У меня к вам несколько вопросов

«В смысле… ничего хорошего».

Она сказала: «Ну, спасибо большое. Спасибо за ваш вотум доверия».

Я сказала, что вернусь попозже, — кажется, даже извинилась, — и, схватив горсть лаков для ногтей с моего комода, побежала обратно в общую комнату. Я рассказала Фрэн о случившемся и спросила, может, я сказала что-то не то. Но она была со мной единодушна.

Когда я вернулась ближе к ночи, с ногтями, выкрашенными в фиолетовый и черный, Талия уже спала.

В воскресенье, когда люди потянулись обратно в кампус, Талия снова разнервничалась и то и дело спрашивала, не видела ли я Бет или Рэйчел. Я рассчитывала, что «лыжницы» вернутся не раньше понедельника, жалуясь на похмелье, ломоту в ногах и нехватку времени на чтение. Вечером воскресенья Талия вышла после душа в розовом халате до колен и с полосатым полотенцем, высоко накрученным на голове. Она стала переодеваться за дверцей шкафа и сказала: «Боди, у тебя случайно нет типа теста на беременность, а?»

В первую секунду я восприняла это на свой счет, как намек на мой толстый живот. Затем сообразила и сказала: «Ой. Нет, я… То есть я здесь ни с кем не встречалась, так что нет. Только дома. Может, в медпункте?»

«Да ничего».

Позже тем же вечером она вышла из ванной, пританцовывая и напевая: «Красный день календаря, красный день календаря!»

Я понимала, что она делится этим со мной только потому, что больше не с кем, но я решила подыграть ей и спросила: «Долгая была задержка?»

Честно говоря, единственный мой секс, случившийся тем летом, был таким скоротечным и неуклюжим, что я даже не уверена, было ли проникновение. Но каждая вторая из моих знакомых по средней школе уверенно двигалась к подростковому материнству. Один раз на каникулах я помогла подруге стащить в магазине тест на беременность, а другую подругу ждала у туалета в «Макдоналдсе», где она делала тест, чтобы затем показать мне для надежности отрицательный результат. Так или иначе, я узнала правильный вопрос для таких случаев.

Талия сказала: «Я просто… Я думала, уже почти на месяц, и стала психовать».

«Ты не отслеживаешь? В ежедневнике или типа того?»

«Мне что, писать в календаре: „У МЕНЯ МЕНСТРУАЦИЯ“?»

К тому времени я еще не была знакома с миссис Кит, а когда познакомилась, поняла, что ее чопорная южная благопристойность никак не вязалась с образом матери, учащей дочь вести учет своего цикла. Талия была родом из Даксбери, штат Массачусетс, но миссис Кит происходила из старосветской Южной Каролины.

Я взяла у себя со стола ежедневник Грэнби и показала Талии красную точку в уголке календарной клеточки. (Моя мама тоже не позаботилась научить меня этому, но все детство я видела, как она ставила такие точки на настенном календаре, висевшем на кухне.) Я перелистала к середине августа, когда мы с Брайаном Уинном кувыркались у него в подвале. И показала Талии фиолетовый икс, который поставила, как только получила ежедневник в первую учебную неделю и отсчитала дни. Я сказала: «Отмечай каждый раз, когда у тебя секс. Тогда сможешь отсчитать, когда стоит сделать тест. Потому что они начинают показывать только через две недели». Я была очень довольна, позвольте вам сказать, тем, как провела ликбез. Если бы Талия видела Брайана Уинна, его тощие ноги и персиковый пушок вместо усов, она бы точно не стала слушать моих ученых советов. Но все, что она видела, это фиолетовый икс.

«Четко, — сказала она. — А кто этот парень?»

«Полный неудачник».

Мне понравилось, что это прозвучало скорее как пренебрежительное преувеличение, чем как правда.

«В любом случае, — сказала она, — я больше никогда не стану спать с Робби-ебучим-Серено, так что это лишнее».

Но уже во вторник я увидела, как они с Робби обжимались на скамейке возле класса мистера Дара.

35

Дэйн Рубра жил в Милуоки, но пять раз ездил в Грэнби: сперва на собственные средства, затем за счет десятков тысяч подписчиков на «Ютьюбе».

На одном видео он стоит за спортзалом у запасного выхода из бассейна и рассказывает о слабых пятнах крови, обнаруженных на дверном косяке и на стене совсем рядом. Эти пятна наделали много шума на «Реддите».

«Может, это оставил охранник, придерживавший дверь парамедикам с носилками, — говорит он, — а может, нет. Позже появляется полиция штата и находит это, но знаете, где она не находит никаких следов крови? В кабинете Омара Эванса. Там все обработали люминолом — и ничего. Вот откуда взялась эта история о каком-то воображаемом постере у него на стене, который, по-видимому, впитал всю кровь. Но послушайте: единственный возможный вариант — это если он ударил ее головой один раз, всего один раз, и крови было очень мало. Потому что если бы он сделал это второй раз, то кровь была бы повсюду. Полиция хочет считать, что Омар убил Талию внутри здания, значит, им нужно считать, что кровь снаружи здания не имеет значения».