У последней черты

— Есть, ваша честь, — отсалютовал Джейк, не собираясь исполнять свое обещание. Оказавшись в коридоре, он в первую очередь нашел план здания. По разноцветной схеме были рассыпаны кружочки с цифрами, а слева в алфавитном порядке расшифровка: администрация, амбулатория, анестезиология... Джейк пробежал глазами вниз по списку — инфекция, ингаляция... приемный покой... ага, вот реанимация. Третий этаж, восточное крыло. Чудненько. А ой сейчас в 2294 палате как раз восточного крыла. Всего лишь подняться на лифте и пройти по коридору. Легко.

Джейк прошел до лифта шагом человека, для которого само собой разумеется прогуливаться по коридору в больничном халате. Добавив еще вальяжности, он вышел из лифта на третьем этаже и с самым естественным выражением лица направился в реанимационное отделение. Он заглянул в холл, где разрешалось находиться родственникам больных, но ни Сью, ни Бетси там не было, наверное, ушли обедать. В зеленых креслах, нахохлившись, сидело несколько незнакомых людей с измученными лицами. Они притворялись, что читают журналы, а на самом деле надеялись на лучшее и готовились к худшему. Джейк присел на свободное место и огляделся. Цель была совсем рядом — тяжелая дверь с надписью деловым, бодрым шрифтом: «РЕАНИМАЦИЯ». Ниже, злобными жирными буквами: «Посторонним вход воспрещен». Джейк усмехнулся. Только газетчик будет обращать внимание, каким шрифтом написано предупреждение, которое он собирается проигнорировать. Джейк раскрыл журнал «Средний возраст», но даже не посмотрел в него. Его глаза внимательно следили за происходящим вокруг, ощупывали пространство между ним и целью, оценивали шансы на успех. К двери приблизился доктор в синем колпаке, нажал красную кнопку с правой стороны, из динамика послышался голос, доктор назвался и вошел в открывшуюся перед ним дверь. За несколько секунд до этого Джейк привстал за другим журналом! До того, как дверь мягко

захлопнулась, ему удалось увидеть длинный коридор, в конце которого суетились врачи. Вошедший врач так и не оглянулся, можно было бы спокойно пройти вслед за ним. С другой стороны, лучше вначале изучить ситуацию и разработать тактику поведения, а потом действовать наверняка. Джейк вернулся в свое кресло и стал ждать. Вдруг дверь опять раскрылась, и уже другой доктор вышел в холл. Он подошел к нервной женщине с потеками туши на щеках и начал вполголоса рассказывать о состоянии ее мужа. Джейк вжался в кресло и прикрылся журналом. Он будто бы всю жизнь здесь сидел, вот только босые ноги в больничных тапочках и полосатый халат, распахивающийся при каждом движении, выдавали незаконность его пребывания тут. По пути назад, к двери в отделение, доктор с подозрением посмотрел на Джейка, тот выдержал взгляд и в награду получил лучезарную улыбку. Уверенное выражение лица не раз спасало Джейка в подобных ситуациях. Доктор проследовал через дверь, и за мгновение до того, как та захлопнулась, Джейк в два прыжка преодолел расстояние до заветной ручки и удержал ее. Он помедлил, давая доктору отойти на безопасное расстояние, и заглянул внутрь. Док-тор уже сворачивал за угол. Джейк шагнул в запретный коридор. В этот момент один из ожидавших родственников поднял глаза и с удивлением уставился на него. Джейк широко улыбнулся и уверенно закрыл за собой дверь. Не зря он занимался журналистскими расследованиями, приобретенные навыки оказались кстати. Золотое правило: имей наглость, а если не имеешь, научись ее имитировать.

Джейк шел по правой стороне коридора и читал таблички на дверях палат интенсивной терапии: «Кардиореанимация», «Торакальная реанимация», «Гемодиализ», «Искусственная вентиляция легких», «Неонатальная реанимация». Боже, где добрая старая реанимационная палата на все случаи жизни? Джейк исключил гемодиализ и неонатальную реанимацию, и решил обследовать все оставшиеся, начав с наиболее простой палаты «Общая реанимация», в первую очередь потому, что она была ближе. К некоторым придется идти мимо сестринского поста. Чтобы избежать лишних вопросов, Джейк решил прибегнуть к передвижению по-пластунски, хотя надеялся, что этого удастся избежать: коротенький халат был намного менее удобным для этого, чем военная гимнастерка. С другой стороны, если бы удалось пробраться на пост, можно было бы сразу выяснить номера палат, где лежат Док и Крис, но рисковать не стоило. Проще заглянуть в палаты по очереди. В первых шести были чужие имена на дверях и незнакомые лица среди проводов. На двери седьмой по счету палаты он, наконец-то, увидел напечатанную на старом матричном принтере самым простым шрифтом табличку с именем: «Грегори Виктор Лоуэлл». Так звали Дока по всем документам. Сердце Джейка забилось, как перед прыжком с парашютом. Он вошел в палату.