Тысячеликий демон

Фир был закрытым городом, всецело подчиненным касте. Ходит много слухов, один страшнее другого, о том, что делали там адепты нового культа. Но точно известно одно: большое количество авторитетнейших источников считают, что вся деятельность касты, а также история их предшественников – жрецов Хшаса – представлена в двух книгах. В двух, без сомнения, самых значащих книгах в истории мира, ибо ни один труд впоследствии не будоражил столько умов и не приносил столько несчастий, как эти две.

Первая – это легендарная многотомная летопись, известная как "Ах Хшас Дум". Тут я ссылаюсь на Аргёндаля из Лирта, ученого, основателя ордена Черных Рыцарей, о которых пойдет речь ниже. Этот человек посвятил всю жизнь изучению истории фидванов и метафидванов, или кааргиров, и ему можно верить. Он утверждал что рукопись – пять томов – существовала на самом деле, хотя никто ее не видел. "Ах Хшас Дум", как видно из названия, посвящен Хаосу и его служителям и это всё, что можно о ней сказать. Название непереводимо. Вообще, слово Хшас явно выдуманное, и что оно означает в действительности – неизвестно.

Вторая книга, гораздо более распространенная (существовало, по меньшей мере, три экземпляра) называется "Хаос Каарги". В ней содержится прелюбопытнейшая история одного человека, имя которого не приводится, в какой-то мере объясняющая дальнейшие события.

Не вдаваясь в подробности, скажу (а ваш покорный слуга лично читал эту книгу, кою ошибочно переводят, как "Свод заклинаний"), что в книге описывается, как кааргеры, в целях противостояния разрушительной силе Хаоса, создали новое сверхъестественное существо. Материалом, если можно так выразиться, послужил тот самый безымянный человек. Его готовили с самого раннего детства, проводили над ним опыты, суть которых не разъясняется (что не может не радовать, иначе…), и результат превзошел все их ожидания.

В несчастном, погибающем мире, родился новый монстр – Тысячеликий.

На Ашанта последнее слово подействовало, как красная тряпка на быка. Он не слушал чтеца, потому что его голос раздражал. Его монотонное бормотанье выводило из терпения. Воин сидел, обхватив в отчаянии голову, чувствуя, как сердце сдавливает беспросветная тоска. Он находился в безвыходном положении. Он не мог больше здесь находиться, в этом проклятом Фире, он не желал служить…

– Тысячеликий, – словно смакуя, повторил чтец, воздев глаза кверху.

"Тысячеликий, – отдалось в где-то внутри Ашанта. – Ты слышишь? Не слушай его, слушай нас…"

Воин вскочил, и, набросившись на старца, вцепился ему в горло.

– Заткнись, – с ненавистью прорычал Ашант. – Заткнись, несчастный!

Старик вытаращил глаза, судорожно забился, и…

Рассыпался в прах. Вся комнатушка расплылась, затуманилась. Темные, углы, куда до этого момента не доходил свет свечи, побледнели, приобрели песочный свет.

Поднялся вихрь, Ашант упал, зажмурился и слепо пополз по зыбучим пескам. Впереди темнели какие-то фигуры. Крики. Стук.

Сердце Ашанта наполнилось радостью. "Это они, – подумал он. – Это они, мои братья, мои соплеменники. Братья. Наконец-то! Наконец-то…"