У подножия Копетдага

Вернувшись как-то вечером домой, Хошгельды по обыкновению, открыл почтовый ящик, прибитый к входной двери. Из пачки газет выпало на землю письмо. Хошгельды нагнулся и узнал почерк Бахар. Зажав газеты подмышкой, он вскрыл письмо и стал читать, машинально шагая по двору взад и вперед. Потом остановился, отвел глаза от письма, присел, и снова глаза его пробежали по строчкам. Дул легкий весенний ветерок, принося с собой запах оживших деревьев. Солнце уже зашло, и на улице быстро темнело. А Хошгельды сидел и раздумывал над этими, казалось бы простыми, но столь удивившими его словами.

Давайте посмотрим, что же так удивило нашего героя.

"Хошгельды! — писала Бахар. — Ты себя как-то странно ведешь. Был в Ашхабаде и не счел нужным повидаться. Даже мои новые подруги — Наташа Скобелева и Ирина Архангельская, которым, я много рассказывала о тебе, — не только удивлены, но и обижены. Узнав из твоей записки, что ты остановился в гостинице, мы помчались туда, но ты, оказывается, уже уехал. Я, признаться, не могу понять, чем вызвано твое поведение. Неужели просто неприязнью ко мне?.. А я так хотела, Хошгельды, чтобы ты познакомился с Наташей и Ириной! Правда, они обязательно приедут к нам в колхоз после государственных экзаменов. Но тебе это, наверно, не интересно, как и все прочее, что связано со мной. Иначе ты бы сумел все-таки выкроить время, чтобы повидаться. Для Вюши у тебя его было достаточно. Как ты не похож на прежнего Хошгельды! Буду рада, если ошибаюсь. Пиши. Привет. Бахар".

Долго раздумывал Хошгельды над этим письмом. Что все это значит?

"Может быть, я и не похож на прежнего Хошгельды, но и ты, Бахар, тоже не прежняя, — сказал он себе и скомкал письмо.

На этот раз Хошгельды написал Бахар коротко:

"Бахар! Я не хотел видеться с тобой, если бы не посылки, вообще не зашел бы к вам в. общежитие. Просто было неловко обижать стариков. А свободного времени у меня было достаточно, и я с удовольствием проводил его с Вюши. С ним я чувствую себя хорошо и просто, он бесхитростный и жизнерадостный человек. И нет у него привычки зря осуждать людей. А впрочем, незачем все это объяснять. Скажу тебе только, что я не меньше тебя привык сам распоряжаться своей судьбой. Больше мне сказать нечего. Всего доброго. Хошгельды".

Наутро письмо его попало в сумку колхозного почтальона и пустилось в путь.

СНОВА ВЕСНА

Все кругом уже зеленело, вдали виднелись красные полотнища маковых полей, Капли росинок, осевшие на свежих листьях деревьев И на молодой траве, вспыхивали, точно огоньки, под лучами весеннего солнца.

Хошгельды стоял возле своего дома и разговаривал со старым садоводом Нурберды-ага. Мимо них прошли девушки с серпами в руках, они направлялись к тутовым деревьям, чтобы нарезать веток для шелкопрядов. Вскоре Нурберды увидел, что к ним приближается человек в черном комбинезоне, какие носят танкисты.

— А где же твои препараты? — спросил агроном, когда тот подошел совсем близко и поздоровался с ними.

Это был Вюши. Он три дня назад вернулся в колхоз, окончив курсы по борьбе с вредителями полей.

— По правде говоря, Хошгельды, я думал, что мы сегодня лишь осмотрим сады, а опрыскивать деревья завтра будем. Как ты на это смотришь? — с надеждой в голосе спросил он.

— Зачем же Откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Удивляешь ты меня, Вюши, — с досадой сказал агроном. — Иди, возьми все, что нужно, и быстро возвращайся сюда, мы тебя подождем.

Вюши безмолвно повернулся и отправился на склад. Там он получил все необходимое для своей новой профессии — привязал к спине опрыскиватель и взял большое, наполненное известью, ведро. С этой ношей он пустился в обратный путь, но пошел не прямо к Хошгельды, а свернул в виноградник. Осторожно озираясь, Вюши остановился, поставил ведро, и снял с себя ношу.

Недалеко от него, под тутовым деревом, стояла девушка. Она легко раздвигала ветви и самые молодые из них аккуратно срезала. В своем поношенном платьице и в старенькой вышитой тюбетейке она выглядела трогательно милой. Девушка была так поглощена делом, что не заметила остановившегося в трех шагах от нее Вюши. А он стоял и любовался ею, и необыкновенно красивым казалось ему это белое круглое личико с густыми, сейчас нахмуренными бровями и черными глазами.

— Таджигюль! — тихо позвал Вюши.

Девушка сразу повернула голову, и все лицо ее заулыбалось.

— Я тебя не испугал? — спросил он.

— Нет, что ты.

— А ну, давай сюда твой серп. Вот так надо резать, гляди, — и Вюши быстро, но без разбора принялся срезать ветви.

— Ой, ой! — вскрикнула Таджигюль. — Оставь, не смей, никогда так не, делай!

— Почему? — удивился Вюши.

— Надо осторожно срезать ветви, ведь, они еще очень нежные, — поучала его девушка. — Потом выбирать надо самые молодые, других сейчас шелкопряд не ест. Так и Покген-ага говорил.

— Покген-ага в этих делах не специалист. За эти дела отвечаем мы — агрономы, — хвастливо заявил Вюши.

— И Хошгельды говорит то же самое, — улыбнулась Таджигюль.