У обелиска

Рыба в духовке совсем остыла. Нона переложила ее в лоток, накрыв замораживающей рункой, завязала в целлофан и положила в сумку. Тщательно, словно от этого зависела чья-то судьба, вымыла противень. Она впервые пожалела, что удалилась от дел. Сейчас она даже не знала, кто из чудо-детей жив. Пару лет назад их оставалось трое. Леонид говорил, что с тех пор кто-то умер.

Нона набрала адрес научно-исследовательской лаборатории мужа. Виноватый незнакомый голос на другом конце провода, едва она назвала свое имя, сообщил нужные данные.

– Но в Тбилиси вам бесполезно лететь, товарищ Крапкина, – предупредительно забормотал голос. – Ашот Гаспарян совсем плох. Он больше пяти месяцев в коме.

– А эта девушка, Ершова, из Севастополя? – перебила Нона.

– Жива, но она уже не работает с маготравмами. Кажется, не работает.

– Вам кажется?! – напустилась она на невидимого лаборанта, его голос совсем поблек, стал тихим и заискивающим. – Какой вы ученый, если вам… кажется. Адрес давайте. Можете организовать транспорт?

На удивление, с транспортом помог Румянов. Его машина уже ждала у подъезда, когда Нона выбежала на улицу.

– Какого беса вы собирались так долго, товарищ Волкова? – Полковник выругался, бросил ей на колени какое-то временное удостоверение, перечеркнутое красной полосой.

– Я Крапкина, – поправила Нона.

– А характер Волковский, упрямый. Закройте уже дверь, не съем я вас! Потом никто не посмеет сказать, что я не пытался его спасти. Пусть только попробуют заявить, что я не берегу своих людей, – погрозил кому-то Румянов, – даже остолопов вроде вашего мужа, которые лезут не в свое дело! Попытайтесь уговорить тамошнюю магичку вытащить вашего мужа. Я посмотрел его бумаги – там есть дельные идеи, но кое в чем без него не разобраться. К Гаспарянам уже отправлена группа магов. Я позвонил его куратору – он сомневается в успехе, но тут речь идет не просто о том, чтобы вытащить раненого мага. Ваш муж, товарищ Крапкина, редкий дурак, но очень хороший ученый. Даже если нам придется обменять жизнь кого-то из этих подростков-магов на его жизнь – оно того стоит, если, как вы говорите, он сможет остановить «Серую слизь».

– А что делать мне? В Севастополь, к Ершовой? – спросила Нона растерянно, все еще прижимая к груди сумку с лотком.

– Поедете в Рязань. Вероника Ершова с родителями сейчас в госпитале для фронтовиков с последствиями маготравм. Проходит очередной курс реабилитации. Говорят, состояние девчонки улучшилось. Может, и получится уговорить ее попробовать вытянуть «слизь» из вашего мужа. Руководит госпиталем профессор Хромов, Лев Сергеевич. Скажете ему, что вы сестра Зои Волковой, – и, ручаюсь, прием будет по высшему классу. Он на фронте работал с вашей сестрой после того, как она попала под «Материнское слово». Если что и можно сделать, Хромов сделает.

– А если нет? – проговорила Нона почти неслышно.

– Тогда попытаемся еще раз вскрыть вам память. Есть неплохая методика с воздействием электричеством на некоторые зоны коры больших полушарий мозга. Если удастся взять след вашей племянницы – мы найдем ее.

– А если не получится? – Нона едва могла дышать. То ли сказанное Румяновым так подействовало на нее, то ли просто укачало в машине, но она чувствовала себя совсем плохо. К горлу подступала тошнота, в глазах расплывались круги.

– Если нет – у меня есть хорошее герметичное ведро, – огрызнулся маг. – Скажите, товарищ Крапкина, как давно вы ели в последний раз?

Нона пожала плечами. Утром она редко завтракала, к обеду ждала Леню с испытаний, но проклятый звонок перевернул все.

– У вас ведь рыба в сумке. Открывайте лоток и ешьте.

– Не могу, – выдавила из себя Нона.

– Ешьте немедленно – или я вас пристрелю, – то ли в шутку, то ли всерьез пригрозил Румянов. – Вот ведь характер гадкий. Что у вас, что у сестры.

Нона достала лоток, открыла и, не снимая охлаждающей рунки, взяла пальцами ледяной кусочек омлета и положила в рот. Лед захрустел на зубах.

– Вот так и делайте, Нона Васильевна. Есть, чтобы жить, не правда ли? – похвалил Румянов. – Скоро в госпиталь к Хромову вылетает вертолет, там есть место. Обратно будет два – для вас и девочки. Не сумеете уговорить ее и родителей – возвращайтесь одна. Время дорого, хотя мне ли вам об этом напоминать.

Машина затормозила так резко, что Нону качнуло вперед. Ледяной омлет стукнул о бортики лотка. Она потянулась открыть дверь, но Румянов удержал ее.

– Еще ложечку, Нона Васильевна. – Он указал на рыбу. – Ешьте. Какой мне толк от вас, если вы ничего не соображаете от голода и нервного истощения.

На небольшой площадке, медленно вращая лопастями несущего винта, стоял «МИ-8». К нему спешили врачи. Санитары волокли носилки с пациентами, приготовленными к перевозке в госпиталь доктора Хромова. Нона быстро завернула лоток, сунула в сумку и, пригибаясь, побежала к вертолету. Румянов остался у машины. Ласково улыбаясь, помахал ей вслед.