У последней черты

— Дело в том, что, если я начну его разгребать, то расторопный негодяй там, за окном, обязательно воспользуется этими долгими часами, чтобы укокошить еще какого-нибудь бедолагу.

— Так значит, ты хочешь сказать, что завал на твоем столе спасает жизни невинных граждан?

— Именно так. Слушай-ка, кабинет начальника сейчас свободен. Может, пойдем туда поговорим, в тиши и спокойствии? — Олли решительным шагом направился к пустому кабинету, махнув Джейку, чтобы тот следовал за ним.

Они прошли мимо открытой двери комнаты для допросов. Сюда доставляли подозреваемых на служебном лифте. Этот лифт открывался только специальным ключом и ходил только между следовательским этажом и КПЗ. Джейк украдкой заглянул в эту комнату с голыми стенами, в которой Олли выбил показания не из одного десятка преступников. Вместе с напарником Стивом они играли в доброго полицейского/злого полицейского. Многие следователи выбирают для себя одну из этих ролей и все время придерживаются того же амплуа, в то время как Олли мог перевоплощаться то в одного, то в другого, чем очень гордился. Сегодня он мог изображать злого полицейского, который угрожает и запугивает задержанного, а назавтра, наоборот, превращался в добряка, своего парня, который одергивает своего «агрессивного» напарника и с пониманием выслушивает задержанного. Этот прием демонстрируется буквально в каждом детективном фильме, но преступники, видимо, телевизор не смотрят. Олли не раз замечал Джейку, что арестованные с удивительной легкостью поддаются на эти уловки.

Итак, кабинет начальника, примерно два на три метра, был прямой противоположностью рабочему месту Олли: он был безукоризненно чист, в нем не было ничего лишнего. На левой стене висела одна репродукция, на правой — два плаката, сзади стена была пуста, а спереди вместо стены было большое стекло, через которое как на ладони был виден весь отдел убийств. Никаких оберток от конфет, никаких коробок с остатками пончиков. Никаких признаков жизни.

Олли уселся в кресло начальника, предложив Джейку один из двух стульев, стоявших по другую сторону стола. Он внимательно посмотрел на Джейка и откашлялся. Джейк уже знал, о чем пойдет речь.

— Слушай, Джейк, я... Такой ужас приключился с твоими приятелями, с Крисом и с тем, другим, хирургом. Как его звали-то? Док? Я знаю, как вы дружили.

— Спасибо за сочувствие.

— Старого друга ничем не заменишь. Твои друзья были отличные ребята.

— Отличные... Мне их очень не хватает, — у Джейка вдруг встал комок в горле. Почему-то он не ощущал неловкости, говоря с Олли. Он не отдавал себе ясного отчета почему, но подсознательно чувствовал, что их роднят непроходимые азиатские джунгли на другом конце света — джунгли, которых не было в жизни Элейн, Джо, Джерри, Сэнди, да и подавляющего большинства окружающих его людей.

— Как ты сейчас, братан? Раньше никогда не приходил без звонка —■ не то что я тебе не рад. Помощь нужна?

Джейк молча открыл свой портфель и подал Олли конверт. Олли взял его осторожно, за ребро, тщательно осмотрел с обеих сторон, изучил штемпель. Затем он легонько тряхнул злополучный конверт, чтобы карточка сама выпала из него — прямо на ладонь левой руки. Олли был похож на хирурга или ювелира: все его движения были аккуратны и точны, что немного не соответствовало его грубоватой манере говорить, мешковатой одежде и огромным кулакам. Он прочел надпись, затаив дыханье.

— Это не был несчастный случай, — на его лице мелькнуло недоумение. Он взглянул на Джейка: — В смысле, авария? Твои друзья?

— Я не знаю, что еще может иметься в виду. Может, это просто дурная шутка. Уже такое бывало.

— А что твоя интуиция?

— Не знаю. А твоя?

— Надо проверить, пока еще есть что. Первые семьдесят два часа наиболее продуктивны, мы потеряли уйму времени.

Олли извлек из ящика стола полиэтиленовый пакет для улик и осторожно поместил туда открытку и конверт. Он написал на пакете что-то неразборчивое черным фломастером.

— А где машина? Наверное, уже на свалке.

— Я даже не знаю.

— Должно быть, на свалке, раз никто не погиб на месте и если с самого начала не возникло каких-либо подозрений. Это, как я понимаю, первый намек на нечистую игру?

— Насколько мне известно, да, — Джейка немного успокоила та серьезность, с которой Олли воспринял эту записку. — Однако два человека погибли.

— Но не на месте происшествия. Вот если кто-то погибает на месте или сразу по прибытии в больницу, тогда обязательно вызывают следователей из отдела транспортных происшествий, которые должны исследовать машину на предмет технических неисправностей. А твои друзья умерли спустя сколько дней?

— Два-три дня спустя.

— В том-то и дело. Значит, машину не смотрели. Это правило обратной силы не имеет. Если человек умирает не сразу, а через какое-то время, транспортное средство никто не проверяет, если на то нет никакой особой причины, и дело закрывают.

Олли поднял трубку и набрал номер.