Тысяча осеней Якоба де Зута

– Я пыталась… Но он меня ударил. Меня никогда в жизни так не били. Он зажал мне рот рукой и велел…

«Представить себе на его месте Огаву», – вспоминает она.

– Он пригрозил, что, если я буду сопротивляться, он будет держать меня над огнем, пока правая половина лица не станет такой же, как левая, а потом все равно сделает то, что хочет. – Орито ненадолго замолкает, стараясь совладать с голосом. – Притвориться испуганной было легко. Притвориться послушной – труднее. И вот я сказала «да». Он облизал мне лицо, как собака, и распахнул свою одежду, и тогда… я схватила то, что было у него между ног, и сдавила, как будто выжимаю лимон, изо всех сил.

Яёи по-новому смотрит на подругу.

– От его крика проснулся весь дом. Прибежала матушка и прогнала слуг. Я сказала ей, что хотел со мной сделать ее сын. Он сказал, что я сама его зазывала в свою постель. Мачеха ударила главу семьи Аибагава из Нагасаки по лицу: один раз – за то, что врет, два раза – за то, что дурак, и десять раз – за то, что чуть не испортил главную ценность в доме, которую можно выгодно продать. «Настоятель Эномото, – сказала мачеха, – требует, чтобы твоя сводная сестра была нетронутой, когда прибудет в его монастырь для уродов». Так я и узнала, зачем приходил помощник Эномото. Четыре дня спустя я очутилась здесь.

Дождь поливает кровлю, и огонь ревет в очаге.

Орито вспоминает, как друзья ее отца, все до единого, отказались укрыть ее у себя в тот вечер, когда она убежала из дому.

Как она всю ночь пряталась в «Доме глициний», слушая, что творится вокруг.

Как мучительно решалась принять предложение де Зута.

Как в конце концов была с позором отловлена у Сухопутных ворот Дэдзимы.

– Монахи добрые, – говорит Яёи. – Не такие, как сын твоей мачехи.

– Такие добрые, что когда я скажу «нет», они перестанут и уйдут из моей кельи?

– Одарителей выбирает Богиня, точно так же как и нас.

«Заставить верить, – думает Орито, – значит подчинить себе верующих».

– Во время первого Одарения, – признается Яёи, – я представляла себе мальчика, в которого когда-то была влюблена.

«Выходит, капюшоны нужны, чтобы мы не видели ли`ца мужчин, – догадывается Орито, – а не для того, чтобы они не видели наших лиц».

– У тебя был знакомый мужчина, – нерешительно спрашивает Яёи, – которого ты могла бы?..

«Огава Удзаэмон, – думает акушерка. – До него мне больше нет дела».

Орито запрещает себе думать о Якобе де Зуте и сейчас же вспоминает Якоба де Зута.

– Ах, – говорит Яёи, – я сегодня такая любопытная, прямо как Хасихимэ. Не обращай на меня внимания!

Новая сестра все-таки выныривает из-под теплых одеял и достает из подаренного настоятельницей сундука бумажный веер с бамбуковыми планками. Яёи садится, любопытно вытягивая шею. Орито зажигает свечу и раскрывает веер.

Яёи рассматривает рисунок:

– Он был художник? Или ученый?

– Он читал книги, но сам был просто писарь в самом обычном пакгаузе.

– Он любил тебя. – Яёи тихонько трогает веер. – Он любил тебя.

– Он был чужак, из другой… провинции. Он меня почти и не знал.

Яёи смотрит на Орито с жалостью, потом вздыхает:

– И что с того?

* * *

Она знает, что спит и видит сон, потому что лунно-серая кошка строго изрекает: «Кто-то потрудился, принес эту рыбку на гору».

Кошка хватает сардинку, спрыгивает на землю и ныряет под настил галереи. Та, кому снится сон, спускается за ней, но кошки и след простыл. Спящая видит узкую прямоугольную дыру в основании дома…

…Оттуда веет теплом. Спящая слышит детские голоса и стрекотание летних насекомых.

Сверху раздается голос:

– Новая сестра что-то потеряла?

Лунно-серая кошка облизывает лапку и что-то произносит голосом отца.

– Я знаю, ты посланница, – говорит ей спящая, – но что ты должна мне передать?

Кошка смотрит на нее с жалостью, потом вздыхает:

– Я ушла через эту дыру, внизу…

Темная вселенная упакована в крохотную коробочку, и коробочка эта медленно начинает раскрываться.

– А через минуту снова появилась у ворот. Что это значит?

Спящая просыпается в стылой темноте. Рядом крепко спит Яёи.

Орито роется в своих мыслях, шарит на ощупь и вдруг понимает:

«Под домом сток для воды… Или лаз».

XX. Двести ступеней, ведущих к храму Рюгадзи в Нагасаки Первый день Нового года, Двенадцатый год эры Кансэй

По случаю церемонии перед храмом толпа и толчея. Мальчишки продают певчих птиц в клетках. Старуха с подагрическими руками, скрючившись над жаровней, хрипло каркает: «Кальмар на палочкеееее, кальмар на палочкеееее, кому кальмар на палочкееее!» Удзаэмон, сидя в паланкине, слышит, как Кьёсити покрикивает: «Посторонись! Посторонись!» – не столько от старания расчистить дорогу, а так, лишь бы Огава-старший не ругал его за лень. «Поразительные картины! Изумительные рисунки!» – надрывается продавец гравюр. За решетчатым окном паланкина возникает лицо – человек протягивает порнографическую гравюру с изображением голого черта. Черт похож на Мельхиора ван Клефа. При этом у него огромный фаллос, размером со все остальное тело.