У Элли опять неприятности

— В Корнуолл, конечно! — возбужденно засмеялась она. — Я буду жить в Корнуолле с Нейлом. Мы поженимся. И у нас будет целая куча детей. Ты рада, мам? Хочешь быть бабушкой?

ГЛАВА 12

— Что такое? — Голос у Пола был раздраженный, как будто ему помешали смотреть финал футбольного Кубка.

— Ты можешь приехать? Сейчас? Пожалуйста? Дело в Люси.

— Что с ней? — Теперь он говорил резко и тревожно. Без сомнения, подозревает аппендицит или автомобильную катастрофу.

— Нет, ничего страшного, она не больна. Прости. Мне просто… нужно, чтобы ты поговорил с ней. Приезжай и поговори с ней, пожалуйста, Пол.

— Зачем?

— Пол. Я ведь не часто прошу тебя помочь, правда?

Я была удивлена собственным тоном. Думаю, Пол тоже, потому что он немедленно согласился:

— Правда. Хорошо. Я буду через полчаса.

— Один.

— Хорошо.

Через полчаса он действительно появился в дверях, тревожно наморщил лоб.

— В чем проблема? — спросил он, едва переступив порог. — Экзамены?

— Нет. Она получит результаты только в следующем месяце, но я думаю, с этим все будет в порядке. Дело в ее новом приятеле, Нейле. Она познакомилась с ним в Корнуолле и…

— Привет, пап! — крикнула Люси, спускаясь по лестнице. — Не знала, что ты собираешься зайти!

— Привет, пап! — эхом отозвалась Виктория, перегибаясь через перила. — Ты останешься пообедать?

— Нет. Я… просто приехал… повидаться. Поговорить с вами, — сказал он, нахмурившись в мою сторону. — Она не беременна? — шепотом добавил он, направляясь ко мне на кухню.

— Беременна? — спросила Люси, которая слышала гораздо лучше, чем полагал ее отец. — Кто? — Она замерла и уставилась на Пола: — Линнетт?

— Нет. Никто, — ответил он, усаживаясь у кухонного стола.

Я поставила чайник.

— Так в чем дело? — поинтересовался он, переводя взгляд с меня на Люси, с нее на Викторию и потом опять на Люси.

— Расскажи папе, — велела я Люси. — Расскажи ему про Нейла.

Виктория откусила кусочек бисквита. Она выглядела озадаченной:

— А что с ним?

— Ну вот, спасибо, мамочка! — воскликнула Люси. — Я хотела сама сказать папе, в свое время, когда я буду готова…

— Что сказать? — спросила Виктория.

— Зачем тебе надо было ему говорить? — продолжала Люси. — Подняла зачем-то шум, теперь все волнуются…

— Из-за чего все волнуются? — потребовала Виктория с полным ртом бисквита.

— Конечно, я волнуюсь! — парировала я. — Тебе всего девятнадцать, и что будет с колледжем? Неужели ты собираешься вот так запросто взять и все бросить? После такой тяжелой работы…

— Я могу вернуться в колледж позже. После родов!

Наступила тишина. Виктория подавилась бисквитом. Пол поднес руку ко лбу и слегка покачнулся.

— Боже мой, — тихонько сказал он. — Так и есть. Ты беременна.

— Нет! — раздраженно бросила младшенькая. — Пока нет.

— Что значит «пока нет»?! — завопила Виктория. — Ты нарочно хочешь забеременеть? Черт возьми, Люси!!!

— Последи за языком, Виктория, — безо всякой на то необходимости сказал Пол. — Люси, что это все значит? Почему ты хочешь бросить колледж? Мне казалось, у тебя все идет хорошо?

— Я влюблена, — удивительно самодовольно заявила Люси.

— Черт возьми! — ошарашенно повторила Виктория.

— И я буду жить с ним. В Корнуолле.

— Не думаю, — сказал Пол.

— А я думаю! — отрезала она. — И мне уже есть девятнадцать, так что я сама принимаю решения!

— Пожалуйста, — сказала я, расставляя на столе чашки с кофе, — давайте не будем ссориться. Давайте обсудим все спокойно и разумно, как взрослые.

— Тут нечего обсуждать, — процедила сквозь зубы Люси. — Я уезжаю в Корнуолл к Нейлу.

— Вы же только что познакомились. — Голос у меня дрожал.

— Ты рехнулась, — заявила Виктория.

— Заткнись, Виктория! Ты просто завидуешь, потому что Рис тебя бросил!

— Завидую? — взвилась старшенькая. — Я тебя умоляю! Мне просто жаль тебя! Тебе нужно научиться обходиться без мужчин. Это анахронизм, пережиток патриархата…

— Спасибо тебе, Виктория, — тихо сказала я.

— Я люблю его! — настаивала Люси, отталкивая чашку.

— Это просто гормоны! — опять вступила Виктория. — Правда ведь, мам? Скажи ей! Ты сказала, что знала, что все дело в гормонах, каждый раз, когда я влюблялась. Ты должна была сказать об этом мне, и сейчас ты должна сказать Люси! Давай, говори!

— Виктория, неужели ты думаешь, что Люси прислушается хоть к одному моему слову? — шикнула я. — В отличие от тебя?

— Я не была такой дурочкой. Я не собиралась уезжать в Корнуолл и заводить детей…

— Ты не любила по-настоящему, — бросила ей Люси.

— И ты тоже! — не выдержала я. — Это тебе только кажется. Ты просто так думаешь!

— Да что ты об этом знаешь? — едко спросила Люси.

Пол поднял брови.

— Я-то знаю, — ответила я, слегка покраснев, — поверь мне.

— Послушала бы ты маму, — агрессивно заявила Виктория, — она знает о жизни больше твоего. Она старая.

Ну не такая уж старая, черт побери.

— Никто не знает, что я чувствую! — возопила Люси. — Только Нейл меня понимает!

Ох, избавьте меня от скрипки, ради бога.