У порога

— Нет, что вы!? Это крайне непродуктивно. Подобный вариант мы отвергли с самого начала, ибо он ненадежен с точки зрения времени реагирования. Противник наш ведь тоже не дремлет, а потому мы обязаны учитывать его способность вскоре создать и свой гиперзвук. Сейчас установка в режиме сканирования охватывает сектор примерно в 150˚, а в режиме боевого применения, что-то около 90˚. Так вот, у нас появилась идея так перераспределить исходящий поток протонов, чтобы он в режиме сканирования истекал в противоположные стороны одновременно. И при всём при этом вес и габариты установки не должны быть увеличены ни на йоту, — принялся со знанием дела объяснять Боголюбов.

Сразу было видно, что эта тема была очень ему близка, поэтому даже в разговоре с Главой государства он не преминул усесться на своего любимого «конька», считая, что слушающая сторона тоже проникнется подобным энтузиазмом. Впрочем, Афанасьеву, с недавних пор начавшему увлекаться научно-фантастической литературой, воображения тоже было не занимать. Поэтому он без особого труда «въехал» в тему, поинтересовавшись:

— А в боевом режиме она у вас, что же, туда и сюда будет пулять одновременно? А если сзади свои будут?

— Это вы верно уловили! — обрадовался Боголюбов понятливости собеседника. — Но на этот случай мы предусматриваем автоматическое переключение или если сказать проще регулирование. Значит, чтобы в одном направлении поток слабой интенсивности — для сканирования пространства, а в другом — боевой интенсивности.

— И как продвигаются дела?

— Я же говорю, что готовим к испытаниям. Тут к нам недавно пополнение прибыло из толковых ребят, что недавно окончили МФТИ. Шустрые ребятишки со свежими идеями, которые мне не приходили в голову. Старею, видимо, — усмехнулся Боголюбов в трубку, однако совсем без сожаления, а даже с гордостью за молодое поколение. — А сегодня ещё прибыл сам академик Шерстобитов с помощниками. Говорит, что будут внедрять Искусственный Интеллект в нашу установку. Так что, работа кипит.

— А что там с Летающей Лабораторией? — дал понять Афанасьев, что по-прежнему в курсе основных работ.

— Тоже всё благополучно. Воздушный вариант установки, слава Богу, никак не пострадал, ибо находился еще на стапелях, а потому мы его не успели смонтировать на уничтоженном Ил-76. Ну, да, вы это и так знаете. А новый Ил, любезно предоставленный нам ВТА, мы уже приготовили к тому, чтобы разместить внутри летающую версию. Думаю, что через недельку, когда у нас буранчик немного уляжется, можно будет делать первые пробежки. А там, глядишь, к Новому году можно будет сделать пробный вылет, но пока без включения.

— Почему без включения? — огорчился слегка Афанасьев, которому претили всяческие задержки.

— Установку надо проверить на эксплуатационную пригодность при неудобствах, испытываемых на взлетах и посадках. Полоса-то у нас не ахти какая, а аппаратура тонкая и нежная.

— Но ведь на прошлой неделе в Капустином Яру уже испытывали её в условиях космических перегрузом, — попробовал поспорить диктатор. — Всё было штатно.

— Э, нет, товарищ Верховный, — не замедлил осадить Боголюбов верховное начальство, — Не следует путать единичное испытание на перегрузки с многочисленными и многократно повторяющимися вибрационными процессами на режимах взлета и посадки. Разная степень риска выхода из строя, так сказать.

— Ладно-ладно, понял. Не дурак, — проворчал Афанасьев, безжалостно опущенный с небес на грешную землю.

— Далеко не дурак, — согласился с ним Алексей Сергеевич. — Дураку, даже в президентских чинах, как Ельцин, я бы и не стал объяснять, что к чему, — чуть-чуть посмел надерзить доктор наук, но собеседник не обиделся.

— А, что были попытки?

— Да, по молодости лет пытался доказать ему в письме важность и нужность нашей работы, — не стал далее развивать для себя неприятную тему Боголюбов.

— Ладно. Как говорит мой внук: «Проехали». Однако я продолжу свои искушающие речи.

— Давайте, — хохотнули на той стороне невидимого провода.

— С ваших слов я понял, что дела идут своим побытом. У вас там подобралась за эти годы хорошая команда единомышленников, — опять завел свою «шарманку» вкрадчивым голосом Афанасьев.

— Команда, действительно, подобралась хорошая, — согласился Боголюбов, уже догадываясь, что диктатор будет его сейчас склонять к перемене места жительства и работы. — Это не то, что двадцать лет назад было, когда мы, считай, вдвоем с Игорем Николаичем на коленке мастерили первый прототип установки. А сейчас и кадры есть, и ресурсы, и техническая база…

— Вот-вот, и я о том же! Теперь-то уж можно не беспокоиться за будущее своего детища. Что там осталось довести до ума? Разнонаправленность действия, да обеспечение безопасности эксплуатации? Так это, вообще, пустяки! Ваши парни справятся с этим на раз-два!

— Вы забыли про воздушный вариант, — вставил Алексей.

— Ах, да, извините. Так с ним тоже никаких проблем не предвидится. Схема отработана. Всё просчитано.