Тысячеликий демон

Все в природе устроено гармонично. Ничто не мешает ничему. Реки, что затопляют луга; камни, падающие с гор и уничтожающие посевы; хищные звери, пожирающие свои жертвы; трава, что вырастает весной и сохнет осенью, – все это есть равновесие, незыблемый, неукоснительный закон природы. Что возьмешь, то и отдашь. Так говорил Создатель. Тот самый Создатель, что однажды, на заре мира, уже изгнал за пределы земли ту тварь, что много позже, под видом проклятого людьми Хшаса вновь явилась в наш мир.

Хаосу чуждо всё земное. Живая плоть, тепло солнца, тепло наших сердец, наши чувства, наша жизнь опаляет его своим жаром. Хаос – бездумная, бесплотная сила, витающая по Вселенной; она жаждет уничтожить наш мир просто ради собственного успокоения. Для него мы – как бельмо в глазу, как зараза в груди. Хаос болен. И болеть будет до тех пор, пока не уничтожит на земле всё живое.

Приручить эту силу невозможно. Поэтому магия фидванов принесла смятение в мир. Маги были глупцами, ибо не понимали этого, не понимали, что были лишь орудием в руках Хаоса.

Неполных сто лет процветала, если можно так выразиться, цивилизация хогошей. Сто лет правители Хога нежились в роскоши, жрецы Хшаса жирели и сходили с ума от вседозволенности.

И наступил Век Пса. Хаос вышел из повиновения. Всё больше появлялось чудовищ, и первыми из них была большая стая огромных псов, нигде до тех пор виданных. Глаза у них горели огнём. Они напали на небольшое поселение, рядом с Великим лесом, где загрызли почти всех жителей. И этот прискорбный случай дал название тем трагическим временам.

Один за одним на землю обрушивались стихийные бедствия: пожары, наводнения, землетрясения, цунами, засуха. Люди умирали от голода, холода, небывалой жары, от расплодившихся в изобилии свирепых монстров, от охвативших мир бесчисленных кровавых войн.

В течение буквально нескольких лет мир оказался на краю гибели.

И не существовала уже Хоггоша, та империя, покорившая все племена на земле, сгинула в пламени войн. И исчезли фидваны – не устояла их мощь пред яростью толпы. Но по-прежнему стоял Фир, окруженный высоченными неприступными стенами, за которыми скрывался последний магический орден фидванов – каста Каарги.