У камина. Выпуск 3

Элегий и поэм я не пишу… Пока что
Мне не до них! К октаве путь лежит!
Попробую, быть может, не напрасно,
Вам рассказать историю… Пиши
Хоть ямбом, хоть хореем; всё же
Октава на секстину не похожа!
Вот в этом-то и есть её секрет!
Люблю октаву больше, чем сонет!

Итак, жила одна беднейшая вдовица…

Преклонных лет, совсем не хороша!
А с нею дочь её, красавица-девица,
Что павою ходила, не спеша…
Стройна, бела и хороша собою,
Читатель, от тебя не скрою:
Застенчива немного и скромна,
На первый взгляд как будто влюблена…

Девицу звали простенько: Параша!

А матушка Парунею звала…
«Красавица, красавица, ты наша!» —
Так называла часто дочь вдова.
Параша за хозяйку была дома!
Купить, пошить, заштопать, посолить…
Ведь дочь вдовы! А значит, по-другому
Нельзя! Бездельем не прожить…

Однажды в помощь нанята была кухарка…

Феклушей звали. «Фёкла, подь сюда!
Смотри, чтоб манная не подгорела каша!
Неповоротлива ты!» – молвила вдова.
И вот однажды, после русской бани,
С Феклушей приступ… Уж помочь нельзя!
Она скончалась на полке… Так в бане
Любимая кухарка умерла!

Замену подыскали быстро. Недорого…

Вдовица рада и Параша! И
Уж новенькая по хозяйству тщится
Всё сделать! Но никак! Увы…
То платьице сожжёт, то пыль не вытрет,
То суп пересолит, то воду разольёт…
Хоть внешне и приличная девица,
Но кто их нынче, девок, разберёт!

И вот однажды, это было в воскресенье,

Параша с матерью на службу уж ушли;
Кухарка новая, Маврушка, с настроением
Щетину брила! Ведь она в шерсти,
Быть не могла, хозяева узнали б,
Что не Маврушка, а гусар она!
Как хорошо, что в церковку не взяли!
Побриться можно, раз в доме одна…

Чу! Дверь внезапно быстро отворилась…

Вдова решила кражи избежать!
Во время службы, правда, чуть робея,
Вдовице удалось всё же удрать!
Заходит в комнату… Пред нею не Маврушка!
Лицо мужское с бритвою в руках…
Вдовица без сознанья плюх в подушки —
Кухарка исчезает впопыхах!

Вернулась дочь! Маман лежит в постели…

Маврушки след уже давно простыл!
Такой дурацкой чудо-канители,
Хозяева едва ли вынести смогли б…

Но успокоились! Вдовица прошептала:

«Ты, доченька! Жива, цела…
Ведь он, пострел, залезть мог под одеяло…»
Шут с ним, с Маврушкой! Знаю, знаю я:
Заканчивать октавой снова надо,
Но я порядок сей нарушу и скажу:
Кухарок по дешёвке нанимать не надо!
А то как у вдовы, получите козу!

«Однажды у костра сидела…»