань молчал. У Ван Цина пальцы сводило из-за того, как сильно он сжимал их. Лун Ань осторожно пошевелил правой рукой, заставляя его немного ослабить хватку, мягко высвободился и положил ладонь на его плечо почти у самой шеи.

– А тебя – Ван Сяоши.

Это имя прозвенело в воздухе, как звук порванной струны, когда она резко отскакивает, ударяя по пальцам. Рядом потрескивали угли костра, который уже успел погаснуть, но еще хранил жар былого пламени. Ван Цин все же с трудом открыл глаза. Лун Ань отпустил его руку и медленно отстранился со словами:

– Нужно возвращаться в город.

Глава 11 Война

“There are monsters outside and they’re waiting

There are vultures in line salivating
And though it is dark in the dead of night
I never go down without a fight”

♫ Tommee Profitt feat. Wondra – I’m Not Afraid

Ван Цин стянул с себя толстовку и бросил ее на заднее сиденье машины, оставшись в одной футболке. Волосы, и без того растрепанные от ветра, упали на лицо, и он тряхнул головой, убирая их со лба ладонью. Лун Ань коротко посмотрел на него и снова перевел взгляд на дорогу. На шоссе было очень темно; только свет от фар резал ночной мрак на части, выхватывая полосу разметки и кусок поросшей травой обочины. Из-за позднего времени за весь путь они увидели лишь пару встречных автомобилей.

– Интересно, как долго это там провалялось, – произнес Ван Цин, изловчившись и вытянув из кармашка рюкзака за своим сиденьем найденный в пещере наконечник стрелы.

Он уже не был таким острым, как когда-то: вода и время сделали свое дело, превратив оружие в бесполезный кусок металла, которым можно было разве что поставить противнику синяк, если бросить, хорошо размахнувшись. Ван Цин взвесил покрытый пятнышками рыже-зеленой ржавчины наконечник в руке, потрогал его пальцем.

При медитации он видел много стрел и брошенных факелов на берегу подземного озера. Это было так похоже на то, что они с Лун Анем обнаружили в глубине пещеры. Оставался вопрос: это реальность так слилась с видениями, что подменила образ места в его подсознании, или они случайно нашли такую же пещеру, чем и спровоцировали такой толчок в продвижении этой истории? Ван Цин приложил ладонь ко лбу в бесплодных попытках успокоиться. Просто уму непостижимо. И это если еще не думать о том, почему он вообще видит все это параллельно с Лун Анем, даже не являясь участником эксперимента.

Хотя сколько можно себе врать?

Ван Цин убрал наконечник стрелы обратно в рюкзак, выпрямился и потер руками лицо.

– Не думай об этом, – ровным тоном сказал Лун Ань, не отвлекаясь от дороги.

Усмехнувшись, Ван Цин посмотрел на него сквозь пальцы.

– Тебе легко говорить, ты к этому привык.

– Вовсе нет, – помолчав, отозвался Лун Ань. – Просто знаю, что так ответы не найти.

Ван Цин немного опустил спинку кресла, потому что поясница уже начала напоминать о себе после долгих часов в пещерах и на голой земле, и уперся ногами в пол салона под передней панелью. Куан Ли его постоянно отчитывала за это, но сейчас ее здесь не было.