У Элли опять неприятности

— Он так изменился, — поведала она. — Это после встречи с тобой. Думаю, даже если бы я сказала ему, что хочу прогулять остаток дня, он бы ответил: «Конечно-конечно, иди, отдохни сколько тебе нужно». Что, собственно, ты с ним сделала?

— Ну, не совсем то, чего мне хотелось бы, — призналась я, вспомнив о ножах в кухонном ящике. — А что ты слышала?

— Чего я только не слышала! — с наслаждением протянула Лиз, принимаясь за гамбургер. — В офисе слухи и сплетни так и бурлят!

Стало быть, дела идут на лад. Обычно мы болтаем только о состоянии туалетов, а также о том, чья очередь варить кофе.

— Но сперва я хочу кое-что прояснить, — добавила она уже серьезнее, откладывая гамбургер в сторону. — Мы не приходили повидать тебя и не звонили, потому что Саймон нам запретил.

— Чего?

— В тот день, когда он был у тебя, я спросила его, как ты себя чувствуешь и не можем ли мы с Мэри к тебе зайти. И как только я упомянула твое имя, он побелел и задрожал. «Ни за что! — закричал он. — Ей необходимы полный покой и никаких контактов с сослуживцами! Ее врач запретил ей контакты с сослуживцами! Не смейте заходить к ней, не смейте докучать ей по телефону!» Это было ужасно, такое впечатление, что ты до смерти напугала его.

— Я старалась! И врач действительно запретил мне контакты с сослуживцами, только я все равно надеялась, что кто-нибудь хоть немного побеспокоится обо мне. Но нет. — Я нахмурилась, кое-что вспомнив. — Нет, у вас ведь есть время только для этой вашей проклятой Трейси, правда? Ты даже не удосужилась поговорить со мной, когда я позвонила. Трейси то, Трейси это, Трейси такая милая, она теперь мой лучший друг…

— Она была ужасна, — с горечью перебила меня Лиз. Была?

— Была? — повторила я вслух. — Была, но теперь больше не ужасна?

— Нет. Была, но теперь ее больше нет.

— Что, выкатилась?

— Совершенно верно.

— Но мне казалось, она тебе и вправду нравилась?

— Нет. Не нравилась, но мне приходилось притворяться. Слушай, Элли, не надо на меня так смотреть. Можно подумать, ты вела бы себя как-то иначе. Ты же знаешь, есть такая вещь, как политика. Нам всем приходилось лебезить перед людьми вроде Николя и…

— Все равно не понимаю. Эта самая Трейси — временный работник. Ты еще скажи, что она спала с Саймоном!

Люси помешивала свой молочный коктейль и молча смотрела в стакан.

— Черт побери, — сказала я. — Я пропустила какой-то скандал, да?

В это трудно поверить, правда? Год за годом течет скучная и монотонная жизнь, не происходит ничего интереснее визита инженера к сломавшемуся ксероксу или необычной печати на письме. И потом, как только я ненадолго ухожу, разражается настоящая буря. Восхитительная Трейси Мак-совершенство, красивейшая и самая расторопная временная работница, когда-либо переступавшая порог офиса, привлекает внимание Саймона и решает заняться им.

— Она играла с ним, как кошка с мышкой, — так Лиз описала процесс флирта. — Кончилось это тем, что мышка стащила с кошки трусики прямо у себя на столе. Не знаю, шокировало ли это Трейси, но точно шокировало Гундосую Николя, когда она вошла в кабинет и увидела всю эту картину.

— Бог мой! — воскликнула я, поглощая чипсы с томатным кетчупом. Ничто так не улучшает аппетит, как хорошая сплетня. — И что сказала Николя?!

— Ну, она, конечно, швыряла на пол предметы, топала ногами, рвала на себе одежду, а в конце концов заявила Саймону, что если он не выкинет вон «эту пакость», она расскажет его папочке, чем он занимается в рабочее время.

— На своем чудном полированном столе!

— …и включив автоответчик!

— …и вымещая злость на тех клиентах, которые умудряются к нему пробиться. Это, безусловно, дурно влияет на бизнес.

— Точно. И вот, не успела Трейси одеться как следует, как ее уже выставили за дверь, а Николя бежала за ней и кусала ее за пятки, как бешеный терьер.

— Значит, все хорошо, что хорошо кончается?

— Ну знаешь, это далеко не конец истории. На следующий день в офис приехал сам Ян Унвин!

— Кто?

— Ну, Элли, можно подумать, тебя тысячу лет не было! Мистер Унвин! Владелец компании! Папаша Саймона!..

— О боже! Я его ни разу не видела!

— И никто не видел, насколько я знаю, — кроме Саймона, конечно, да и он не слишком часто, как мне говорили.

— Он же все время живет за границей!

— Да, в Португалии. Приезжает только на Рождество или если с бизнесом какие-то проблемы.

— А что, были проблемы? Он прослышал о том, что Саймон трахал Трейси на столе? — спросила я, расширив глаза от восхищения.

— Да нет, дурочка. Проблема — это ты.

От удивления я уронила несколько кусочков картошки. Я? Проблема? Такая серьезная проблема, чтобы великий мистер Унвин примчался на родину из Португалии?

— С какой радости? — почти прошептала я.

— Ты знаешь, с какой радости! Потому что у тебя стресс из-за работы! Саймон рассказал ему по телефону, как только ты прислала вторую справку. Он и по поводу первой волновался, а после второй, надо сказать, весь день в туалет бегал.

— Здорово! — Я самодовольно улыбнулась.